Вот только брюнетке «фантомные шаги» ничего не блокировало, и Эш ушла легко от таранной атаки фактическим телепортом, оказавшись за спиной Риннэль на максимальной дистанции хлыста. Затем Эш с силой дёрнула за рукоять, и с упоением наблюдала, как Риннэль грохается лицом в песок. Наблюдала, одновременно подняв левую руку вверх и сплетая заклинание. Куда более мощное, чем прошлые — сейчас у неё было время. Риннэль же одним прыжком вскочила и снова рванула к Эш, на этот раз не бегом, а длинными прыжками. Девушка сокращала дистанцию куда быстрее, чем в прошлый раз. Но Эш это предвидела и завершила заклинание аккурат в тот момент, когда Риннэль оказалась рядом и её кулак уже летел ей в лицо. Паутина тоненьких электрических разрядов ударила с пальцев левой руки Эш в тело Риннэль. Это заклинание пробило антимагическую защиту, Эш легко ушла от кулака, а Риннэль, трясясь от прошибающих тело разрядов, грохнулась в песок. Стоило девушке попытаться встать, как её встретил усиленный Ки пинок Эш, и Риннэль со сломанными рёбрами отлетела на несколько метров, где её тут же накрыл хлыст, тоже усиленный Ки.

Хотя ментальные атаки артефакта и не действовали на Риннэль, металлические пластины, усиленные Ки, с лёгкостью разорвали кожу и мышцы, заставив девушку захрипеть от боли. А стоило хлысту отскочить от тела, он словно змея бросился обратно, опутал шею Риннэль, и принялся душить девушку. Та схватилась за хлыст рукой… А дальнейшее натурально шокировало Эш.

Потому что Риннэль не просто подавила её Ки своей, она перехватила подпитывавшую хлыст энергию. А потом пропустила через хлыст своё заклинание, замешанное на Ки и мане одновременно. Эш не успела выпустить хлыст из рук, и её тело прошиб сильнейший электрический разряд. Брюнетка рухнула на колени, перед глазами у неё всё поплыло.

Риннэль же тем временем освободилась от хлыста и встала на ноги. Дёрнула артефакт на себя, лишив Эш оружия.

— Хотела победить тебя без магии, но ты слишком сильна, чертовка, — с какой-то обидой сказала Риннэль, разводя руки в стороны.

На пальцах девушки заискрили золотистые и чёрные всполохи. Эш же, уже зная, что грядёт, резко усилила тело Ки и одной силой воли скинув эффекты шока, кувыркнулась в сторону в то же мгновение, когда с пальцев Риннэль сорвались две молнии — чёрная и золотая. Они ударили туда, где Эш была четверть секунды назад и вызвали приличных размеров взрыв. Эш была вынуждена кувыркнуться ещё несколько раз из-за ударной волны. Брюнетка закрыла глаза, вздохнула, и активировала классовую способность — «знамя силы». За спиной Эш появился высокий баннер с алым куском ткани, на котором было изображено множество лиц, словно сросшихся воедино.

— Рассчитываешь на сопротивление магии? Ладно, сыграю по твоим правилам, — хмыкнула Риннэль и устремилась в атаку.

Девушки сцепились в ближнем бою. Удары руками и ногами, усиленные Ки шквалом следовали с обеих сторон. Вот только Риннэль теснила Эш. Она явно была сильнее, быстрее, крепче, и лучше владела Ки, да и навык рукопашного боя у неё был выше… по крайней мере с точки зрения Системы.

Поняв, что такими темпами её втопчут в песок через две-три минуты, Эш решила пойти на крайние меры. У неё оставался один единственный козырь, которым она не воспользовалась — магия судьбы. Да, этот навык был на единичке, и Эш вообще толком не знала, что он делает. Но он был, а значит где-то были и вложенные Системой знания о нём. А значит можно попробовать ими воспользоваться. Ну а что до отсутствия практики… Эш не впервой было учиться чему-то новому в экстремальной ситуации.

Эш сосредоточилась, пуще прежнего, бросив разум в ещё более глубокую пучину транса боевой медитации, чем обычно. Заглянула внутрь себя, нашла нужный навык… И поняла, как он работает. В следующую секунду ей каким-то образом удалось совместить атаку усиленным Ки кулаком и заклятье магии прорицания, сплетённое с магией судьбы. И когда оно активировалось, Эш вдруг разом всё осознала.

Она не выиграет этот бой.

Но она может заставить Риннэль выложить на стол все её козыри, и тогда засранка не получит удовольствия от победы.

А ещё она может многому научиться.

И магия судьбы подсказывала, как это сделать… Эш словно увидела дорожку.

То, что начало твориться дальше, заставило уже Риннэль удивляться. Потому что Эш резко стала… нет, не сильнее. Умелее. Ещё мгновение назад брюнетка использовала только Ки, и вот она уже начала сплетать одно заклятье за другим, усиливая свои атаки и Ки, и магией одновременно. Ну да, она никогда этого не делала. Но в принципе, класс «чемпиона» давал ей такую возможность… Риннэль удивляло то, насколько резко и насколько хорошо Эш вдруг стала сочетать магию с боевыми техниками. По-хорошему, этому нужно учиться как минимум месяцами… Но Эш, кажется, схватила какое-то озарение, и научилась за считанные секунды.

Риннэль не была далека от истины. Магия судьбы показала Эш путь, и помогла этим путём пройти. Это были очень странные заклятья. Обычно магия манипулировала энергией или материей. Иногда — временем и пространством. Магия судьбы же манипулировала… судьбой. Эш просто взяла и изменила собственную судьбу одним заклинанием. Какой был шанс, что она сходу научится комбинировать Ки-техники с заклинаниями? Около нуля. Нужно было всего лишь сделать его больше. Превратить маловероятное в возможное, а возможное в неизбежное.

И вот уже на Риннэль сыпятся удары рук, не просто усиленные и ускоренные Ки, пропитывающей мышцы, кожу и кости. Теперь это удары рук на ходу обращающихся в камень, ускоренных бушующими вокруг них потоками ветра и заряженные молниями. Магическое ядро Эш меняется так же стремительно, как двигается её тело, подстраиваясь под различные стихии, в том числе и те, которыми Эш никогда не пользовалась.

И теперь уже Эш теснит Риннэль, поражая её молниями, огнём, лучами и клинками магического света, теневыми конечностями, повторяющими её действия, клинками ветра, ледяными шипами, каменными ногами и кулаками. Град стихийной магии и усиленных Ки ударов начинает калечить тело Риннэль быстрее, чем она успевает регенерировать. А Система сыпет на Эш уведомления о новых титулах, навыках и прогрессе чуть ли не быстрее, чем сама Эш наносит удары.

Наконец, Риннэль не выдерживает и длинным прыжком отскакивает назад. Эш же не спешит вперёд, интуиция предостерегает её от этого.

— Ну ладно… — хрипя, говорит Риннэль, и Эш вдруг ощущает невероятный поток маны, исходящий от противницы.

Несколько запущенных в Риннэль заклинаний просто