утро, потому что я не могу отвести от него глаз.

Скарлет взяла протянутую руку и посмотрела на меня.

— Вы помолвлены?

— А я на миллион долларов беднее, — ответил я.

— Оно стоило не миллион долларов, — шлепнула меня по груди Джейн.

— Ну почти. — Я рассмеялся, увидев, как у нее отвисла челюсть. Конечно же, я не позволил ей увидеть цену. — Да, Скарлет, я помолвлен.

Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но остановилась и замерла. Потребовалось еще несколько секунд, прежде чем она смогла вымолвить хоть слово.

— Мои поздравления. А теперь мне надо бежать. Мне нужно в бухгалтерию, еще раз поздравляю. Отпразднуем позже.

— Конечно, — кивнул я, а Скарлет нажала кнопку следующего этажа.

— На этом этаже нет бухгалтерии, я права? — поинтересовалась Джейн, когда двери лифта закрылись за моим продюсером.

— Ну да.

— Я не очень стервозно себя веду?

— С каких это пор рассказывать о том, что состоишь в отношениях — стервозно? — удивился я, и она повернулась ко мне, положив руки на плечи. Я тут же схватил ее за бедра. — Таких женщин, как Скарлет, достаточно много, так что наточи свои каблучки, Джейн.

Она рассмеялась.

— Чего только не сделаешь для вас, мистер Эмерсон.

— Просто продолжай смотреть на кольцо, — ответил я, ладонями скользнув вниз, чтобы сжать ее задницу. Уже наклонился, чтобы поцеловать Джейн, но она снова положила руку мне на грудь, уставившись на чертов камень.

— Прелестно, — подмигнула она, давая понять, что подшучивает надо мной.

— Не зазнавайтесь, мисс Чапман.

— Как я могу не зазнаваться, когда ты сейчас тыкаешься членом в мою задницу? — прошептала она мне на ухо, когда мы добрались до моего этажа. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы сохранить спокойствие. — Это здесь ты работаешь? — невозмутимо спросила она, поднимаясь и глядя вниз на общий зал, будто только что не пыталась сделать меня твердым.

— Нет, это для миньонов, — тихо произнес я, вызвав озорное хихиканье.

— Идем. — Я взял ее за руку. — Жаль, что не могу устроить тебе экскурсию…

— Ничего страшного. Иди…

— Рассказывать новости? — закончил я, когда Джейн замешкалась.

— Я пыталась подобрать более крутое определение, чем это. Например, освещать истину, словно путеводная звезда истины в море тьмы.

Я уставился на нее, приложив столько усилий, чтобы не рассмеяться, что у меня заболели глаза.

— Не нравится?

— Это что-то…

Повернувшись к общему залу, я ткнул в одного из сотрудников, вызывая наименее скучного человека, которого смог найти.

— Да, сэр.

— Это моя невеста, Джейн. Покажи ей все тут, ладно? — попросил я, прекрасно понимая, что мне не откажут.

— Конечно, сэр.

Кивнув, я подошел к Джейн и поцеловал ее в щеку.

— Ирэн скоро будет здесь.

— Все в порядке, Макс, иди.

— Путеводная звезда, я понял.

Эта девушка была очень странной, но меня почему-то это ужасно умиляло.

Уэсли

Шеф-повар Невено пожал плечами.

— Неплохо.

— Это чертовски гениально и это убивает тебя, не так ли? — ухмыльнулся я.

— С каких это пор ты стал таким самоуверенным?

— В тот момент, когда мне дали фартук и назвали шеф-поваром, — ответил я, и несколько операторов вокруг нас засмеялись.

— Ты подловил меня. — Он не смог сдержать улыбки. — Ilestmagnifique10, шеф Уэсли.

Я кивнул в знак благодарности, прежде чем сесть напротив него.

— Из твоих уст это очень много значит.

— Когда я впервые увидел тебя похожим на утонувшую крысу возле ресторана шеф-повара Дьедонне, не думал, что ты поднимешься так высоко. Я говорю своим студентам, что знаю тебя с тех пор, как ты был котенком в кулинарном мире, и они думают: «Послушай, этот старик преувеличивает».

— Держу пари, теперь ты жалеешь, что не взял меня к себе на кухню, — заявил я, не обращая внимания на приближающуюся камеру.

Он покачал головой.

— Нисколько. Ты первый же начал интересоваться, сделал бы шеф Дьедонне так или иначе, добавил бы то или это. А мне тоже хотелось расти. Я оставил кухню шеф-повара Дьедонне и открыл свою собственную, как это делают все хорошие повара. Помню, как меня это пугало. А что касается тебя? Твой первый ресторан в Париже, «Высота», по-прежнему является одним из лучших в городе.

— Благодарю. Честно говоря, когда открывал его, я был в ужасе. Очень многие твердили, что я слишком молод. Слишком амбициозен. И еще куча всяких «слишком». Некоторые из величайших критиков мира жили от ресторана в радиусе сорока пяти миль. Я никогда не забуду Габриэля Гаэтана, моего первого критика после открытия. «La Hauteur, parfaitemen tfade et oubliable», что в переводе с французского, «Высота» — слишком мягко и незапоминающееся».

Шеф-повар Невено мягко рассмеялся.

— Ты рыдал?

— Рыдать? Ха! Я придумал специальное меню, и на его создание у меня ушло несколько недель. Я даже назвал его «Гаэтан» в честь критика. Тот очень гордился. Он и по сей день приходит и требует «Гаэтана», хотя это все же подвигло других критиков написать плохие отзывы.

— Получается, ты как обоюдоострый меч, сам себя уколол, — сделал вывод он, а я только пожал плечами.

— Если колоть себя — это путь к совершенному блюду, тогда колите дальше.

— «Высота» все еще открыт и любим. У тебя есть еще по ресторану на родине и в Риме. Как же ты ими всеми управляешь?

— Современные технологии — это прекрасно. Раз в неделю я беседую со всеми своими шеф-поварами. Мы просматриваем меню, и я узнаю новости. Чтобы держать сотрудников в тонусе, я даже посылаю критиков, которые пугают их до чертиков. А еще я время от времени посещаю рестораны инкогнито.

— О твоей жизни можно снимать реалити-шоу.

— Боже, нет. Действительность оказалась бы наполовину порнографией, а наполовину кулинарными сетями. Я предпочитаю, чтобы моя личная жизнь оставалась именно такой… личной.

— Значит, у тебя нет особой музы для блюд? — все равно поинтересовался Невено. — Я читал одного твоего критика, который сказал, что только влюбленный мужчина может готовить так, как ты.

— Я люблю еду… и некоторые могут поспорить со мной.

Это вызвало несколько смешков у моего кухонного персонала.

— Итак, если тебя здесь никто не держит, что дальше? Ты уже четыре года живешь в Бостоне, но куда же ты собираешься ехать дальше? В конце концов, кулинарный мир огромен. Может быть, Индия, Таиланд, Африка, Южная Америка?

— Я еще не думал об этом. Мне очень нравится Бостон.

— Мой совет, шеф Уэсли, пока вы еще молоды… исследуйте больше. Расширяйте кругозор, и ваши блюда будут благодарны вам за это.

Я ненавидел то, как часть меня взволновалась от этой идеи. Просто собрать свои ножи и снова отправиться… Но чем больше я думал об этом, тем меньше