диавол, сестре, — священник подошёл ближе к картине и осмотрел её с почти двухметровой высоты своего роста, — се ксеноморф.

Глаза Марты начали быстро меняться в размерах — левый увеличиваться, правый, наоборот, уменьшаться. Таких познаний от святош она не ждала.

— Одна хрень! — бабка же не различала дьяволов и ксеноморфов. — Освятите квартиру, Христа ради! Всю эту мерзость огнём сожгите!

— Эй, постойте, это моя квартира и я не разрешаю тут святить и жечь! — девушка взяла монаха за чёрный рукав и потянула к выходу. — Частная собственность!

— Адвокат дьявола! — женщина стала уже Марте грозить пальцем.

Но служитель церкви, мало обращая внимание на попытки хрупкой (потому что в человеческом теле) девушки его оттащить, нагло решил осмотреть другие комнаты. В том числе ту, в которой я прятался. Я еле успел измениться в удобоваримый человеческий вид… и все равно осталось впечатление, что монах успел заметить темную шерсть. Хотя, если бы успел, начал бы диалог так спокойно?

— Ну а ты что прячешься, иль совестно за что?

— За что? — я непонимающе повторил. Только с виду не понимающе, на деле этот дотошный старик вызывал всё больше подозрений…

— Ты что на полу сидишь? Простудишься! — соседка проявила неожиданную заботу. Вдруг я обратил внимание, что и после превращения он остался… почти в той же звериной позе. Хм… чуть не засветился… Я встал на ноги.

— Не простудится, — заверил соседку бородач. — И вам, сестра, не советую стращаться. Это ангел-мститель, он мучает только грешников.

Сверкнув глазами, старец сам взял за плечи обомлевшую женщину и вывел из квартиры, не прощаясь и самолично закрыв дверь. Марте осталось только замок запереть.

— Плохи дела… «Маньяки» из Мандилиона уже, кажется, о нас знают. Пора менять прописку.

— Подожди… — я мысленно вернулся к моменту ухода «старца» из комнаты. — А он точно был из Мандалиона? Или я принял маскировку за нечто иное?

Художница прислонилась к стене в прихожей:

— Глаза что ли? Ну… сверкнул, кажется… Мне было не до проверки на скрытую сущность, вроде оборотня или другого крылатого…

— Так у вас здесь ещё и оборотни бегают? — эффект от фразы сравнился, пожалуй, с ударом подушкой по голове.

— Ну да. Бегали, пока Мандалион их немного… э… не прижал. Вернее, частично разогнал, либо куда-то убрал. Не спрашивай куда и зачем, у меня нет желания узнавать такие подробности, тем более, не касающиеся нас с тобой, — замолчавшая Марта попала под мой пристальный взгляд. Я задал закономерный второй вопрос:

— Так соседка знает художника Мартоса или девушку Марту? Что-то она не обратила на тебя внимание.

Судя по заминке, сам художник о мнениях жильцов насчёт живущих на верхнем этаже особо не задумывалась. Ответ в очередной раз удивил.

— Какая разница? Здесь царство творческих натур и остров тишины. Может мы живём попеременно, по-очереди куда-то уезжая? Соседке пофиг, её больше волнует то, чем мы занимаемся здесь. Хорошо, в квартиру дальше не ломанулись. Тот «старец» явно чужой агент, так что готовься к уходу отсюда. Может я не миллионер, но гнёздышко где-нибудь создать смогу.

Владелица квартиры ещё что-то сказала, но мне стало не по себе от навязчивой идеи — истинной природы посетителя. От того веяло никак не простым человеком. И человеком ли? Почему-то, стоило вернуться на Землю, и родной мир странным образом перевернулся. Как огромная декорация, обманчиво простая.

* * *

Быстро спустившись по лестнице — странно скоро для не слишком молодого человека — человек в рясе пригладил бороду, мигом убрав большую часть седины, и проскользнул за угол. Простая проверка обернулась вынужденным походом в мало выделяющуюся квартиру, в которой, со слов назойливой пожилой женщины, «жили начинающие сатанисты и просто нехорошие личности». Внутренне усмехаясь, он приготовился к короткому представлению, но обитатели озадачили. Если рыжеволосая девушка фонила вполне понятно, то молодой человек оказался… странным. Подсознание заворчало, чтобы немедленно покинул дом — не удивительно, в отпечатке угадывались чёткие линии Темноты. Не столь зловещие, с какими его братьям пришлось сталкиваться, но достаточные для занесения дома в список потенциально опасных. Не для людей: тех не проймёшь, пока не встряхнёшь и не продемонстрируешь себя. Только это не безопасно в современном мире, да и Мандалион не дремлет, вмешиваясь в жизнь всех, даже тех, кто никогда никого не трогал, отказавшись от наследия…

Покинув двор, бывший «старец» совсем перестал походить на служителя культа. Теперь на мир смотрел высокий темноволосый мужчина в неброской накидке. Совсем недалеко должна быть станция метро…

* * *

Достаточно странное ощущение ты испытывал, возвращаясь в «Краски света». Что-то вроде сожаления: зря смеялся над Ольгой. Нет никакого желания извиняться перед ней, или же верить бредням вроде тех, что ты уже слышал, но стоило сразу распознать в ней то, чем она на самом деле является, и вывести на чистую воду. С другой стороны, хорошо, что теперь появилась возможность поговорить без свидетелей.

Девочка открыла дверь сразу, как ты пришёл, ты лишь успел встать на крыльцо. Наверное, подсмотрела из окна, как ты подходишь, или отследила по мобильнику, если имеет отношение к госструктурам.

— Я вернулся, теперь ваша очередь, — не здороваясь, ты зашёл внутрь пропахшего благовониями помещения.

— В чём наша очередь? — непонимающе моргнув, Оля закрыла дверь.

— Вы тут все предсказамусы, — ты решил посмотреть на других работников или посетителей салона, но больше никого тут не было. — Знаете всё заранее. Значит, в том числе и то, что я желаю спросить.

— Это телепатия, а не ясновидение, — ребёнок развёл руками. — Пускай я могу больше многих людей, но не всё.

— Вы даже того демона знаете по имени, — ты припомнил вчерашний диалог, — и ваш абсурд с самолётом и пеплом произошёл только что. Откуда к вам такая информация вообще приходит?

— От Учителей. Это наши наставники из параллельного измерения, которые и помогают нам продвигаться вперёд и вверх. Но сейчас Учителя Света молчат.