class="p1">Я открыл глаза и уставился на свою подругу. Члены моей команды, даже когда они правы, должны знать своё место.

— Уберите руки, лейтенант. Живо.

Она отпустила меня, поразившись собственному поступку. Терять контроль над собой она ненавидела даже больше, чем поражаться своим выходкам.

— Прошу прощения, сэр.

Я оправил рубашку.

— Должен заметить, что я был против. Твой послужной список пришёлся им не по вкусу, Номс, — пояснил я. — Вот из-за чего весь сыр-бор. Тот факт, что ты женщина, не имеет к этому ни малейшего отношения.

— Мой послужной список безупречен, — огрызнулась она.

— Речь о том, что ты возглавляла одну из крупнейших частных армий твоего отца, а также о том, что ты вступила в армию после того, как Мэтт был убит в бою.

— Это не лишено смысла, Наоми, — поддержал Харбингер. — Мы все прекрасно понимали, что твоё прошлое в рядах частной армии будет проблемой на каждом шагу. Вот лишь одна из этих проблем. Забей на это.

Наоми, нахмурившись, швырнула свой поднос на столешницу.

— Тут что-то не сходится, Трекс. Нутром чую.

Я тяжко вздохнул. Недомолвки в данном случае слишком близки ко лжи.

— Номс, тебе ничего не грозит. Они ни за что не уволят тебя.

— К чему ты клонишь? — уставилась она на меня недоверчиво.

Я помедлил, но затем всё же решил сказать правду.

— Нас всех наняли только из-за тебя.

На то, чтобы переварить сказанное, у неё ушло пару секунд.

— Питер, — сказала она, побледнев.

— Младший сенатор? — уточнил Харбингер.

— Я знала, что он… интересуется мной, — сказала она, сунув руки в карманы. — Так всегда было, но даже когда я увидела его здесь… мне и в голову не могло прийти, что он зайдёт так далеко, чтобы… — Наоми посмотрела на меня. — Скажи, что он этого не делал.

— Он это сделал.

— Что сделал? — не понял Мартинез.

Неуверенность Наоми сменилась гневом.

— Мы здесь его стараниями? Вся наша команда? Но это же полная чушь, Трекс. Он ведь даже не пытался со мной поговорить.

— Погодите-ка. Что?! — встрял Харбингер. — Мы здесь благодаря этому салаге? Только потому, что он запал на Наоми?

— С тех пор, как мы были детьми, — обречённо вздохнула она. — Я встретила его, когда его отец приехал на переговоры с моим. Они оба конгрессмены от Аризоны.

— И что будет, когда до него дойдёт, что он ей не нравится? — спросил Мартинез. — Нас вышвырнут?

— Он и так это прекрасно знает, — заметила Наоми.

Шесть недель назад мне было бы плевать на эту ситуацию, но теперь у меня появился повод осесть в Колорадо Спрингс.

— Если он знает, то зачем он так усердно использовал своё влияние, чтобы заполучить нас?

— Он отозвал меня с работы по контракту, — сказала она. — Ему не нравилось, что меня передислоцировали. Он пригрозил, что усадит меня за канцелярскую работу.

— Так почему же он этого не сделал? — спросил Харбингер.

— Я пригрозила, что покалечу его, и он понял, что я не шутила, — ответила Наоми невозмутимо. — Я с ним поговорю, — сказала она, застегнув бронежилет и сделав шаг в сторону двери. Я схватил её за руку.

— Осади лошадку. Давайте всё обмозгуем. Хотите всё бросить? — я посмотрел на Харбингера. — А что насчёт твоей жены? Детей?

— Поначалу дети не испытывали восторга от переезда, но они обживаются. На выходных мы ездили в Сад Богов. Им понравилось.

— Ну так… — нахмурилась Наоми. — Мы просто позволим этому сойти ему с рук?

— Мы переехали сюда, Номс, — начал я. — У нас был выбор. Наша годовая зарплата исчисляется шестизначным числом, таких денег мы нигде ещё не получали, это работа с гражданским графиком. Харбингер каждый вечер может видеться со своей семьёй. Мы все можем вести нормальную жизнь.

— И твой роман с местной девушкой тут вовсе не при чём, видимо, — подмигнула Наоми.

— Какая разница? Дело сделано. Я понимаю, что ты злишься из-за того, что он подстроил всё это. Если он станет проблемой, будь уверена, мы с ним разберёмся.

— Меня куда больше злит то, что тебе всё было известно, — сказала она. — Мы не замалчиваем подобную хрень друг от друга. Никогда.

— Ты права. Я не должен был утаивать эту информацию от тебя. От всех вас. Мы так дела не делаем. Я облажался.

— Так значит, генерал в курсе? — уточнила она.

— Это он мне всё рассказал. И он отнюдь не в восторге от твоего тайного поклонника, который устраивает свои порядки в его комплексе. Полагаю, это ещё одна причина твоего испытательного срока — нагадить Беннету.

— Ладно. Перерыв окончен, выдвигаемся, — скомандовал Китч.

Я похлопал Наоми по плечу.

— Не желаешь ли позлить охрану Эхо ещё разок?

— Это лучшая часть моего дня, — улыбнулась она.

Я раздал задания членам моей команды и мы с Наоми двинулись ко входу в коридор Дельта. Я окинул взглядом потолок. На трубах и электрических проводах скапливалась влага, безостановочно капая на пол. Капли воды, которые не попадали на нас, падали сквозь металлическую решётку пола, по которой мы шли по коридору Дельта к коридору Эхо. С каждым шагом зловонный запах плесени усиливался, пока мы продвигались по Дельте к Эхо.

— Должна признать, Трекс, вы с Дарби… как-то это быстро происходит, особенно для тебя. Ты никогда ни в кого так быстро не влюблялся. Даже в Лауру, а я была уверена, что вы с ней поженитесь, — заметила Наоми.

— Верно. Тогда я колебался с самого начала. В итоге Лаура вышла за Брэда, помнишь? На этот раз никаких колебаний.

Наоми чуть не поперхнулась.

— Что? Ты уже мыслишь в долгосрочной перспективе? Трекс, — возмутилась Наоми.

— Мы к этому идём. Я признаю это без малейшего смущения. Она та самая, Номс. Я чувствую это. На прошлой неделе у нас было первое свидание. С тех пор мы каждый вечер проводим вместе. Мы проводили бы ещё больше времени вместе, если бы она не работала с одиннадцати вечера до семи утра.

— Ну что ж… похоже, ты ей тоже нравишься.

— Боже, уж надеюсь. В ней есть всё, чего мне не хватало в Лауре.

— А я как раз хотела спросить, в чём разница.

— Всё просто лучше. Намного лучше.

— Из-за секса?

— До этого пока не дошло.

— Что? Ты влюбился в девушку, ни разу с ней не переспав? Вот это она тебя окрутила.

— Да нет же. Я не в силах этого объяснить. Мне просто не терпится вернуться в гостиницу, чтобы увидеться с ней. Я хочу проводить рядом с ней каждую секунду. Я придумываю поводы, чтобы навещать её, когда она работает. Она работает по ночам и мне приходится заставлять