Миха посмотрел вверх. Белые трассы в небе сильно вытянулись, и на их концах становились отчетливо видны черные точки, и эти точки стремительно приближались. Опустив голову, Миха произнес:

— Вроде того. Сдается мне, что вам всем действительно полный звездец, и что интересно, прямо сейчас.

— Что?

Впрочем, пояснять сказанное не потребовалось. Земля дрогнула так, что никто не устоял на ногах. С горы пошел камнепад, массивный скальный козырек, не выдержав удара, обрушился вниз, погребая под собой и своими обломками добрую половину палаток.

Миха отлетел вместе со своим жертвенным столбом куда-то в сторону и, ударившись, на секунду потерял сознание. Открыв глаза, он как во сне смотрел на разбегающихся людей. Потом загремели новые удары; взрывная волна прокатила Миху по земле, словно колесико, и он упал в огромную воронку. «Снаряд дважды в одну воронку не падает», — успел подумать Миха, прежде чем потерял сознание, блаженно, слегка придурковато улыбаясь.

Лейтенант Джереми ушел, а сержант Борисов остался наблюдать за базой. Впрочем, Джереми ходил недолго; видимо, не выдержав напряжения, он вернулся и залег рядом с Ником.

— Ну что там?

— Все как обычно. Сейчас прочитают лекцию и возьмутся за дело. Изверги.

— Тут ты прав. Зачем издеваться? Взяли бы и убили. Так ведь нет, нужно им поглумиться над человеком. И ладно бы, если они хотели что-то узнать, а он бы запирался и не говорил. Нет, просто так издеваются.

— Звери, — подтвердил сержант.

— Так, вот он, Первый.

— Может, просто его пристрелим? — предложил Борисов. — Позовем Наждака, он его быстро прихлопнет из своего ствола.

— Первый нужен командованию живым. Он знает много тайн. Банковские счета, на которых лежат миллионы. Каналы поступления средств, перевалочные базы и много чего еще, что хотят знать наши отцы-командиры.

— Знаю, а жаль.

— Да. А то я бы сейчас сюда авиацию навел и сровнял здесь все с землей к чертовой матери.

— Ну все, начинают резать, — прокомментировал Ник то, что и без него видел лейтенант.

— Не повезло.

— Куда это он постоянно смотрит?

— Ты это о чем?

— Все время куда-то вверх.

Сержант перевел бинокль за взглядом пленника, но плохо взял поправку и ничего не увидел. Зато увидел лейтенант Джереми.

— Вот черт!

— Что, Крэг?

— Кто-то навел орбитальную артиллерию. Здесь же вроде нет других поисковых групп или есть?

Ответа лейтенант не услышал. Десять взрывов раздались практически одновременно. Базу боевиков накрыло огромным облаком пыли, через которое ничего невозможно было разобрать. Однако лейтенант каким-то чудом увидел, как Первого подхватили на руки два охранника и поволокли в сторону. «Хорошо работают», — про себя похвалил их Крэг, а вслух по внутренней связи приказал своим бойцам, разбросанным по местности:

— Отделение, на восточный склон, за мной, быстро. Ловим Первого, быть предельно внимательными, стрелять только по ногам, он нужен живым. Даже если вас будут резать, вы не должны его убивать.

— Хватит, командир, — сказал один из бойцов. — И так все яснее ясного.

Группа «берсерков» быстро преодолела расстояние и вышла на восточный склон, по которому, по мнению Крэга, с горсткой охранников уходил Бин Лашен. Азарт засидевшихся без дела охотников подстегивал их, но при этом они не забывали об осторожности.

— Вижу возможную цель, — прозвучало в наушнике командира.

— Где они, Наждак?

— Сильно забирают на север.

— Уходят, сволочи. Белый тюрбан видишь?

— Нет, сэр. Но есть один без головного убора. Мне стрелять по охране?

— Нет. Возможно, один из охранников отдал ему свой головной убор, и ты подстрелишь Первого, — на бегу выпалил лейтенант.

— Понял. Тогда я включаюсь в преследование.

— Давай…

«Берсерки» продолжили преследование. Медленно, но верно они настигали добычу, деморализованную взрывами, а потому неспособную двигаться в полную силу.

Впрочем, у уходивших были свои методы задержать погоню, и вскоре в лесу раздались автоматные очереди. Солдаты попадали в траву, укрываясь от пуль за стволами деревьев. Ситуация была вполне знакомой, и Джереми распорядился:

— Леший, Хромой, направо. Бекон, налево. Громила, приготовиться. Пошли!

Один солдат рванул налево, и бандит тут же открыл по нему огонь. После чего направо побежали еще два солдата, обходя стрелка с фланга, и открыл огонь гранатометчик. Осколки снарядов ручного гранатомета сбивали листву. Вражеский стрелок вынужден был укрыться, чтобы его не достали эти самые осколки, а в это время два солдата завершили свой маневр. Бородач был у них как на ладони, тот заметил «берсерков», но сделать больше ничего не успел. Экономная очередь оборвала его жизнь.

— Готово, — доложил Леший.

— Продолжаем преследование. Сержант, возьми свою половину людей и двигайся ниже.

— Есть, сэр.

Солдаты, переподчиненные сержанту, все слышали сами и стали спускаться вниз без лишних приказаний.

Лейтенант похвалил себя за такое решение. Впереди был еще один заградительный рубеж из трех стрелков. И на такой случай у них тоже имелась своя тактика, но она требовала времени, а сержант продолжал движение беспрепятственно.

Борисов спустился по склону на пятьсот метров, когда услышал автоматные очереди. Он подумал было, что надо послать кого-нибудь в тыл боевикам, чтобы перестрелять всех в спину, но передумал. «Лейтенант справится, — подумал он. — Ине из таких передряг выходил, а мне люди нужны».

Впереди, на пути второй группы сержанта Борисова, появилась довольно глубокая расщелина. «Идеальный вариант, чтобы спрятаться, особенно если ты ранен, — подумал Ник. — Затерся в какую-нибудь щель, и все шито-крыто».

Сержант остановился в раздумье. Он не мог решить, как поступить. Продолжить ли ему преследование или же сначала осмотреть ущелье. «С одной стороны, если я так подумал, значит, те же мысли пришли и к ним, — размышлял сержант Борисов. — И бандиты могли продолжить движение в надежде, что я здесь застряну, осматривая каждый камешек. С другой стороны, они могли спрятаться, понимая, что я понимаю, что прятаться здесь небезопасно, и продолжу движение. И так несколько раз, туда-сюда, туда-сюда… Черт, до чего же все сложно!»

— Сержант, сэр?..

— Что, Леший?

— Что делать будем?

— Осматриваем расщелину, — решился Ник.

— Есть, сэр.

По безмолвному приказу сержанта четверо спрыгнули вниз и, разделившись на две группы, направились в разные концы расщелины. Еще двое остались страховать сверху одну из групп. Сержант остался страховать вторую группу, что двинулась вверх.