— Я в тупике… хорошо, давай так. Я очень рада, что ты хочешь стать сильнее, чтобы защищать нас, хоть мы и не просим этого. Но твоя идея мне не нравится. А потому вот предложение. Через час у нас ведь обед, так? Я и ты сразимся.

— Чего?

— Выступим в октагоне. Если сможешь хотя бы раз уложить меня на пол — я соглашусь и сделаю его тренером сразу, как только второй зал откроется. Но если не сможешь — твоими тренировками займусь я лично. Ну и Айка иногда будет помогать.

— Хорошо.

— Правда согласен? Милый, я не стану поддаваться.

— Ты ревнуешь, что ли? — усмехнулся, заметив проявившееся смущение на щечках.

— Нет, дурак! Ну… нет… просто не хочу, чтобы ты связывался с другими высшими духами. В особенности с такими, как этот баран! То есть слон.

— Я не против заниматься с тобой в свободное время, но если Джек прав, то он может мне помочь.

— Со мной тренироваться ты сможешь и в постели, — буркнула она, отведя взгляд.

— В кровати мы с тобой отдыхать будем, киса.

Услышав эти слова, Мицуру окончательно раскраснелась и, подойдя ближе, чмокнула меня, тут же отвернувшись. Хвост ее носился из стороны в сторону. И когда Мицуру стала такой «хрупкой».

— Хорошо… на обеде. Внизу.

— Да.

2

Так и случилось. Раздав команды некоторым из пришедших в зал, Айка заперла за нами дверь в помещении с октагоном, желая понаблюдать. Когда она узнала о нашем разговоре — тоже постаралась высказать свое недовольство. Ее слегка обидело то, что подобное решалось не с альфой племени. Мицуру уже не раз проявляла себя, как главная, и Рин позволял ей это. И самое ужасное — Айка и сама понимала, что ее подруга подходит на роль альфы.

Нацепив перчатки, встал в один из углов. Мицуру от перчаток отказалась. Она снова выпустила хвост с ушками, размяв шею.

— Итак, я буду нападать. Сможешь хотя бы раз уложить меня на пол — победил.

— Сколько попыток?

— Сколько хочешь. Я докажу тебе, что этот Джек будет только мешаться.

— Ну а я постараюсь тебя переубедить.

В первый раз я не успел даже сдвинуться. Мицуру метнулась влево, оперлась ногой о сетку и оттолкнулась, мгновенно приблизившись ко мне и уложив на пол. Она хихикнула, чмокнув меня в нос.

— Проиграл.

— Какая же ты быстрая.

— Используя силу высшего охотника, ты тоже становился быстрее. Я убеждена, что мои тренировки будут куда полезнее, чем у того бесполезного слона.

— Продолжаем.

— Как хочешь.

На второй раз произошло примерно то же самое. Мицуру перемещалась из стороны в сторону, не позволяя мне и одного удара нанести. Когда же пытался, она меняла траекторию и снова укладывала меня.

На третий раз сбила с ног и придавила, усевшись сверху. На четвертый подпрыгнула и прижала к сетке, после чего опрокинула через голову. На пятый скользнула по полу, схватила за ноги и снова уложила. На шестой бросила через плечо. На седьмой сбила своим телом. На восьмой… на девятый… на десятый…

Мы продолжали почти час. Под конец сил уже совершенно не осталось. Мицуру же сидела в своем углу, рассматривая маникюр.

— Ну что, милый, еще не сдаешься?

— Ты… просто издеваешься.

— Что ты, — хихикнула кошечка. — Я ведь даже не всерьез дерусь. Просто роняю тебя.

— Все, надоело, — скинув перчатки, размял пальцы и встал в боевую стойку.

— Ого, решил быть серьезнее? — Мицуру и сама поднялась, размяв плечи. — Ну, давай еще разок. А то скоро обед заканчивается. Нужно ведь еще перекусить.

За все попытки я кое-что заметил. Хвост девушки слегка подергивался каждый раз за мгновение до ее рывка. Словно направлял ее. Решив воспользоваться этим, сосредоточился на пушистой части тела. Нельзя проигрывать вечно. Если хочу чего-то добиться, то нужно пытаться и пытаться, пока не получится. Хоть раз, но я ее точно уложу!

Мицуру слегка пригнулась и уже собралась рвануть вперед, как вдруг я что-то ощутил. То же самое было и в лесу, в момент сражения с Джеком. Мозг словно протрезвел, начал работать лучше, чем прежде. Чувства обострились. Я ощутил запах Айки, что стояла у дверей и смотрела на нас с тоской и волнением. Ощутил запах Мицуру. Гормоны в форме животного были активнее. Ощутил даже аромат ее шерсти с хвоста и ушей. Неужели это…

Кончик хвоста слегка дернулся вправо. Гепардиха тут же кинулась в правую сторону и, оперевшись ногой о сетку, оттолкнулась, решив сбить меня с ног и закончить побыстрее. Ее дерзкая ухмылка почему-то сейчас очень бесила. Сосредоточившись, словно почувствовал то самое мгновение и, подавшись назад левым плечом, увернулся от ее правой руки, что собиралась схватить меня. Мои руки потянулись вперед. Правая схватила Мицуру за запястье. Левая — за майку на плече. Сделав еще шаг назад, потянул девушку на себя и, резко развернувшись, уложил на пол, придавив сверху собственным телом.

Вскрикнув, Мицуру оскалилась, но не смогла пошевелиться. Мои руки прижимали ее запястья к полу. Колено находилось меж ног кошечки. Грудью я давил на ее спину, не позволяя подняться.

— Какого…

— Я победил, — прошептал на ухо, поцеловав Мицуру в щеку.

Подбежав к нам, Айка сильнее раскрыла глаза, вцепившись пальцами в сетку.

— Что это сейчас было⁈

— Сам не знаю, — рассмеялся и, поднявшись, почесал затылок.

Я освободил кошечку и помог ей встать. Мицуру и сама была разгневана, но пыталась скрыть это. Она никак не ожидала подобного. Все произошло столь быстро, что даже я не мог осознать, как сделал столько движений с такой скоростью. Зрения и реакции хватило, чтобы и от хватки уклониться, и самому схватить, и даже крутануться.

— Я… поражена.

— Рин, — гепардиха взглянула на меня, вздохнув. — Если ты так хочешь… согласна взять Джека в другой зал. Ты сможешь иногда тренироваться с ним. Но!

— Но?

— Ты будешь тренировать и со мной! Я… я хочу понять, на что ты способен! Сейчас ты сделал такое… я ведь одна из самых быстрых среди высших духов, но не успела отреагировать на твои движения. Ты… ты просто обязан показать мне что-то такое еще раз!

— Хорошо.

— Со мной тоже будешь! — вставила Айка. — Я тоже хочу попробовать!

— Девочки, полегче.

— Сам