По дороге Лара позвонила матери.

— Мамуль, ты не могла бы приехать, чтобы остаться с Алешкой?

— Конечно, дочуля, о чем разговор.

— Я сейчас за тобой заеду.

— Нет, доченька, зачем тебе терять столько времени? Я сама доеду.

— Тогда возьми такси. Пока доберешься с двумя пересадками, устанешь. Сейчас самый час пик, в метро не протолкнуться.

— Хорошо, Ларуся.

Лариса не хотела на первый раз задерживать гувернантку слишком долго. Девушка не планировала работать уже с сегодняшнего дня, всего лишь согласилась на ее просьбу, нельзя этим злоупотреблять.

Дома ее встретил сияющий Алешка.

— Ой, мам, мы так здорово играли! Ленка и правда способная, сразу все поняла.

— Сыночек, не называй ее Ленкой, — строго сказала Лара.

Из комнаты вышла гувернантка.

— Да пусть называет, как ему хочется, — улыбнулась она. — Это не имеет значения. Уроки на завтра Алеша сделал, мы позанимались английским, немного начали французский, ему понравилось.

— А вы ели что-нибудь?

— Конечно, — встрял Алешка. — Лена научила меня делать омлет с помидорами, и мы поели.

Лариса только покачала головой. Повезло с гувернанткой. Она дала девушке комплект ключей от квартиры, объяснила, как отпираются замки и как доехать до школы.

— Я уже записала Алешино расписание, — сказала Лена. — Завтра у него шесть уроков, я заберу его в половине второго.

— Пожалуйста, погуляйте после школы, а то он мало бывает на улице.

— Конечно. Времени у нас будет достаточно. Алеша послушный мальчик. Домашние задания сделал сам, всего за полчаса. К языкам у него явные способности. Мы на улице между делом тоже поговорим и по-английски, и по-французски. Он очень быстро все схватывает.

Алешка не хотел отпускать Лену и ныл, чтобы она с ним сыграла еще разочек. Девушка вопросительно посмотрела на Лару.

— Нет, сыночек, Лене нужно домой. Она не рассчитывала, что ей придется работать уже с сегодняшнего дня.

— Нет-нет, Лариса Николаевна, я не спешу и могу остаться с Алешей, мои родители не будут волноваться. Но я не хотела вам мешать.

— Вы мне не мешаете. Если у вас есть возможность, то, пожалуйста, останьтесь еще. Скоро приедет моя мама, она побудет с Алешей, когда вы уйдете. Я вижу, что сыну с вами интересно. Алешу утром будут отвозить в школу на машине, а после уроков вас обоих привозить домой. Думаю, что понадобится еще, как минимум, один охранник.

— А вы думаете, это все нужно, Лариса Николаевна? Мы ведь с Лешей и на метро можем доехать.

— Нет, Леночка, береженого Бог бережет. Сейчас вокруг так много насилия, а вы хрупкая девушка. Как вы сможете противостоять похитителям? Мой муж все-таки мужчина, и я не боялась, что с Алешей что-то случится.

— Хорошо, Лариса Николаевна, вам виднее, — согласилась девушка.

— Мам, а у охранника пистолет есть? — спросил Алешка.

— Да, у него есть разрешение на ношение оружия.

— Вот здорово! Я хочу, чтобы он меня научил стрелять.

— Нет, сыночек, тебе не нужно учиться стрелять. Ты мальчик умный, нужно приобретать знания, а стреляют пусть те, кто не умеет работать головой.

Алешка приуныл, но спорить не стал.

Приехала Алевтина Васильевна, и Лара убедила сына, что пора отпустить Лену.

— Ба! Пошли, я тебя научу играть в компьютерные игры, — предложил Алешка.

— Давай попробуем, Лешенька, — согласилась та. — Только я к технике совершенно не способна.

— Ничего, я научу, — солидно заявил тот и увел бабушку в свою комнату.

Сняв макияж, Лара нанесла питательную маску, приняла душ и полежала четверть часа в своей комнате, размышляя, что все же жизнь — чертовски переменчивая штука.

За эти два с половиной месяца у нее были и черные полосы, и белые. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Хоть и тяжело пришлось, но не случись всего трагического, что ей пришлось пережить, в ее жизни не было бы Игоря.

Переодевшись, Лара вошла в комнату сына. К ее удивлению, Алевтина Васильевна уже довольно бойко и азартно нажимала на клавиши.

— Стреляй, ну, быстрей же! — торопил ее Алешка.

— Я вижу, ты уже даже бабушку научил, — улыбнулась Лариса.

— Оказывается, это очень интересно.

— До свидания, сынуля. Побудешь пока с бабушкой, ладно?

Сын кивнул:

— Пока, ма.

Алевтина Васильевна вышла вслед за дочерью в коридор.

— Можешь оставаться у Игоря, Ларуся, сколько захочешь. Может, это судьба твоя. Я так за тебя рада, ты вся светишься от счастья. А за нас с Лешенькой не волнуйся, я завтра отвезу его в школу, а заберет Лена, все будет в порядке. Будь счастлива, дочуля.

Обняв мать, Лариса прижалась щекой к ее щеке.

— Спасибо за все, мама. Мне действительно очень хочется быть с Игорем. У нас непростые отношения, но мне с ним так хорошо, как никогда в жизни не было.

— Дай Бог тебе счастья, доченька, — пожелала Алевтина Васильевна.

Это единственное, чего не хватает ее дочери. Все остальное у нее есть, а счастья — полного — не было. Может, сейчас ей повезет...

Лариса быстро доехала до дома Казановы, час пик уже миновал.

Консьерж поднялся ей навстречу:

— Игорь Николаевич предупредил, что ждет вас.

Проводив ее до лифта, он нажал кнопку десятого этажа.

Впервые она ехала в этом лифте одна, впервые одна шла к двери квартиры Казановы. Но не успела Лара войти в тамбур, как дверь распахнулась.

— Ты ждал меня у двери? — удивилась она; услышать звук подъехавшего лифта, если любовник был в гостиной или спальне, невозможно.

— Консьерж позвонил.

Игорь был непривычно серьезен. Молча помог снять ей пальто, провел в гостиную и усадил в кресло. Да, это новый этап в их отношениях. Обычно все начиналось уже в лифте или в холле.

— Выпить хочешь? — спросил он.

— Мне все равно. Как ты?

— Если не возражаешь, то немного выпьем.

Налив два бокала коньяку, Казанова поставил их на столик.

— Давай за то, чтобы забыть все, о чем мы говорили в ресторане, — предложила Лариса.

— Давай. — Он поднял свой бокал.

Лара медленно пила коньяк, молча глядя на любовника. На душе уже не было прежней тяжести. Она так спешила к нему, так хотела его увидеть, что тягостный разговор в ресторане уже отошел на задний план. Да и не любила она долго зацикливаться на тяжких думах. Ее настроение быстро менялось. Чуть появилась надежда, произошло какое-то приятное событие, изменилась ситуация в лучшую сторону, и Лариса уже отвлеклась и заулыбалась.