— Что? А, ну да, если вспомнит.

— Зачем ты просил сигары, ведь ты же не куришь? От тебя не пахнет табаком.

— Ну это… за такие сигары можно многое было получить.

— В смысле?

— Обменяться.

Миха слез обратно в яму. Его всего трясло от пережитого волнения. Оставалось только дождаться посылок.

В сторонке лежал солдат без сознания.

— А с этим что? Голову напекло?

— Вроде того, — подтвердил Медведь. — Он один из первых догадался, что ты затеял и, видимо, был не согласен. Нам пришлось его слегка успокоить.

— Понятно. Что ж, ждем посылок.

Джо Малкович обделывал очередное дельце, когда зазвонил телефон.

— Извините, господа, звонок, — сказал Джо, вытаскивая телефон. Изображение отсутствовало, что, в общем-то, было неудивительно. — Слушаю. Извините, но вы ошиблись номером.

Но собеседник не отступал и назвал свое имя, продолжая нести какую-то галиматью про маму. «Миха Кемпл, — стал вспоминать Джо. — Где-то я уже слышал это имя, уж больно оно знакомое».

Окончательно Малкович вспомнил его, когда пошел едва слышный рассказ про склероз от удара десантника, спутавшего свою подругу. «Ну конечно! — про себя воскликнул Джо. — Тот ефрейтор из бара на станции. Тогда еще драка была с десантниками!»

— Я узнал тебя, ефрейтор. У тебя что, проблемы? И, как я понял, очень большие. — Пришло подтверждение, и Джо спросил: — Чем я могу тебе помочь? Отправить посылку? Ну могу, а что за посылка? Сигары, продолговатые, с острым концом? Укус барракуды? Никогда о таких не… Ты хочешь, чтобы я произвел залп?! — наконец догадался Джо, вспомнив название своего крейсера. — Но я не могу!

От такого предложения Малкович даже вспотел и, не удержавшись на ногах, сел на стул.

— Это же подсудное дело! Какой еще первый? Сто первый? Первый. Ты имеешь в виду Бин Лашена? Он у вас?!

От утвердительного ответа у Джо затряслась рука. Террорист был где-то рядом. По крайней мере, этому пехотинцу известно, где он. А это многое меняло. По сути, пехотинец вызывал огонь на себя; это что-то да значило.

— Я могу отправить посылку. Ты знаешь свои координаты? Сосед из тридцать пятой? — не понял Джо, но потом, вспомнив, что солдат не может говорить открыто, переспросил: — Ты имеешь в виду квадрат тридцать пять? Хорошо. Давай дальше. Альфа восемьдесят два, минуткин? А, понял! Двенадцать минут! Дальше! Бета сорок три, двадцать минут. Все понял. Постараюсь! — пообещал Джо.

Телефон отключился, а Малкович продолжал сидеть на стуле, размышляя, как поступить. Джо уже понял, что позвонивший ему солдат был в плену и где-то рядом с ним находится Первый. Знаменитый террорист. «Хотя, вполне возможно, что он приплел Бин Лашена только для того, чтобы придать своим словам больший вес, — размышлял Джо. — И чтобы я выполнил его просьбу. С другой стороны, то, что он сказал, особенно в свете последних событий, может оказаться правдой, и тогда меня не только не посадят, но даже дадут премию!»

По инструкции Джо должен был обратиться к высшему начальству, чтобы те решили, как действовать дальше. Но Малкович не стал этого делать. «Слишком долго будут согласовывать все действия, и цель уйдет», — подумал Джо.

По роду своей не всегда законной деятельности он выучил все статьи устава, и одна гласила, что младший командный состав в чрезвычайных и не терпящих отлагательств случаях может принимать решения самостоятельно. «Вот он, такой случай, как раз для меня», — подумал Джо и бросился со всех ног на свой пост.

Правда, Малкович также знал, что статья эта была из разряда неработающих или, как еще такие называли, — мертвых. Статья есть, но ее как бы и нет. Не было прецедентов ее применения, особенно на космическом флоте. «Значит, я буду первым», — подумал Джо, и слово «первый» только подстегнуло. Он летел к себе, едва успевая отдавать честь старшим офицерам.

Малкович ворвался на свой пост и заорал:

— Боевая тревога!!!

— Что случилось, Джо, шутишь, что ли? — спросил лениво слезший с койки сержант. — Боевых тревог вот уже лет сто не было.

— Оглох?! Я ведь не шучу! Обленились вы у меня, сволочи, быстро за пульты! — приказал Джо и вставил в приемную щель запуска системы свою индивидуальную карточку-ключ.

Только после этих слов, а больше того, действий своего командира, оперативный состав бросился к своим боевым местам. Заработали на полную мощность блоки управления, находившиеся до этого в «спячке». Включилась система наведения, вспыхнули экраны мониторов.

— Внимание, цель: квадрат тридцать пять.

Оператор ввел данные, и на экране-карте планеты вспыхнул желтым цветом квадратик. Он перенесся на малые мониторы, где его отформатировали частой координатной сеткой.

— Альфа восемьдесят два, двенадцать. Бета сорок три, двадцать.

— Готово, — доложил сержант.

Осталось выбрать заряды из многочисленного арсенала, и Джо выбрал самые простые и не слишком мощные.

— Заряжай.

— Есть, сэр.

Оператор зарядил орудия, и все почувствовали легкое дрожание корпуса от приведенных в действие подающих устройств. Спустя еще какое-то время вибрация усилилась: разворачивались на нужный угол орудия третьего поста.

— Цель захвачена.

— Огонь!

Грянул залп из десяти стволов. Крейсер сотрясло от сильной отдачи, по его корпусу пробежала заметная дрожь.

— Повторить!

— Есть, сэр.

Полуминутное ожидание сменилось новым залпом. Всего третий пост успел произвести пять залпов, а потом в помещения ворвалась бригада военных полицейских и скрутила артиллеристов.

Через пять минут на пост вошел адмирал, весь облитый какой-то жидкостью. Одним словом, на мундире можно было ставить большой жирный крест, отчего адмирал находился не в лучшем расположении духа, ведь форму купил только вчера. По сравнению с этим даже несанкционированные залпы отодвинулись на второй план.

— Что происходит? — наконец спросил адмирал Гордон. — Кто и по какому праву стрелял?

— Лейтенант Малкович, сэр. Командир третьего арт-поста, — ответил Джо, попытавшись выпрямиться, но было это не просто: полицейские крепко держали его.

— У нас что, учения или какой-то праздник? Но тогда я не вижу праздничного салюта за бортом.

— Никак нет, сэр! Залп был произведен по лагерю боевиков, координаты которого были получены мною на основании данных…

— Ты что себе позволяешь, мерзавец?! — орал адмирал. — Или считаешь нас полными кретинами? Все данные должны проходить через меня! Я же тебя за самоуправство на гауптвахте сгною, гаденыш.

— Сэр, в соответствии со статьей четыреста семнадцать Кодекса, — начал Джо, показав глазами на стеллаж с технической литературой. — Я вправе принять решение о самостоятельном…