чести для всей милиции города. Улов банды мог составлять до двух-трех тысяч рублей в день, колоссальные по тем временам деньги.

Но Шельма не давал своим подельникам сорить деньгами. Был рачителен и аккуратен. Их компанию больше никто не видел всей толпой в ресторанах. Они растворились и затаились среди отдыхающих.

Единственной слабостью Шельмы были красивые женщины, с которыми тот знакомился в разных местах, в том числе и на танцах.

Тёма рассказал, что в ближайшую неделю, дружинники должны усилить милиционеров на вечерних дежурствах на дискотеках. Они разработали целую операцию и планировали использовать дружинников в темную без повязок и значков, чтобы не спугнть членов банды.

На трех были составлены словесные портреты и выявив их, милиция планировала проследить, где находится логово банды, чтобы захватить Шельму.

Тёма рассказывал мне об этом настолько эмоционально увлеченно, ему настолько нравилось быть в гуще событий, что я понял, что мой друг хочет связать свою будущую жизнь с милицией и МВД

Сложно понять, какое именно будущее его в этом случае ожидало. В девяностых, после развала Союза, милиции крепко досталось. Она стала почти беззубой и бессильной.

В милиции остались служить люди только двух категорий: преданные делу фанаты, и люди делающие деньги. Последние не брезговали ничем. Они прикрывали и отпускали преступников за деньги, сами занимались вымогательством и крышеванием.

Преданные делу фанаты долгое время оставались в меньшинстве, получали нищенскую зарплату с задержками и с превеликим трудом содержали свои семьи.

Не желал я Тёме ни первого, ни второго. Но я знал, что не могу никак повлиять ни на ход истории, ни на судьбу отдельного человека, ни на то, что у каждого написано на роду.

Я только мог попробовать прожить свою новую жизнь, так как мне это виделось.

Поэтому я не стал ничего говорить Тёме и пообещал прийти на следующий день вечером на дискотеку и поддержать его. Мой друг несказанно обрадовался этому.

* * *

Я оделся на дискотеку так, чтоб выглядеть, как выглядели большинство парней. Одежда должна была быть прочной и не сковывающий движений. Вдруг придется не только танцевать.

Джинсов у меня не было, поэтому я одел коричневые штаны, и светло-бежевую рубашку в клетку.

Я ехал к открытию, танцы начинались в восемь вечера и мы с Тёмой условились прийти чуть пораньше — минут за пятнадцать чтобы купить билеты и занять удобные места для наблюдения.

Танцплощадка в парке существовала еще до войны. Потом было не до танцев.

Ее восстановили к пятидесятым. Сначала был просто помост из деревянных досок, на котором танцевали фокстрот и другие древние танцы, но потом в шестидесятых танцпол преобразился и стал большой асфальтированной площадкой обнесенной высоким забором. За что был прозван местными «Зверинцем».

Сложно сказать, кто придумал это название: пенсионеры недовольно зыркающие на «похабные» кривляния и обзывающие за глаза танцующих обезьянами. Или сама молодежь, иронизирующая над мужской частью танцующих, остро переживающих гормональные всплески в поисках предмета вожделения

Высокий забор служил двум целям: во-первых, он не давал возможности бесплатно проникать на танцплощадку безбилетникам — билет стоил тридцать копеек, а во-вторых он не давал группам драчунов, постоянно организовывающих драки, дрейфовать в тень деревьев парка туда и обратно.

Внутри огороженной территории танцпола милиции и дружинникам было легче ловить и нейтрализовывать зачинщиков таких побоищ.

Сложно сказать, кто придумал новый формат развлечений для молодежи. Дискотеки повсеместно вытесняли старые добрые танцевальные площадки.

Вряд ли командировочные и туристы в капстранах зависали в модных клубах Парижа или Лондона. Скорее всего, советские граждане увидели их в западных фильмах или странах соцлагеря. В общем, уже в конце семидесятых, к началу восьмидесятых в СССР большинство танцполов стали называть дискотеками.

Главная особенность дискотек была в том, что все организаторы старались использовать катушечные магнитофоны, а не проигрыватели.

Совсем другим был и антураж. Лучшие советские дискотеки оборудовались самодельными системами цветомузыка. Чаще всего под дискотеку использовались залы Домов культуры, летние танцплощадки в парке и просторные помещения, которые пустовали.

В нашем городе соблюдалось еще одно неукоснительное правило. Все дискотеки заканчивались строго в 23−00.

Мы встретились, как и договорились, купили билеты и прошли внутрь «Зверинца».

Посетителей дискотеки пока было немного, но у билетной кассы перед началом уже стала образовываться очередь.

Рядом с нами стали переругиваться две девушки примерно нашего возраста, пришедшие вместе. Сначала я не придал разговору большого значения. Как я понял одну звали Таней, другую Ларисой.

Обе вполне себе симпатичные даже красивые.

— Что за друзья у тебя, Лариса? — возмущенно спросила Таня.

— А что тебе не нравится? — ухмыльнулась Лариса.

— Ты видела их наколки?

— Ну и?

— Про твоих друзей весь город говорит, весь город говорит, что они бандиты гастролеры! Откуда у них такое деньжищи?

— Дурочка, с чего ты взяла, что они бандиты? Просто дерзкие ребята, знающие себе цену. Они артельщики, в Сибири на приисках весь год пашут. Сейчас отдохнуть приехали. Не боись! Они нас не тронут, я тебе гарантирую, я же поручилась за тебя, твоей маме — рассмеялась Лариса.

Я ткнул локтем Тёму, незаметно указывая глазами на девушек.

— Мне вон Машка сказала, что такие же артельщике, если не эти же самые неделю назад затащили ее к себе в дом, повалили на койку и…

— И… что? — Лариса с интересом улыбалась, — съели ее что ли?

— Сама знаешь, что.

— Ой, Машка твоя, еще та шалава. Это еще нужно узнать кто, кого в подъезд затащил и завалил на кровать.

Таня густо покраснела, но ничего не сказала. Она сложила руки на груди, опустила голову, потом отошла от Ларисы на шаг.

— Знаешь,я наверно пойду. Что-то не хочется мне с ними…

Тёма давно просёк, что скорее всего подруги разговаривали о тех, кого мы ищем. Их нельзя было отпускать, до прихода «друзей» Ларисы. Татьяна была настроена решительно, она точно ушла бы. Скорее всего Лариса кинулась бы за Татьяной уговаривать остаться. Но к тому времени, мы потеряли бы единственную тонкую ничтоку.

Тёма всё сообразил мгновенно. Он не растерялся подскочил к девушкам и импровизируя обратился к той, которая собиралась уходить.

— Какая встреча, Татьяна! Я так рад вас встретить!

Татьяна уставилась на Тёму пытаясь вспомнить.

— Разве мы знакомы? Что-то я вас не припомню.

— Я Артем! Неужели вы меня забыли?

Татьяна искренне силилась вспомнить его. Не давая ей опомниться Тёма продолжил ее обхаживать.

— Тань, позвольте вас пригласить на танец. Вот мы с вами сейчас потанцуем и вы сразу меня вспомните.

Он протянул ей руку и девушка немного сомневаясь протянула ему в ответ свою и пошла за ним в центр танцпола.

Народ понемногу прибывал, но все внимание переключилось на танцующую пару. Я и не подозревал, что мой друг великолепно танцует. Было видно, что он занимается бальными танцами. Правда сейчас он выделывал «диско». Татьяна старалась не отставать от него и улыбалась.

Я повернулся к Ларисе и тоже предложил ей потанцевать.

— Потанцуем? — обратился я к ней

Она смерила меня взглядом с ног до головы, потом грубо, как бы делая великое одолжение ответила:

— Не танцую… — затем посмотрев мне за спину, поверх головы, кому-то заулыбалась во весь рот и радостно замахала рукой.

Я обернулся и увидел на входе семь человек. Среди них Гончаренко.

Глава 24

Я повернулся к Ларисе и тоже предложил ей потанцевать.

— Потанцуем? — обратился я к ней

Она смерила меня взглядом с ног до головы, потом грубо, как бы делая великое одолжение ответила:

— Не танцую… — затем посмотрев мне за спину, поверх головы, кому-то заулыбалась во весь рот и радостно замахала рукой.

Я обернулся и увидел на входе семь человек.

Среди них стоял Гончаренко

* * *

Он указывал пальцем в нашу сторону и не отводя взгляда от меня что-то коротко сказал своим подельникам. Я узнал еще двоих: того, что подменил сумку и второго, за которым гнался Серёга Бойков.

Я совсем не испугался предстоящей заварухи стычки, и почувствовал, как в солнечном сплетении собирался холодок. Я внутренне собрался и приготовился к драке.

По телу прошла волна холодка, а затем тепла. Это адреналин включился в дело и приводил мои мышцы и нервную систему в боевое состояние.

Надо сохранять трезвый рассудок — никаких эмоций, никакой реакции на провокации. Их задача вывести меня из себя, застать врасплох и воспользовавшись численным превосходством повалить и забить ногами.

Семь на два. Практически, нет шансов. Тёма