все еще пытался успокоить Зименею, на которую накатила волна истерики. Он напомнил ей, что не все ей подвластно и смерть нельзя отсрочить.

— Виланд, как сдержать дар? — снова переспросила немного раздраженно Настя.

— Сосредоточься, представь преграду, стену. Ты разве не слушала меня? Представь что-то такое, что может помешать свободному движению — проникновению…

Настя попыталась сосредоточиться и сразу же схватила змею с шеи. Девушка почувствовала, как у нее резко закружилась голова. У нее мелькнуло в голове — «Так вот что должны испытывать те, у кого я забираю магию». И девушка машинально отбросила украшение в сторону, на подушку.

Она немного отдышалась и вдруг вспомнила, что уже делала барьер. И он работал. Подарок Ханта уже давно был должен прожечь на ее груди ожог. А меж тем, она его спокойно носила.

Девушка обняла себя руками, сказала себе под нос — «Сосредоточься, как ты это делала?».

Она представила, что нанесла на свою кожу рук защитный крем. И он образовал такую тонкую пленочку, подсох и образовал на руках своеобразные перчатки. Такая вот своеобразная защита от воды и загрязнений в ее немагическом мире. А здесь защита от магии, которая не пропускает и становится барьером.

Девушка вновь схватила это злосчастное украшение. Головокружения уже не было. Хоть она и ощущала, как камушки скребут ее «перчатку».

Она держала колье в одной руке, а другой стала собирать и расставлять по полу свечи. Вскоре у нее образовался небольшой огненный островок.

Настя присела на корточки. Поднесла хвост змеи к огню свечи, что стояла в самом центре. Жар свечей был весьма ощутим. Но она терпела.

Девушка стала напевать «Гори-гори ясно, чтобы не погасло», постепенно она перешла на шенгу, озвучив тем самым свой магический приказ.

Неожиданно хвост колье стал гореть. Он затрещал, то, что скрепляло камни, стало плавиться и гореть синим пламенем.

Девушка аккуратно уложила змею на свечи. И только после этого заметила, что на ее руках были небольшие ожоги. Впрочем, они быстро схватились и зажили.

А змея разгоралась все сильнее и сильнее. Трещала и вспыхивала то тут, то там яркими вспышками. Камни стали взрываться, особенно сильно грохотали те камни, что были «на хребте» у змеи.

Вскоре это импровизированное «кострище» осветило всю комнату. Настя даже испугалась, подумав «что я натворила». Как можно потушить этот огонь? (ни как!)

— Молодчинка, как ты догадалась уничтожить магическим огнем артефакт?! — прервал ее размышления воодушевленный Виланд.

— Виланд, а может теперь можно помочь девушке? — робко спросила Зи.

— Настюш, ты можешь уже потушить, если хочешь, это кострище. Смотри от украшения остался лишь пепел, — лишь сказал Виланд; он не стал отвечать Зименеи.

И действительно от изысканного украшения остался лишь пепел, что впечатался в воск. Чему была несказанно рада Настя. Она стала разбирать свечи, расставляя их по местам. Несколько свечей, те что были в центре, расплавились полностью, оставив после себя полузастывшую лужу воска и запечатанного пепла.

Закончив прибираться, Настя взглянула на девушку, что лежала в постели. Сердце ее сжалось и на глазах невольно навернулись слезы.

— Нэс, пожалуйста, давай ее посмотрим. Может все же есть шанс? — робко спросила Зименея.

Настя подошла вплотную к кровати. Слегка наклонилась, чтобы взять руку девушки.

Темноволосая девушка в постели застонала. Любое движение сейчас ей приносило неимоверную боль. Зименея зашептала заклинания, а Настя его повторила.

От ладони Насти, что держала руку Мии, отскочил небольшой светящийся шарик. И он с бешеной скоростью стал носиться по обтянутым кожей «скелету» — по руке вниз, к ключице, вниз к области сердца и солнечного сплетения, задержался там ненадолго и побежал дальше вниз. Вниз к животу, по ноге и обратно, перескочил на другую сторону.

Светящийся шарик стал метаться по телу девушки. Мия лишь обреченно застонала.

Настя услышала у себя в голове:

— Бесполезно, Зи, она не доживет до рассвета…

— Нет, — хрипло и плача ответили одновременно девушки Настя и Зименея.

В глазах у Насти стояли слезы. Она схватила мятущийся шар, тот замер на ладошке. Девушка нежно погладила его, и он растворился у Насти в руках.

Настя еще раз взглянула на умирающую девушку. Поправила покрывало, что укрывало ее тело. Аккуратно сложила ее руки поверх покрывала. Всмотрелась в лицо девушки.

Та была без сознания, и как будто спала. Но едва дышала. А волосы были разбросаны по всей подушке и залезали на лицо.

Анастасия шмыгнула носом, она уже не видела смысла сдерживать слезы. Присела на краешек кровати. Поправила подушку, убрала волосы с лица Мии.

Такая молодая! Немногим младше меня. И красивая (несмотря на болезнь). Ей бы жить и жить.

Настя инстинктивно смахнула со своих глаз и щек слезы.

Она даже не заметила, как с ее рук слетела маленькая сверкающая капелька-бриллиант. Эта капелька упала на мятую подушку. И тогда Настя услышала шипение.

Это капля стала крутиться с шипением, уменьшаться, испаряться. От нее тонкой струйкой заклубился белый пар. Но он не подымался вверх. А скапливался над подушкой, Образовывая длинную клубящуюся, и извивающуюся словно змея, полоску.

Шипение прекратилось и клубы дыма стали уплотняться. И вот подушке уже лежит тонкий, ослепительно сияющий живой шнурок — бриллиантовая змейка с двумя опалами глазами. Мгновение и среди бриллиантовой чешуи радужными всполохами загорелись изумруды, рубины и другие драгоценные камни.

— Зименея, — с придыханием прошептала Настя, любуясь на эту красоту, свернувшуюся в клубок.

Змея подняла свою бриллиантовую головку и посмотрела на Настю, а потом на свой хвост, словно не веря и удивляясь его наличию (или необычной окраске?). Она быстро-быстро сползла с подушки, сначала на кровать, а потом соскочила на пол.

Настя даже не успела перевести дух, как перед ней стояла Зименея в человеческом обличье во всей своей красе.

Миниатюрная темноволосая красавица с раскосыми золотыми глазами смотрела слегка удивленно на Настю.

Легкие золотые сандалии на тонких ремешках изящно обвивали ножки, облаченные в легинсы из змеиной кожи. С золотом и серебряным рисунком кожи. Сверкающая блестками (или камнями) белоснежная туника, поверх штанов, очерчивала изящный силуэт. Бриллиантовые нити обвивали ее тонкую шею и руки, были вплетены в роскошные черные локоны.

Девушка сияла. В прямом и переносном смыслах. Зименея была ошарашена. Она с удивлением осматривала себя и свои руки. Брюнетка покрутилась вокруг своей оси. Было видно, что Зименея не ожидала, что она преобразится.

— Нэс! Ты сделала это! Ты освободила меня! — сказала на радостях Зи и хотела было обнять Настю, но спохватившись отпрянула от нее.

Восторги Зи прервались легким стоном Мии. Настя и Великая Врачевательница посмотрели на больную девушку.

— Я чувствую,