ещё на первом этаже, и ничем кроме дополнительного наказания или своеобразной шуточки от Вендуа всю эту фигню с интеллектом Эш для себя объяснить не могла.

С характеристиками Реноса же всё обстояло куда лучше, чем у Эш, но оно и понятно — у фамильяра они были на минимуме. За день интенсивных тренировок в виде спаррингов с хозяйкой, осьминог прокачал выносливость до пятнадцати, ловкость до двадцати двух, восприятие до семнадцати, интеллект до восемнадцати (это особенно бесило Эш), магию аж до тридцати, харизму до девяти, а лояльность так вообще до сорока.

С навыками дела обстояли куда лучше у Эш, чем у Реноса. Осьминог всего лишь повысил левитацию до двенадцати, да получил «сопротивление боли», выросшее сразу до двадцати. Эш же повысила на пятёрку «лидерство» (30), «медитацию» (75), «концентрацию» (74) и «магическое чутьё» (79). На девятку выросло «владение хлыстом» (67), на восьмёрку «управление Ки» (65), на семёрку от попыток просканировать чёрный дым Реноса выросла магия прорицания (8), а целительная магия так и вовсе поднялась почти на полтора десятка и достигла тридцати пяти. Ну и ещё на тройку подросла «акробатика» (38), видимо от всех тех пируэтов, которые Эш выделывала, уклоняясь от щупалец и заклинаний своего фамильяра.

В общем, тренировка превзошла все ожидания Эш. Как и говорила Жанна, Система явно тянула Эш вверх по навыкам, ибо такого прогресса на таких уровнях брюнетка вообще вспомнить не могла. Но это более чем радовало девушку. Сейчас она видела вполне реальную возможность добить полезные навыки до сотни своими силами. А может и до полутора сотен… Пока Эш мылась в купальне комплекса, «лист желаний» пополнился ещё одним: «прокачать до сотни все актуальные навыки».

Помывшись, переодевшись, и поужинав вместе с Реносом, Эш вышла на улицу. И была крайне удивлена двумя фактами. Во-первых, тем, что её ждали. Во-вторых, тем, КТО ждал.

Это была Рина, и не Рина одновременно. Высокая, смуглая, мускулистая, одетая в короткий белый топ и серые штаны. Её пышные розовые вперемешку с чёрными волосы ниспадали до середины спины. Собственно, розовые волосы вообще были единственным общим с Риной. Но Эш была уверена, что это она. Что-то в ней неуловимо напоминало именно Рину. Поза, взгляд, аура… Разноцветные глаза — жёлтый и зелёный, смотрели на Эш с хищным любопытством и каким-то даже вызовом

— Ну привет, — сказала Рина-не-Рина, — Я пришла извиниться за побег и попросить снова взять меня в команду. Но я больше не хочу быть твоим питомцем, Эш. Зато подумываю о том, чтобы сделать тебя своим…

Глава 14

Эш фыркнула и ответила:

— Не надейся.

— На что именно? — улыбнулась Рина-не-Рина.

— На всё. Нет, серьёзно, ты закатываешь истерику на ровном месте, сбегаешь, а потом возвращаешься в другом теле и начинаешь наглеть. Я уж промолчу о том, что наличие у тебя возможности менять тела означает доступ к высоким этажам, что автоматически означает о том, что ты врала о себе. Катись в бездну с такими закидонами.

— Это именно тот ответ, на который я рассчитывала, — Рина-не-Рина облизнула губы, — Но я просто так не отстану. Как насчёт пари? Сразимся один на один… И проигравший будет делать то, что решит победитель. Но никаких рабских ошейников. Я выигрываю — ты берёшь меня обратно в команду. Я проигрываю — сваливаю и больше тебя не беспокою. Идёт?

— Ну ладно, — вздохнула Эш, уже зная, что её способность «бросить вызов» сейчас активируется.

Так и произошло. Мир вокруг на мгновение замер… А в следующую секунду Эш и Рина очутились на большой арене, засыпанной песком и окружённой высокой каменной стеной. Система объявила правила…

Бой до смерти или пока один из участников не сдастся. В случае победы Эш, Риннэль Ямихейм больше не сможет пересечься с Эш и её группой покуда Эш сама того не захочет. В случае победы Риннэль, она будет автоматически включена в группу Эш и Эш не сможет эту группу покинуть.

А потом начался бой. Молча, без предисловий. И обеим участницам сразу стало понятно, что они сильно недооценили противника. Эш достала из инвентаря артефактный хлыст «Отбирающий Надежду» и тут же ударила Риннэль. Та с лёгкостью отвела удар ладонью, применив какую-то незнакомую Эш Ки-технику. Эш тут же сплела короткое заклятье первой ступени и выпустила молнию. Риннэль, крякнув, отшатнулась, но последовавший за заклятьем удар хлыста отбила без проблем. А вот следующее заклятье Эш уже ударило по пустому месту. Риннэль исчезла, размылась, и словно бы телепортировалась навстречу Эш. «Фантомные шаги» брюнетка узнала с первого взгляда, и сама применила ту же технику, отойдя с линии атаки. Вытянутая вперёд ладонь Риннэль ударила туда, где полсекунды назад была Эш, и подняла волну песка, ударившую в сторону.

Эш же оказалась сбоку, и активировала «турбо». Получив пятикратное ускорение, Эш принялась плести заклятье посильнее… И была вынуждена тут же его прервать и ударить хлыстом наотмашь. Потому что Риннэль тоже ускорилась в пять раз, применив то же самое «турбо!»

Бой превратился в состязание выносливости. Риннэль, внезапно, выигрывала в скорости, но за счёт «интуиции,» «чутья валькирии» и «предчувствия опасности», Эш держалась с соперницей на равных, предугадывая удары и заранее уклоняясь. Риннэль пыталась сократить дистанцию, Эш же, наоборот, старалась держать противницу на расстоянии. Немного адаптировавшись, Эш стала кидать заклинания не туда, где была Риннэль, а туда, где Риннэль будет в момент активации. «Чутьё валькирии» в этом здорово помогало. Драка превратилась для Эш в странную и завораживающую мелодию, в которой она всегда знала следующую ноту.

Словив подряд три молнии, огненную стрелу, замораживающий луч, и кислотную струю, Рина решила, что пора что-то менять. Заклятья не оставили на ней никаких ран — тело девушки регенерировало с пугающей скоростью, и низкоранговая магия могла её лишь задержать ненадолго.

Тело Риннэль покрыл странный зелёно-голубой контур, и следующую молнию девушка просто… отбила рукой. Эш выругалась, и сплела короткое аналитическое заклятье, бросив его в Риннэль. Результатом стала повысившаяся на единицу «магия прорицания» и знание о том, что Риннэль использует какую-то странную смесь Ки и маны, которую Система называет «антимагической бронёй».

«Если на ней антимагическая броня, значит тело должно быть прикрыто хуже» — подумала Эш и ударила хлыстом. Риннэль с лёгкостью уклонилась, отпрыгнув в сторону, но Эш провела через хлыст Ки, и заставила его изогнуться. Хлыст опутал ногу Риннэль прежде, чем та успела активировать «фантомные шаги». В ответ