Действительно, когда Викус в исполнении Роберта был доставлен в больницу в связи с обмороком, врач разрезал марлевую повязку на его левой руке и обнаружил, что у того рука уже была как у креветкоподобного гуманоида. Викус тут же в замешательстве подскочил и безудержно закричал:

— А-а-а… Что это… А-а…

— Ого… — при виде превращающегося в пришельца Викуса 3550 кинотеатров и Шрайн-Аудиториум заполонили изумлённые крики. Из-за того, что история тщательно держалась в тайне, зрители только сейчас узнали… Превращение? Что происходит? Эвелин неестественно съёжилась, на лбу из-за волнения выступили мелкие капли пота. Клэр, тараща глаза, наклонилась вперёд. Человек превращается в жукоподобного гуманоида? Она ахнула:

— Круто!

«Похоже на „Превращение“», «Здорово, что задействована эта идея!» — на лицах критиков проскользнуло воодушевление, они машинально выпрямились и уже ощутили запах «классического кино»!

Кирк Ханикатт, критик из журнала «Hollywood Reporter», сделав глубокий вдох, бросил взгляд на первый ряд. Этот молодой человек действительно невероятен! Задумка довольно оригинальная, переломный момент с превращением открывает зрителю глаза на историю, жестокое обращение с пришельцами возмутительно, Викус изначально гонитель, но сейчас он сам превращается в пришельца. Можно предвидеть, что дальше будет впечатляющий сюжет!

— Если хотите пропустить классический фильм… — Натали положила в рот попкорн и, глядя на сидевшую рядом девушку с красно-коричневыми волосами, пробормотала: — Омн, тогда вам, омн, заранее стоит уйти!

Адам и Лили повернули головы к ней и в тусклом свете различили лишь силуэт. Не придав значению этим словам, они переключили внимание обратно на экран.

Проигрывавшееся на киноплёнке видео всё сильнее отбивало у людей желание есть попкорн, но, помимо этого, ещё и вызывало рвотное чувство. Фанаты же культового кино пребывали в восторге. На экране тем временем показывалось, как Викуса исследовали в секретной лаборатории штаб-квартиры MNU. После ряда бесчеловечных опытов тесть договорился с высокопоставленными лицами MNU о его вскрытии.

Далее Викус самозабвенно сопротивлялся, застрелил из инопланетного оружия охранников MNU и сбежал из комнаты для вскрытий. Затем зрителям была продемонстрирована огромная лаборатория. Даже многие киноманы, привыкшие к просмотру культовых кровавых фильмов, испытали некий дискомфорт. Потому что в лаборатории присутствовали не только откровенные насилие и кровь, но и мрачность и подавленность, от которых перехватывало дыхание. На стенах висели куски тел, на столах валялись горки кожи, лежали тарелки с глазными яблоками, также наблюдалось бездыханное тело несчастного инопланетного ребёнка.

«Твою мать, ну и безумие, и как этому ещё не присудили рейтинг NC–17? — размышлял Эндрю, опытный фанат культового кино, неожиданно вздрогнув и восхищённым взглядом уставившись на экран, как на сокровище. — Боже, спецэффекты радуют глаз, какое же всё-таки клёвое высокобюджетное культовое кино… Эти трупы, эти мышцы выглядят очень реалистично. Вот бы в Голливуде прибавилось ещё несколько волшебных юношей…»

Но критики увидели не только трупы пришельцев. На стене висел логотип компании MNU, рядом с которым был рисунок Земли, олицетворяющий всё человечество. Они знали, откуда исходит подавленность в этом эпизоде — из этого немого обвинения. Возможно, каждый человек в той или иной степени признаёт, что «человек вовсе не хорошее существо». Сколько животных из-за человеческой жадности и выгоды было убито и освежёвано, как и креветкоподобные гуманоиды? Где нижняя граница человечности?

Но обычные зрители вряд ли будут задумываться о стольких вещах. При просмотре фильма они сперва следят за историей, а уже после просмотра начинают анализировать увиденное. В это время в каждом кинозале 3550 кинотеатров царила мёртвая тишина, раздавались лишь музыка и звуки из фильма. Не потому, что там не было зрителей, а потому, что все смотрели с необычайным напряжением. Ощущение правдивости, который насадил вирусный маркетинг, вкупе с безупречными спецэффектами и приёмами псевдодокументального кино заставили зрителей незаметно для себя погрузиться в атмосферу фильма. Они не желали пропустить ни одной сцены.

Они совсем позабыли о времени и о том, что смотрят кино, словно вся история происходит по-настоящему, словно они и есть Викус.

— Милая, не бросай меня, не надо…

Звучала слабая, печальная мелодия, Роберт в сумерках сидел на пустыре, где повсюду был разбросан мусор, лил слёзы и решительным, но вместе с тем умоляющим голосом говорил в мобильник:

— Поверь мне, я не занимался сексом с этими клопами, я люблю тебя, не ставь на мне крест…

Его жена, хныча, сказала:

— Викус, я хочу поверить тебе, но… Позволь мне уйти.

Ту-ту-ту… Роберт, крепко сжимая телефон, тихо заплакал, взгляд наполнился отчаянием. Спустя всего несколько секунд плача он вдруг гневно зарычал, отшвырнул мобильник, с криком потянулся руками к своей коже, которая и так должна была скоро отпасть, и сразу оторвал большой кровоточащий кусок. Он тут же завыл от резкой боли, повалился наземь и зарыдал, отчего у него пошли сопли и слёзы чёрного цвета.

— Господи… — зрители будто могли почувствовать эти страдания: всеми брошенный, скоро превратится в креветкоподобного гуманоида… Эвелин вытирала слёзы, сердце так болело, точно его придавили большим камнем; Лили с силой сжимала правой рукой руку своего парня Адама, а левой вытирала слёзы; Клэр, чей нос покраснел, всхлипывая, тихо пожаловалась:

— Чёртов волшебный юноша, зачем надо было такое снимать…

У несметного количества зрителей болело сердце, у многих девушек бесконтрольно хлестали слёзы из глаз. А главные актёры «Похмелья» пребывали в абсолютном шоке. Кто настоящий волшебный юноша? Тот, кто снял этот гнетущий, сводящий с ума, полный мрачности и безнадёжности фильм, или тот весёлый молодой режиссёр с великолепным чувством юмором, который на съёмках устраивал розыгрыши и демонстрировал кунг-фу?

«Правильный ли я сделала выбор?» — внезапно забеспокоилась Шарлиз Терон, одетая в красное платье с декольте. Комедия волшебного юноши правда будет смешной? Пусть сценарий и сами съёмки были смешными до слёз, зато фильм, что сейчас шёл на большом экране, был слишком жутким. Она посмотрела на сидевшего справа внизу Ван Яна и увидела, как тот о чём-то перешёптывается с Джессикой, у которой было страдальческое лицо.

Находившийся в задней части зоны для почётных гостей Джошуа вздохнул. Теперь он понял, почему Ян хотел снять комедию и что означает фраза «хочу хорошенько развлечься»! Даже он, Джошуа, такой суровый, крутой парень впал в уныние при просмотре этого фильма! Стоит и впрямь хорошенько развлечься, иначе можно с ума сойти!

В Торонто, в тусклом кинозале хмурилась Рейчел, у неё болело сердце за Викуса, а также за того паренька, что просидел в тюрьме некоторое время. Ему наверняка было одиноко и мучительно?

Нью-Йорк. Натали молча жевала попкорн и окинула взглядом окружающих зрителей. Повсюду как будто сидели рыдающие чувствительные девочки. Она провела пальцами возле