за столько лет ожидания возвращения жены, так это, конечно, ждать. Вот и месть подождет.

Вслух же барон сомневается с показным равнодушием:

— Одолел ли? Разве ты не пришла к выводу, что Вещий одержим Демоном? Поэтому ты и передала ему фолиант Романовского с чертежом Чертога Фауста.

— Одержим-то одержим, — соглашается Жанна. — Но мальчик его отлично сдерживает. Иначе бы артефакт Насти выдал бы Демона. Но он не выдал. Значит, спаситель вполне контролирует Высшего, несмотря на юный возраст. А это уже черта не столько умений, сколько природного таланта и сверходаренности, которая обычному молодому телепату, даже Филинову, недоступна. Это подтверждают и другие успехи спасителя, как, например, мое воскрешение. Слишком легко ему дается психическое измерение. И наверняка, Львов тоже что-то подозревает, хотя этому Царю-самозванцу мозгов не хватит додуматься до истины.

— И какие версии ты рассматриваешь, дорогая? — уточняет Павел.

— Разные, — глаза Жанны загораются странным пламенем, а на губах появляется предвкушающая улыбка. — Вплоть до того, что мой спаситель не совсем человек, а саморепрезентация астральных сил в материальном пласте бытия, выраженная в человеческом воплощении.

До барона не сразу доходит смысл сказанного, всё же ночь на дворе, а тут такие заумные термины, но когда доходит, он едва не роняет челюсть. Чего-чего, но такого от наглого сопляка Павел точно не ожидал.

— То есть Вещий?!. — в полном ошеломлении хлопает глазами Горнорудов.

— Аватар высшей сущности, — едва не мурлычет Жанна. — Похоже, многоходовка Короля Теней оказалась намного сложнее, чем кто-либо мог представить.

* * *

Ночь выдается бурной и напряженной, и вовсе не из-за Лакомки, хотя и она внесла свою лепту, хе. Но когда мы вдоволь накувыркавшись, засыпаем, я пробуждаюсь от шепотков. Голоса раздаются не снаружи, а внутри, в моей голове. Я не сразу, но понимаю — это Демон из ментальной клетки зовет и прельщает огневика.

Ах, ты бесовщина пронырливая! Не сидится тебе! Нашел всё же лазейку высунуться!

Причем раз у него не получилось вырваться из-под моего контроля, Бехема решил переманить легионера. Именно переманить уговорами и обещаниями, ведь Демон скован ментальными оковами и не может применить силу. Да и вообще большая часть его сознания «выключена», но вот как-то он смог использовать ментальный голос. С этими Демонами нужно всегда держать ухо востро. Особенно когда спишь.

Огневик тоже хорош. Не послал Демона на все четыре стороны, нет, куда там, уши развесил и заинтересованно прислушивается. Какое-то время я слежу за переговорами огневика и Бехемы. Мое присутствие оба не замечают, так они увлеклись друг другом. Бехема поглощен вербовкой сообщника, ну а огневик никогда не отличался стойкой психикой, поэтому легко поддается лести и обещаниям невозможного. В общем, понятно, куда всё идет. Очередной заговор. Урок с физиками ничему не научил огневика. Ну значит, проведем повторный, только дождусь от этого остолопа согласия на сделку с Бехемой. Может, одумается еще. Я лично не верю, но наказывать надо за поступки, а не за подозрительную болтовню. Пока же еще он не согласи…

Всё, согласился. Огневик даже не потребовал времени подумать, ну дает, просто взял и подписался на смертный приговор.

Значит, пора и себя показать. Не зря я на ночь налепил себе свежие энергопластыри, вот и пригодились. Поудобнее укладываюсь на постели, отодвинувшись от Лакомки. Но спящая альва, почувствовав пустоту, тут же пододвигается и прижимается голой грудью. Еще и ногу закидывает на меня, чертовка. Ну, блин, хоть вставай и уходи в подвал на медитативный коврик. Но нет, мне лень, да и в трансе я не брыкаюсь, слишком глубоко погружение, и Лакомку не ударю случайно, так что пускай прижимается, если так неймется.

Я вхожу в медитативный транс и, мимоходом связав транспортные конструкты, переношусь в Астрал на второй уровень. Знакомый белесый туман качается единой молочной стеной, местами густые снежные клубы завиваются в барашков. Красиво тут, что ни говори.

Пустует туман недолго. Единым усилием я «включаю» всю Коллекцию разом. Прямо передо мной возникает испуганный огневик, остальные легионеры встают полукругом и крутят головами, ища врагов. Жора квакает, Василиск вьются кольцами.

— К чему полный созыв, шеф? Кого бить? — спрашивает Дубный, тряся рыжей бородой.

— Никого, — поясняю я с улыбкой. — Вы собраны на публичную казнь предателя. Тут один индивид поддался на подстрекательства Демона, — я указываю на туман, сквозь которую проступают очертания ментальной клетки с двухголовым Бехемой внутри. Едва легионеры замечают его, Демон сразу исчезает: показали и хватит.

Дубный переводит взгляд на дрожащего огневика и вздыхает.

— Вот же дуралей.

— А с тобой Демон не общался? — с интересом смотрю на командира легионеров.

— Ну я слышал какие-то шепотки, — признается рыжий богатырь. — Но я даже не понял, что это.

Вот оно как. Демон пытался достучаться и до остальных, просто слишком тихо, а когда повысил зов и построил диалог с огневиком, то тут же переговорщики попались с поличным. Ох, надо торопиться со слиянием. Бехема совсем оборзел, а удерживать его с каждым днем всё сложнее и сложнее.

Но сначала наказание. Я уже ментально просканировал огневика — просто на всякий случай. Вдруг он хотел поиграть в двойного агента: типа развести Демона на подробности, а потом мне настучать на него. Но нет, огенивик всего лишь повелся на болтовню Бехемы.

Я некоторое время смотрю на предателя, а потом, подумав, даю ему свободу воли.

— Твое последнее слово, — предлагаю. — Ну или действие.

Это была чистая провокация. Хотел посмотреть, что он выкинет. И, конечно же, огневик опять сглупил.

— Умри! — в меня летит огнешар, который не составляет труда отбить. Псионика здесь материальна так же, как огонь и камень.

Огневик заковывается в пламенный доспех, но больше атаковать он не успевает — я обрушиваю на предателя псионический град. Под лиловым столбом огневик истончается и превращается в кричащую тень. Надо еще додуматься до того, чтобы в Астрале сражаться с телепатом! Лучше бы он попросил прощения. Конечно, я бы не простил предательство, но хотя бы его смерть была безболезненной.

Но пора заняться Даром огневика. Не пропадать же добру.

— Дубный, сюда подойди, — бросаю каменщику, и тот, вздрогнув, всё же подходит.

— Вот первая награда за твою службу, командир легионеров, — я с помощью ментальных щупалец вырываю Дар из остатков личности огневика, а затем переношу его в Дубного.

Богатырь вздрагивает, удивленно раскрыв глаза. Мощная грудная клетка ходит ходуном.

— М-мать! Как