нарушать я не стану, а потому предлагаю сразиться не ради Айки и остальных из твоего племени, а просто для самоудовлетворения желания.

Вот это неожиданно, конечно. Честно, соглашаться совершенно не хочется. Более того, даже отвечать желанием не горю. Но… если так подумать, в тот раз я показал себя. Гены высших охотников и помощь Сачико сильно помогли, и все же неоднократно посещали мысли, а что случится в следующий такой раз? Если попадется кто-то, вроде Айки? Змей. Мы ведь уже сражались с таким. Ну как сражались. Меня чуть не задушили, а Айка убила его за это.

Обдумав, все же ответил.

Рин:

Джек, хочу обсудить кое-что. Ты говорил, что Айка очень востребована. Это так? Из-за гормонов?

Ответ пришел примерно через полчаса.

Джек:

Еще раз привет. Ты задал правильный вопрос, Рин. И да, это так. В наше время высших духов не много, а сильных самок днем с огнем не сыщешь. Не многие высшие духи способны определять запах на огромном расстоянии, и это твой плюс. Однако, не сомневайся, ты еще столкнешься с кем-то вроде меня.

Рин:

И что ты мне предложишь? Как поступить в такой ситуации?

Джек:

Как? Глупый вопрос. Сражаться до смерти или отдать самку и уйти. Ты — простой человек, в крови которого сосредоточены гены высших охотников из далекого прошлого. Такие полулюди не уступали нам в силе, пользуясь собственными достоинствами. Если волнуешься о том, что не сможешь защитить своих самок при следующем столкновении с врагом, советую начать заниматься собой. Тренировки, медитация, поиск истоков. Со всем этим я могу тебе помочь.

Рин:

Можешь помочь? В каком смысле?

Джек:

Могу тренировать тебя. В качестве человека я занимаюсь подработкой в разных местах. Тяжело высшему духу устроиться куда-то, знаешь ли. Именно поэтому у меня есть условие. Договорись с начальством о том, чтобы меня взяли тренером. Не обязательно по твоему адресу. Насколько мне известно, Мицуру, глава фитнес центра, владеет несколькими помещениями.

Рин:

Поправка. Она скоро будет владеть несколькими помещениями. Давай откровенно, чем ты можешь мне помочь, с чем не справится та же Мицуру или Айка?

Джек:

Я объясню. Каждый высших дух обладает теми или иными качествами. Как в бою, так и в мирное время. Айка — змея. Она сильная, но уступает в скорости гепарду. Ее стиль боя достаточно прямолинеен и прост. Мицуру — очень быстрая и ловкая. Предсказать ее действия в бою гораздо сложнее, но физически она слаба. Против хищных высших духов в одиночку ей не выстоять. И теперь ты, Рин. Знаешь ли ты, с каким именно животным смешаны твои гены?

Его вопрос загнал меня в тупик. А ведь и правда, я никогда этим не интересовался. Все просто твердят, что в моей крови есть гены древних высших охотников. Но вот какого именно? В чем мое преимущество перед людьми?

Если вспомнить все моменты применения этой силы… увеличивается скорость и сила, но до высших духов не дотягивает. Никаких точностей. Можно, разве что, наугад тыкать в сборник животных этого мира.

Рин:

Ты знаешь, как это выяснить?

Джек:

Высшие охотники в древности знали о своих предках, но были и такие, что вели отшельнический образ жизни. Со временем они редели, и их дети уже не были знакомы со своей родословной. Мои предки рассказывали, что подобные особи узнавали о своей животной части с помощью сознания. Чувствовали, в чем их сильные и слабые стороны. Высшие охотники слабее высших духов, однако так же, как и мы, вы способны проявлять качества какого-либо вида. Это также является ответом на твой прошлый вопрос. Айка и Мицуру, возможно, способны помочь тебе с тренировками, но их подходы могут и не сработать. Как и мой. Но, в отличие от них, я не выделяюсь ни силой, ни скоростью. Мой стиль боя достаточно универсален.

Рин:

То есть, если начну тренироваться, то однажды пойму, какие гены ношу?

Джек:

Именно. Ну так что?

Рин:

Я поговорю с Мицуру.

1

— Нет!

— Да погоди ты, я ведь еще не объяснил.

— А я сразу говорю — нет! — Мицуру была настроена серьезно. Стоило мне упомянуть в разговоре имя моего недавнего противника, как она выпустила хвост и тут же распушила его в гневе. — Я не стану помогать этому уроду с бивнями!

— У него нет бивней.

— Не издевайся! Ты понял, о чем я!

— Джек сказал, что сможет помочь мне стать сильнее и…

— Рин, милый мой, — девушка перемахнула через собственный стол и подошла ко мне, прижав руки к щекам, — тебе не нужно становиться сильнее. Смирись с тем, что ты наш милый, заботливый, добренький человечек, которого мы все любим.

— А если случится что-то такое же. Если кто-то придет и выставит свои права на Ай… на тебя, к примеру?

Раскрыв глаза, Мицуру сделала шаг назад, вздохнув.

— Рин, с чего ты взял, что Джек хочет помочь тебе? Он… он же баран! Ну, не в прямом смысле, но ты понял. Он глупый, как пробка. Захотел бабу — заявил об этом, и просрал ее.

— И все же он сказал кое-что умное.

— И что же такого умного он сказал?

— Спросил, знаю ли я, гены какого высшего духа в крови.

Услышав меня, гепардиха смолкла. Ответить на это было нечем.

— Ну… какая разница, в принципе. Это делает тебя сильнее людей. Я согласна с тем, что тренировки могут помочь. Если научишься контролировать такую силу, то это и впрямь может пригодиться, но…

— Это делает меня сильнее людей, говоришь, — усмехнулся, не сдержавшись. — Да, возможно. Но оставляет на ступень ниже высших духов.

— Высшие охотники всегда были слабее высших духов.

— Однако именно они развязали вашу последнюю войну и почти полностью вас истребили!

— Да как ты… вот же! Рин, мать твою! — выкрикнула кошечка, не сдержавшись. — Не провоцируй меня! Боже… прости, — она вновь приблизилась, взяв меня за руку. — Я не хотела.

— Все нормально. Мицуру, я не прошу тебя выделять место для него здесь. Если не ошибаюсь, в следующем месяце у тебя открывается второй зал, так? Найди ему там место.

— Какой же ты упрямый. Правда хочешь тренироваться с тем, кто бросил тебе вызов ради твоей самки?

— А почему нет? Он проиграл и достойно ушел. Не стал нападать после. И сейчас мы с ним также спокойно поговорили. Джек сказал, что больше