– Ты только что рассказала, что какой-то ублюдок подсыпал тебе наркотики. Какой скотиной я должен быть, чтобы сейчас…? К тому же. – Он запинается и продолжает: – К тому же у нас гости…

– Что? – сначала я совершенно не понимаю, о чем он, но спустя пару секунд слышу звуки в коридоре.

– У двери кто-то есть, – напрягается Ной. – Айви собиралась вернуться только завтра, не так ли?

– Да. По крайней мере, она так написала.

– Хм, – бурчит Ной, – я почти уверен, что только что слышал ее голос. – Он какое-то время прислушивается, а потом стонет. – И мой чертов брат тоже с ней. О нет! Это нехорошо.

Я в спешке соскальзываю с колен Ноя и благодарю бога, что у Айви нет ключей. Я хватаю свои вещи с пола и едва успеваю натянуть футболку, как вижу, что мой смартфон вибрирует на столе. Дисплей загорается, телефон двигается миллиметр за миллиметром, а потом затихает. Я убираю блок с экрана.

– Она звонила уже четыре раза!

– Блин, – тихо шепчет Ной, доставая из кармана свой смартфон, – мой чертов брат тоже.

– Неужели у тебя это происходит автоматически? Я имею в виду чертов и брат? – пытаюсь пошутить я, что кажется совершенно лишним в данной ситуации. Может, я переутомилась?

– У моего брата наверняка, – бурчит он в ответ.

Я быстро подхожу к выключателю и, как Ной прежде, натыкаюсь на угол стола и издаю громкий возглас. Мы оба застываем, потому что через секунду раздается звонок. Эти двое наверняка слышали меня.

– Обри? Ты здесь?

Я нажимаю на выключатель, и резкий свет заставляет меня сощуриться. «Минутку», – громко кричу я в сторону двери и нервно провожу рукой по голове. Подумав, как хорошо, что с такой прической не нужно приводить волосы в порядок. Очень ощутимое преимущество. Ной в этом плане оказывается в проигрыше.

Я указываю на свою голову, затем на его, чтобы привлечь внимание. Ной понимает меня и поспешно приглаживает растрепавшиеся волосы.

– Что случилось? Ты только из душа? Может, нам прийти позже? – раздается из-за двери голос Айви.

– Нет, – панически кричу я. – Я имею в виду, нет, не из душа, я только что… – запинаюсь и беспомощно оглядываюсь на Ноя, который выглядит так, словно еле сдерживается от смеха.

– Мне что, в шкафу спрятаться? – шепчет он. – Вы не могли бы прийти попозже. Когда мне было четырнадцать – это была самая горячая фантазия.

– Идиот, – шепчу я, желая запустить в него чем-нибудь тяжелым. Мои руки порхают вокруг, будто я могу схватить в воздухе какую-нибудь идею.

– Привет, Айви, – громко кричит Ной. – Э… Обри… только что…

Что? Что???

– Она… поранилась. Я только что нанес ей на руку противоожоговую мазь. Это займет всего секунду.

Ради бога, почему? Я зло смотрю на Ноя, а он беспомощно пожимает плечами. И как я вообще думала, что он может хорошо врать?!

Я замечаю, что он надел футболку наизнанку и белая этикетка красуется на его шее. Катастрофа!

– Твоя футболка! – шепчу я в панике и показываю на этикетку.

Он снимает ее и плетется в ванную. Когда он возвращается, футболка надета правильно, он вручает мне упаковку салфеток.

– Обмотай вокруг пальца.

– Ты серьезно?

– Конечно, серьезно. Давай! Я открою дверь.

Пока Ной идет к двери, я, вырвав из коробки бумажное полотенце, в спешке оборачиваю его вокруг пальца. Затем вытаскиваю Эррола из сумки, лежащей на полу рядом со столом, раскладываю ручки и открываю журнал на коленях, как будто уже несколько часов увлечена ведением записей. От того, как все это глупо выглядит, мне становится не по себе. Надо придумать еще, что Ной делал все это время. Кроссворды? Но у меня нет времени найти ему ручку.

Я смотрю на пустую страницу журнала и понятия не имею, что писать или рисовать. В моей голове хаос! Я даже не могу разобраться, что чувствую – облегчение или счастье, что с Ноем наконец все прояснилось. А может, мое сердцебиение участилось из-за того, что мы целовались? Кроме того, я начинаю паниковать при мысли, что Айви подумает обо мне. Если бы она только знала…

В моей голове Рис Льюис отчаянно поет: «What if, what if, what if, what if…»[24]

Ной, Айви и Ашер разговаривают в коридоре. Схватив карандаш, я быстро делаю набросок скрипичного ключа на чистой странице.

Я не могу объяснить, что чувствую, но я могу найти песню, которая сможет это сделать.

Я нервно закусываю губу. Леттеринг придется закончить позже, потому что Айви уже заходит в гостиную. Теперь мне нужно мобилизовать весь свой актерский талант. Скучая, я постукиваю ручкой по блокноту и растираю якобы пораненный указательный палец.

– О нет, что ты делала?

– Готовила, – говорю я, крепко стиснув зубы. Нет, не могу лгать ей. Захлопнув Эррола, поднимаюсь с дивана.

– Очень больно?

– Уже не так сильно.

– Мы принесли кое-что поесть. – Криво улыбнувшись, Айви поднимает несколько коробок с пиццей. Позади нее появляется Ашер, в руках у которого по две бутылки пива.

– Проклятье, Обри, – произносит Ашер. – Это что, все из-за Дирка Новицки?

Я ощущаю, как краска бросается мне в лицо после быстрого взгляда Айви, который говорит, что она ничего не рассказывала Ашеру.

– Прости. Я взяла с Ашера обещание, что он не будет тебя разглядывать и расспрашивать, но он, очевидно, забыл обо всем, – вздыхает подруга.

– Мне просто интересно, с чем связаны такие изменения, – ворчит Ашер, – прости, вышло неловко, хотя короткие волосы тебе очень идут.

– Твое мнение никого не интересует, – замечает Ной.

Да, между ними явно что-то произошло.

– Э-э, спасибо, Ашер, – моя улыбка, вероятно, превращается в гримасу, – мне самой нужно время, чтобы привыкнуть к новой прическе.

– Ну что ж, – произносит Ной, – вам придется есть пиццу самим. Обри сделала энчилады, и я планирую съесть как минимум четыре из них.

– Боюсь, они немного подгорели, – говорю я, поднимая вверх перевязанный палец, удивляясь, зачем это делаю.

– Пофиг. Я соскребу горелое и все.

– Извините. Нам спонтанно пришла идея приехать сегодня. Если бы я знала, что вы что-то приготовили, не заказывала бы пиццу, – огорченно скривив губы, говорит Айви.

– Энчилады, к сожалению, не вегетарианские.

– Почему к сожалению? Слава богу, что они с мясом! – Ной проходит мимо нас на кухню и кричит через плечо: – Я принесу тарелки. Кто-то еще хочет энчилады? Нет? Замечательно, мне больше достанется.

Ашер корчит гримасу и, поставив пиво, бежит за братом, наверное, чтобы взять открывашку для бутылок, или нет? Едва они выходят из комнаты, становится понятно – братья о чем-то спорят. Айви опускается на диван рядом, а я запихиваю Эррола и ручки обратно в сумку.