Очень сильно вымотались все. Даже условно больные, ведь им нужно откуда-то брать энергию и ресурсы на восстановление. Всю приготовленную похлёбку быстро умяли, пришлось поварам ещё готовить, а после вообще посылали ребят охотиться за дичью. Как-то упомянул, что она вполне съедобна и очень даже питательна.

Кэп ко мне подходил с интересными вопросами по поводу того, как я стал колдуном. Интересуется ради своих ребят. Самому им уже не стать, а команда шанс имеет. Дал ему небольшой намёк. Колдунов ведь мало. Может, в наших рядах прибавка будет. Кто знает?

Алых допросили ещё тогда, когда я валялся в отключке. Так что эти вопросы уже никому не интересны. Могли сразу списать пленников со счетов, а если обманут? Всегда есть, чем подкрепить интерес к содействию…

Все готовятся. Чувствуется напряжение. Кэп сказал, нам предстоит пройтись через все этажи Шахт — первого уровня Ямы. Наша цель где-то в кромешной… Хорошими словами пункт назначения не обозвать.

По словам пленников, проход тайный и к нему просто так не подобраться. Куча ловушек, монстров. И если с ловушками Яма сама постаралась, то вот последних сектанты сами нагнали.

— Три шестёрки! — хожу я.

— Вот дурак! — даже не стал биться боец, начал собирать карты.

— Ха-ха! Погоны повесил! — смеются все.

— Собираемся! Через десять минут выходим! — звучат слова Кэпа на весь лагерь как гром среди ясного неба.

Мы всего-лишь весего зарубились в карты от скуки. Пару раз и я остался, но главное тут красиво уйти. Как я, например.

Закономерная возня, беготня по лагерю — всё экстренно в темпе вальса сворачивают. А темпы тут бешенные. Быстро, чётко, вовремя — таков девиз этого отряда.

Мне же надо было найти свой посох. Я ведь во всей этой суматохе с лечением позабыл про него, а потом карты, весёлая шумная компания… Не до него было.

— Кэп, а куда мой посох дели? — найдя Кэпа на своём привычном месте медитации, спрашиваю я.

Командир не стал морочить себе голову.

— Бойцы, найти посох колдуну! — лагерь аж застывает на мгновение.

— Так точно! — хором прилетает нам ответ.

— Присядь пока, чаю выпьем.

— С удовольствием, — сажусь на предоставленное место.

Выдвигаемся быстро, чуть ли не летим. Все заряжены и готовы, вылечены и рвутся в бой.

Этажи пролетают за этажами. Часто натыкаемся на тупики, но встреченная по пути взрывчатка с лёгкостью образует дырку в полу на следующих уровень. А мы, не жалея ног, спрыгиваем ниже.

Чем глубже и ближе к цели, тем больше групп врагов встречается нам по пути. Если группу пауков спецы с энтузиазмом размазывают о мобильные переносные щиты, то с прыгунами или с блевунчиками, как их весело прозвали бойцы, приходится туго.

С трёхлапыми всё просто. Принимают их прыжок на щит, затем колют либо они сами, либо рядом стоящие товарищи.

Со второй группой противников было тяжко, тут местами приходилось вмешиваться мне с командиром, чтобы сохранить бойцов в целости и сохранности.

Они перепрыгивали заградительный заслон, оправдывая своё наименование. Врывались в тыл. Но мы готовы. Научены горьким опытом.

Кэп быстро реагирует на проблемные ситуации и придумывает план для противодействия выходкам противника.

Так бойцы за спинами щитовиков уже готовы встречать прыгунов. Я готов вжать волной маны в пол, а сам Кэп связать врага плетением или вовсе обезвредить, но это на крайний случай. Ведь силы надо сохранить, особенно мои и мага.

Допустить серьёзное ранение сейчас равносильно полноценной потере бойца. Даже если мы его оперативно вылечим, то сражаться он будет из рук вон плохо. Там, где такой боец будет прикрывать, его не хватит. Сметут и не заметят. Брать такого значит подвергнуть риску весь отряд. А риски в нашем деле принято снижать.

Блевунчики. Хе-хе! До чего смешное название. Теперь только так и буду их называть. С ними проблемно.

Большие объёмы выплёываемой кислоты повреждают драгоценные щиты, в некоторых местах и вовсе прожигают.

— Ааа! *#@! — это в кого-то неудачно прилетел снаряд, а мне потом лечить, если будет существенно мешать. Эх…

Против них у бойцов имеются усиленные арбалеты, прошибающие ещё хлеще обычных. А зачарованные магией болты творят чудеса, хоть мы и применяем их крайне редко. Они могут понадобиться. В какие-то вшиты простенькие плетения с электричеством, в какие-то с огнём, камнем, что полностью фиксирует вплоть до конечности. Пока враг не разобьёт, не сможет, например, полноценно ходить, если боец попал в ногу.

Примени они их в первую нашу встречу, и мне бы не поздоровилось. В секунду бы отлетел. Без шансов.

Также здесь толпами ходят бешенные деды с дробовиками и не менее бешенные шахтёры с динамитом. Отдельно они нам редко попалались. Кучками сбились, а потому намного опаснее, чем прежде встреченные нам враги, обладающие лишь инстинктами, а не широтой сознания.

С ними уже тяжко. Приходилось поработать и нам с магом. Болты сразу летят в дедов, не оставляя ни шанса воспользоваться огнестрельным оружием. А если и стреляли, то щиты нас спасали. Не всегда, конечно, но работает с тем, что имеем.

Динамитчиков мы игнорируем. Как только летят снаряды, я их отправляю волной маны обратно. Те, что я не вернул отправителю, оперативно гасил Кэп, создавая воду из ничего. Так гас фитиль.

С ними нам пришлось быть предельно сконцентрированными и внимательными. Любая ошибка приведёт к большим потерям.

— Отзови бойцов назад. Дальше враг, с которым только мы справимся, — остерегаю Кэпа.

— Что там? — спрашивает, но отзывает, убирая в тылы.

— Огненный маг. Уже встречали таких? Очень опасен, — отслеживаю его передвижение, не открывая взгляд. Очень пригодилась бы пила в посохе, но она разряжена…

— Не доводилось, пошли набьём ему бока. Бойцы, остаётесь прикрывать. Разрешены только водные болты. Другие его брать не будут!

Мы с Кэпом впереди. На удалении отряд, метров пятнадцать. Чтобы мы успели среагировать на выдумки огненного, чтобы успели их прервать.

— Метров пять. За поворотом, — шепчу. Мы максимально осторожны.

— Я атакую. Ты прикрываешь.

— Договорились.

Глава 19 Крепость алых

Выбегаем за поворот. Кэп на ходу создаёт плетение, что должно отвлечь местного огненного мага и спровоцировать идти за нами. Повезло нам с его специализацией. Вода хорошо тушит огонь. От этого и исходим.

Цель видна. С рук командира слетает заклинание, что раскрывается не сразу. Невидимой пеленой оно пролетает половину расстояния между нами, набирая скорость и силу. В зрении вижу, как оно поглощает расплескавшуюся ману вокруг. И уже рядом с противником начинает раскрываться в полную силу.

Из ниоткуда начинают появляться капельки воды, что