“Чем закончится игра для твоей матери? Не конкретным человеком, с которым ты в конечном итоге встречаешься, а ее отношениями с тобой. Думает ли она, что однажды ты поблагодаришь ее за все эти хлопоты? Она вообще считает это проблемой? Кажется, она отталкивает тебя. Через 18 месяцев ты получишь диплом и сможешь жить своей жизнью. ”

“Она думает, что я молод и наивен и что мне нужно повзрослеть. Когда я вырасту, я увижу, что она права, и, как ты сказал, приду и поблагодарю ее. Я получаю много комментариев типа ‘тебе всего 18, что ты знаешь ” и тому подобное ".

“Ара, чем ты собираешься заниматься, когда закончишь учебу? Тебе будет всего 20, ты говорила о программе PhD, это все еще то, чем ты хочешь заниматься?”

“Я думаю, что так и должно быть. Я на пути к тому, чтобы финишировать лучшим в своем классе, и поэтому у меня должна быть возможность продолжить учебу ”.

“Признает ли когда-нибудь твоя мать то будущее, которое ты намечаешь для себя? А как насчет твоего отца?”

“Все замели под ковер и никогда не обсуждали. Я не говорил о докторской степени. Существует вопиющее предположение, что я получу высшее образование, а затем вернусь домой, и этот университет будет рассматриваться как нечто, что я должен был выбросить из своей системы ”.

Эндрю, по крайней мере, было ясно, что счастливого конца не может быть ни для Ары, ни для ее матери. Одного из них ждало разочарование. Он понимал страусиный подход к решению этой проблемы, но надвигался грандиозный взрыв, и это не имело к нему никакого отношения.

“Как ты себя чувствуешь, Ара? Ты казалась грустной в пятницу вечером”.

“Иногда мне приходится сдерживать свои эмоции, Эндрю, вот и все. Ты заставляешь меня чувствовать себя прекрасно, и я все больше и больше начинаю видеть в тебе добрую и стабильную силу в моей жизни. Вдобавок ко всему, ты заставляешь меня чувствовать себя хихикающей школьницей всякий раз, когда я тебя вижу. Ты высокая, что для женщины 5футов11 дюймов важно, ты широкая и худощавая, и у тебя застенчивая улыбка. Абсолютный классический пример человека, который не осознает, насколько он привлекателен. Вы уважаете меня, защищаете и совершенно не заботитесь о моем дипломном курсе и предполагаемой будущей карьере. Итак, еще до вечера пятницы я был виновен в том, что боготворил тебя, а потом ты просто взял кувалду и разбил вдребезги мои представления о сексе, отношениях, моих потребностях, обо всем. Так что да, когда все это должно было закончиться и я не собирался видеть тебя целый месяц, мне было немного грустно ”.

Арабелла Линдси была одинока, и никто в ее семье не ценил то, что она делала.

“Как насчет тебя, Эндрю? О чем ты думаешь?”

“Мы, Ара, я думаю о нас. Я беспокоюсь о том, как мы оба справимся в июне, когда ты отправишься на юг, и о том, что наши пути снова пересекутся. Я не беспокоюсь о следующих шести месяцах, они сами разберутся. Но я беспокоюсь не только об этом. Секс только еще больше все усложняет ”.

Некоторое время они сидели, погрузившись в свои мысли.

“Пойдем, я начинаю мерзнуть. Давай пройдемся по парку до Гайд-парк-Корнер и зайдем в Гайд-парк, прогулка будет приятнее, чем по улице”.

Ара схватила его за руку, и они снова пошли.

“Мы должны успокоиться и посмотреть, что произойдет, не так ли?”

“Да, потому что в противном случае мы не сможем наслаждаться временем сейчас. Мы должны отлично провести шесть месяцев, а летом определиться с будущим. Мы не можем исправить это сейчас, возможно, мы вообще не можем это исправить, но это выбор: рискнуть с тобой сейчас или уйти. И я не могу этого сделать ”.

“Мы находимся в одном и том же месте. Я знаю, что это всегда будет таиться в глубине наших умов, но это то, что есть. Эпикурейство - это правильный путь ”.

Эндрю сжал ее плечо, и они рука об руку пошли в Западный Кенсингтон. Когда температура упала, они зашли в Музей науки с 3.00 до 5.00 и бесцельно бродили, просто развлекаясь. Когда он закрылся, они перешли улицу, и Эндрю зарегистрировался в Императорских залах резиденции, где ему сказали, что двери были заперты в 10.00. Последний поезд, на который Ара смогла сесть, чтобы добраться домой, отходил от Ватерлоо в 8.15, так что все прошло идеально. Они спустились в Челси и нашли ресторан с завышенными ценами на Кингз-роуд. Еда, по крайней мере, была вкусной, и они прекрасно провели время. Ара придерживался того же мнения, что и Эндрю, что Imperial будут недовольны тем, что заняли третье место в его списке, и что интервью на следующий день будут такими же, как и в тот день. После ужина они, держась за руки, вернулись в центр города, миновав Букингемский дворец и перейдя Вестминстерский мост, пока не оказались на вокзале Ватерлоо, у которого оставалось 10 минут в запасе.

“Я рад, что приехал сегодня. Я чувствую, что у нас, по крайней мере, краткосрочный план. Это будут долгие три недели, но я попытаюсь позвонить тебе пару раз, хорошо?”

“Конечно, все в порядке, и спасибо, что пришли познакомиться со мной. Не успеешь оглянуться, как наступит январь”.

Их прощальный поцелуй был долгим и нежным.

Империал был хуже Университетского колледжа, и Эндрю мог бы вообще пропустить интервью с ними обоими. Они даже не проявили никакого интереса к стенограмме Открытого университета. Эндрю удивился, зачем его вообще пригласили на собеседование, казалось, они просто выполняли формальности. Он был запланирован на два часа, а закончил за час и 10 минут. Процесс UCCA должен был каким-то образом дать вам понять, что элитные университеты по-настоящему разозлятся, если вы не ставите их на первое место. Судя по поведению двух лондонских колледжей, не было бы смысла подавать документы в Кембридж и Оксфорд, поскольку тот, кого вы поставите вторым в списке, воспримет это как смертельное оскорбление. На этот раз Эндрю вернулся на метро до Кингс-Кросс и сел на дневной поезд до Кембриджа. Поскольку у него было время убить, он пошел пешком до Тринити-колледжа, шел слабый дождь, и Эндрю мысленно бездельничал. Он заплатил за вход и прогулялся по Ботаническому саду, но ничего не увидел, это была не более чем расслабляющая прогулка. Его маршрут пролегал на север мимо трех или четырех других колледжей, прежде чем он прибыл в