деревни. Что говорило о весьма большой проблеме. Которая открыто касалась именно того факта, что в сложившемся положении именно мне и нужно быть настороже. Всего лишь из-за того, что эти хищники уходили в Дикий лес не так уж и далеко от меня. А значит, они могли оказаться недалеко от моего убежища. Поэтому я старательно прослеживал все потенциальные угрозы, и старался держаться как можно дальше от той самой зоны, где мог с ними столкнуться. Ну, не хотелось бы мне таких сюрпризов. Поэтому лучше обходить такие места по дальней дистанции.

Однако, как я не пытался искать, мне так и не удалось обнаружить поблизости от моего убежища каких-либо признаков присутствия этих самых хищников. Некоторые следы, конечно, всё-таки были? Но их было не так уж и много, чтобы начинать быть тревогу. Я заметил, как недалеко прошёл молодой подсвинок. Этакий кабанчик, под пару сотен килограмм весом. Ну, местные кабаны были достаточно крупными? Но этот был ещё молодым. Это было видно по следам ног, и его пока ещё маленьких бивней. Так что, опасности особой он не представлял. Разве что если я сам, по глупости свой, как-то подставлюсь, и появлюсь перед ним? Уже только поэтому, я постарался сделать ещё пару своеобразных петель на своём маршруте, чтобы всё-таки подстраховаться.

Именно из-за этого я вернулся к тому самому дереву, уже практически поздней ночью. И постарался забраться на самый верх, практически не обращая внимания на то, что может быть поблизости. Усталость дала себя знать. И именно это едва не стало для меня приговором. Всего лишь по той причине, что когда я уже сквозь сон почувствовал рядом движение, то понял, что случилось. Кто-то всё-таки выследил меня! Поэтому я, даже не задумываясь, выхватил практически из-под своего тела топор, который там лежал, и коротко размахнувшись, ударил по смутной тени, промелькнувшей рядом со мной. Я понимал, что рискую. Но выбора у меня просто не было. Мне было необходимо защитить именно себя. Так как я понял, что произошло весьма неприятное событие. Какой-то хищник выследил меня и пришёл вслед за мной.

Резкий визг-хрип, ответивший на мой удар, который я чётко почувствовал, дал мне понять, что мой топор всё-таки куда-то попал! Ведь когда я взмахнул топором, ещё даже не проснувшись как следует, то чётко почувствовал, что его лезвие наткнулась на что-то достаточно мягкое. И именно это самое мягкое, и стало своеобразным приговором. Потому что то, что произошло дальше, чётко сказало мне о том, что я попал в нужное место. Хищник начал биться судорогах, что явно было невозможным, если бы мой удар достал его в неподходящем месте? Зверь кинулся не на меня, а принялся биться, разнося всё то, что находилось у меня в этом доме. И едва сам дом не обрушил с дерева. После чего, рухнул вниз, прямо под ветви, на которых находилось моё жильё. Там, в темноте, ещё некоторое время продолжалась какая-то возня. После чего и она затихла. Я же сейчас мог только, задумчиво забившись в угол, сжимать в руках окровавленный топор.

Случилось это всё уже практически под самое утро. Поэтому ждать долго мне не пришлось. И как только рассвело, я всё-таки выглянул наружу, чтобы осмотреться. Внизу, под деревом, я увидел иссиня-чёрную тушу. Это был местный прообраз хищника, известного на Земле как куница. Её здесь также и называли. Только вот размер у неё был слишком велик. Эта своеобразная куница могла спокойно пообедать человеком. Для чего видимо и лезла в мой дом? Осмотрев как следует свое жилье, я убедился в том, что оно не так уж и сильно пострадало? По крайней мере оно устояло, видимо из-за того, что сама конструкция не несла особой жесткости. Нет… Там, конечно, были определенные рёбра жёсткости? Но не настолько прочные, чтобы не иметь возможности смягчить удары, которые по ним достались. Так что мой дом требовал небольшого косметического ремонта. Так… Местами нужно поправить те самые жерди, которые этот зверь едва не выбил. Как ни странно, эта тварь пришла ко мне в гости через тот самый люк в центре пола, который я для себя заготавливал на случай бегства. Именно в этот момент я и нанёс свой удар. Когда это существо подняло крышку люка, и попыталось принюхаться к тому, что находится внутри. Только вот оно немножко не ожидало того факта, что я, ещё даже не проснувшись, банально рубану топором горизонтально над полом, просто перерубив ей гортань. Честно говоря, я не был уверен в том, что справился бы с этим существом, столкнись и я с ним на равных условиях? Но в той ситуации этот своеобразный хищник оказался уязвимом положении. По сути, эта куница не могла ни дернуться в сторону, ни как-то извернуться, чтобы постараться избежать моего удара. Что и стало для неё приговором.

Спустившись вниз и как следует разглядев эту тварь, я понял, что получил в свои руки достаточно неплохую шкуру. Которую теперь нужно аккуратно снять, а также и мясо, которое я смогу использовать для рыбалки. Есть его я бы не рискнул. Я знаю о том, что у хищников мясо может быть не совсем съедобным. А вот пытаться, например, ту же рыбу ловить, или тех же тарантулов, на него вполне получится. Так почему бы мне не постараться сберечь его в виде того же вяленного мяса? Тоже вполне подходящий вариант. Просто поработать надо как следует. А дальше будет уже видно, что и как мне использовать.

Возился я с этой тушкой достаточно долго. Так как не стоит забывать о том, что шкуру такого рода я снимал практически впервые? Но натренировавшись на тонких шкурках тарантулов, особого труда это не составило. Главное было сохранить мех. А мех тут был действительно превосходным. Выделав её, такую шкуру можно будет продать достаточно дорого! Так что, можно понять и моё желание сохранить такой трофей. К тому же, я старался не забывать и о том, что голову такого хищника надо было бы сохранить? Это ещё хорошо, что в одной из книг, которые достались мне в наследство от Петровича, было упоминание о том, как нужно обработать голову хищника, чтобы получить из него такой оригинальный трофей. Конечно, была немного сложно? Так как надо было сначала аккуратно снять шкуру с черепа. Удалить с него всё мясо, которое я заменю подсушенным мхом, выполняющим для меня роль пакли. Сам череп я также обработал в соляном растворе. При этом постаравшись удалить из него