девушек — вымысел, иначе как он так долго состоял в отношениях с Джессикой? Хотя стоило признать, что Джессика со временем становилась всё горячее.

— Этот фильм, он заставит тебя почувствовать… — Ван Ян на экране телевизора призадумался и, облокотившись о спинку дивана, с улыбкой сказал Конану: — Нет, мне нельзя раскрывать. Будет лучше, если все посмотрят фильм, находясь в полном неведении.

Конан с недоверчивым видом произнёс:

— И ничего не пообещаешь? Как мне со спокойной душой идти в кинотеатр?

Эвелин нетерпеливо замахала руками, говоря в телевизор:

— Да ладно, волшебный юноша ничего не обещает?!

Под побуждающие крики зрителей Ван Ян всё-таки кивнул:

— Ребята! Фильм шикарный, вам понравится, обещаю!

— Обязательно схожу в кино! — воодушевлённая Эвелин спрыгнула с дивана, взяла телефон и набрала один номер. Она «с детства» следила за взрослением волшебного юноши, в прошлом году не вышло никаких его режиссёрских работ, из-за чего у неё заметно пропал интерес к кинотеатрам. А сейчас намечался «Район № 9», у неё не было причин не идти в кино. К счастью, рейтинг R ограничивал лиц 17 лет и младше, в противном случае ей бы понадобилось сопровождение родителя, а это очень раздражало бы её.

Когда на другом конце провода взяли трубку, она с улыбкой промолвила:

— Привет, это я, пойдёшь со мной в пятницу в кино? Конечно, на волшебного юношу! — она села обратно на диван. — Боже, какой же он клёвый! Я сейчас смотрю «Поздней ночью», ты не знала, что он сегодня в гостях? Ха-ха, сочувствую тебе…

2 августа наступил ещё один уикенд, бесчисленное количество возбуждённых киноманов и фанатов ринулось в кинотеатры. Вышли «Знаки», и вышел «Район № 9»! Касательно второго фильма, людям казалось, что они ждали его целый век. Фанаты, что участвовали во многих конкурсах вирусного маркетинга, и киноманы, которых привлекли повсеместно расклеенные плакаты, поклялись, что этим вечером немедленно посмотрят фильм! И никто их не остановит!

— Что, в очереди стоишь?

Снаружи небольшого кинотеатра в сумерках выстроилась длинная очередь, молодёжь что-то весело обсуждала. Белокурая девушка Клэр вместе с Джанет и Элисон шла с важным видом мимо очереди, как вдруг заметила девочку, что ругалась на них в день премьеры «Лапочки», и довольно рассмеялась:

— Ха-ха-ха! Мы идём на волшебного юношу, на «Район № 9»!

Видя, как три девушки вот-вот зайдут в кинотеатр, темноволосая белая девушка тут же возмущённо прорычала и с недоумением крикнула полному темнокожему сотруднику у входа:

— Почему им разрешено входить?! Это нечестно, нечестно!

Окружающая молодёжь тоже оживилась, очередь начала распадаться, они недовольно загалдели:

— Это незаконно! Позор вам!

— Они дочки владельца кинотеатра? Даже если и так, это неправильно!

— Чего расшумелись? — Клэр насмешливо посмотрела на них и помахала тремя билетами в руке. — Я сегодня с самого утра сходила купить билеты, я горжусь собой! Сёстры, мы побываем на первом сеансе «Района № 9».

Договорив, она с гордо поднятой головой вошла в кинотеатр, Джанет и Элисон улыбнулись толпе и проследовали внутрь.

— Видели? У них есть билеты, — темнокожий сотрудник кинотеатра посмотрел на замолкнувшую молодёжь, которая вновь выстроилась в очередь, и утешил: — Детишки, вы все успеете посмотреть. Каждый фильм крутится в прокате как минимум месяц! У нас — как минимум две недели.

Молодёжь не сговариваясь захохотала и выплеснула на него весь гнев:

— Говори точнее, кто детишки?

— Чувак, ты не в курсе, что самый кайф смотреть фильм, когда он только вышел?

Услышав эти слова, темноволосая белая девушка одобрительно кивнула и опять стала ругаться:

— Завтра посмотрим? Послезавтра? Кто может гарантировать, что мне ничего не проспойлерят? Волшебный юноша сказал, что лучше всего смотреть фильм, если вообще ничего не знаешь! Но эти проклятые газеты и сайты вечно спойлерят…

— Что, все билеты распроданы?! — Клифф Марло с выпученными глазами уставился на кассира средних лет в чикагском кинотеатре, опёршись руками о стойку. В таком большом кинотеатре всё распродано?!

Белый кассир кивнул, равнодушно сообщив:

— Да, сэр. Ещё много билетов осталось на «Знаки», также есть на «Людей в чёрном 2», они тоже об инопланетянах. Но, говоря о «Районе № 9», сейчас остался только полуночный сеанс, возьмёте билет?

Клифф Марло без раздумий протянул руку и нервно вымолвил:

— Конечно, возьму. Срочно дайте билет! Не хочу хотя бы полуночный сеанс пропустить.

Он ведь был одним из тех, кто выполнил задание в блоге «Таинственный гость», а затем задания в блогах «Центр по изучению инопланетян» и «Тайны пришельцев», а сейчас ему не суждено посмотреть фильм в первый день проката? Расскажи он об этом в своём блоге, его засмеют!

Увидев, что этот кудрявый парень ушёл с билетом в руке, стоявшие дальше в очереди люди один за другим стали покупать билеты на полуночный сеанс.

Девочка 12–13 лет с нежным личиком и коричневыми волосами тонким голоском обратилась к высокому папе:

— Папа, давай сначала посмотрим «Знаки», а потом сходим на полуночный сеанс «Района № 9»?

Её папа, Ханс, нахмурился и нерешительно сказал:

— Элис, если пойдём на полуночный сеанс, то вернёмся домой глубокой ночью.

Элис ласково обняла его за руку и с улыбкой промолвила:

— Ну и что? Давай, что такого!

— Хорошо, — согласился Ханс, улыбнувшись.

Элис радостно воскликнула:

— Ура! Вот поэтому ты классный папа!

Ханс немного недоумевал:

— Но в том фильме только бывшая звезда Роберт Дауни-младший.

Элис безразлично пожала плечами:

— Ещё есть волшебный юноша!

— О, точно, ещё он, — понимающе сказал Ханс.

Хотя до начала фильма оставалось ещё некоторое время, кинозал на 300 мест уже был полон. Эвелин Барри с корзиной попкорна в руках зашла с подругой Келли Дойл в зал. Они отыскали свои места, уселись и уставились на большой экран, где в данный момент демонстрировались трейлеры.

— Скоро начнётся, — сказала Эвелин с ожидающим видом и засунула в рот несколько кусочков попкорна.

— Интересно, будут смешные моменты? — гадала Келли.

Эвелин закатила глаза:

— С чего бы? Что смешного может быть в таком месте, как трущобы? Я уже настроилась на мрачность.

Келли ехидно промолвила:

— Главное, чтобы у тебя снова не случился паралич, а то я не собираюсь вызывать скорую.

Эвелин запрокинула голову и развела руками:

— Это же не фильм ужасов.

В 3550 кинотеатрах крупных и малых городов Северной Америки люди точно так же стояли в очереди, точно так же покупали билеты на полуночный сеанс, готовясь бодрствовать всю ночь, чтобы одними из первых увидеть фильм, и точно так же сидели в зале и пялились в экран в ожидании начала фильма… Огромное количество фанатов верило в бренд под названием «волшебный юноша» и было необычайно заинтересовано и возбуждено его научно-фантастическим блокбастером.

Многих привёл вирусный маркетинг. Они