младшему вполне подходила по статусу. Но одна загвоздка — Яна этого не желала. И всячески сводила к минимуму их всевозможные контакты. А вот Императорский бал пропустить не могла в силу всем известных обстоятельств, и младший Юсупов смог её поймать.

Ну, и я поймал проблему на свою голову. Ну, кто же мог знать, что брат Императора решить превратить простую дуэль в целое представление⁈

Но время не ждет. И ждать моего выхода на арену никто не будет. Пиджак костюма полетел на спинку кресла, а следом и узкий алый галстук — селедка. Я остался в серых брюках в клетку, белой сорочке и серой жилетке. На пояс лег второй ремень с тремя ножнами — по бокам появились два прямых обоюдоострых кинжала, а за спиной легла мизерекордия — подарки Конева дождались своего часа. Рукава рубашки я закатал выше локтя.

— Ты готов? — Спросил Саша, наблюдая, как я заканчиваю приготовления.

— Да. — Кивнул я.

Саша кивнул и вышел за стеклянную дверь, ведущую на арену.

Радиоприемник внутри ложи передавал все слова, которые ведущий вещал на арене.

— Дамы и господа, сегодня мы рады приветствовать всех вас на Императорской Арене! По указанию Великого Князя Сибирского, Его Императорского Высочества Михаила Васильевича Рюрикова, здесь пройдет дуэль между младшим княжичем Юсуповым Андреем Дмитриевичем и младшим членом дворянского рода Волковым Матвеем Александровичем. Дуэль будет проходить по правилам сдачи. Победа будет защитана тому из дуэлянтов, кто сможет заставить противника сдаться, либо в случае, если противник не сможет продолжать бой! Секунданты оппонентов готовы встретиться на песке арены, и мы не будем заставлять вас ждать с началом. Секунданты!

Саша начал спускаться по лестнице, с противоположной стороны начали свое движение еще двое секундантов со стороны Юсупова. Они встретились с центре арены под шум толпы, который постепенно стих.

Отсюда не было возможности услышать слова обеих сторон. Но их и не нужно было слышать — и так понятно, что это были стандартные фразы. После поклона секундантов друг другу, они развернулись и пошли обратно. А ведущий продолжил вещать на всю арену.

— По словам секундантов никто не готов принести извинения второй стороне! Дуэль начнется через десять минут!

Саша вернулся в лоджию.

— Удачи, Матвей.

— Пора заканчивать с этим дурдомом.

Вся эта показушность начала меня подбешивать. Я вышел за стеклянную дверь и начал спуск на песок арены под шум толпы.

Выйдя на песок, я поднял взгляд на противника. Младший Юсупов вышел на арену скорее покрасоваться, чем сражаться. Он махал рукой всем на трибунах, красовался и рисовался на публику. На нем был надет стальной нагрудник, украшенный гербом Юсуповых в виде львиной головы цвета морской волны, на месте глаз угадывались вставки из мифрила. В руках Юсупов держал лишь жезл, но выполнен он был лишь из мифрила, от которого так и веяло вкаченной в него Силой.

— Может, все-таки сдашься, парниша? Позор — позором, но выживешь? — Насмешливо обратился ко мне Юсупов.

— Ты молочко с губ утри, мальчик. — Ответил я.

— Ты сдохнешь, обещаю. — Моментально покраснел Юсупов.

— Дамы и господа, нас почтила своим присутствием Её Императорское Величество, Императрица Екатерина Александровна!

Вся арена поднялась со своих мест и поклонилась в сторону императорской ложи. Тоже сделали я, ведущий и Юсупов.

— А теперь я прошу подняться на арену маршала — распорядителя всех турниров воинских и магических искусств, Алтынова Максима Анатольевича! Ему и передается будущее слово!

Ведущий моментально смылся с арены, а на её песок вышел сам маршал — распорядитель.

— Господа и дамы, Ваше Величество! Прошу принять участие всех вас в суде Чести, который пройдет в форме поединка между дворянским недорослем Матвеем Александровичем Волковым и княжичем Юсуповым Дмитрием Александровичем. И пусть Боги станут свидетелями сегодняшнего дня!

— Господа, прошу в центр арены. — Теперь Алтынов обращался только к нам, — Ваш поединок пройдет по правилу Третьей Крови. Также, ваш поединок будет остановлен в случаях, если один из вас не сможет продолжить схватку, либо решит сдаться. Началом поединка будет выброшенный платок Императрицы. Желаю удачи вам обоим, и пусть Боги станут вам судьями.

Я кивнул, а Юсупов лишь прыснул и, развернувшись на пятках, отправился на прежнее место.

— Благодарю вас за ваше участие, Максим Анатольевич.

Алтынов подошел ко мне вплотную и тихо шепнул:

— Сотри ухмылку с лица этого князька.

Я кивнул и вернулся на свое место.

Императрица поднялась со своего места. С такого расстояния я не мог рассмотреть её лица, видел лишь точеную фигуру, которая скорее подходила молодой девушке лет двадцати, но никак не женщине пятидесяти лет.

Белоснежный платок соскользнул с тонкого запястья, и время вокруг замедлилось для меня. А все вокруг потеряли княжича Юсупова из виду. Лишь песок начал подниматься, отставая от движений княжича на несколько секунд.

Юсуповых не зря называли владыками ветра. И в век парусных кораблей они составляли серьезную конкуренцию Одаренным с развитым лучем Воды в Источнике.

Юсупов скользил по Воздуху, словно конькобежец на льду. За его спиной из потоков Ветра были сотканы небольшие крылья, на руках княжича возникли полупрозрачные клинки серповидной формы, выросшие из предплечий, и княжич уже явно наметил один из них на мое горло.

С такой скоростью он вполне мог снести мне голову. Если бы я не был Лекарем.

Светлый Источник разгорается внутри, а Темный Источник спит. Луч Жизни разносит Жар источника по всему телу — корпус, голова, руки, ноги, скелет и весь мышечный каркас, укрепляет их, дает возможность нервным рецепторам проводить сигналы быстрее, чем у обычного человека раза в три, воздух мне сейчас не нужен в чистом виде, здесь я Юсупову не соперник, но у меня есть Вода. А Вода и Воздух могу породить разные вещи — к примеру, пар. Или лед.

Юсупов вышел на прямую линию и атаковал. Но в последний момент, когда он ушел начал совершать последний шаг, а воздушное лезвие от моей глотки отделяло лишь расстояние в одну ладонь, в моих руках лопнули два сгустка энергии Воды и Воздуха. Облако безумно горячего пара ударило в лицо Юсупова.

— ААААААААААААА!!! — Княжич заорал, схватившись за лицо и отпрыгнул назад.

Тут уже вперед пошел я. Вновь потоки Воздуха и Воды сплелись. Лед начал схватывать ноги Юсупова, а я рванул к нему. Первый — удар в корпус, второй — открытой ладонью по нижней челюсти, третий — болевой захват кисти, четвертый — мое колено врезается в грудь княжича, вырывая его из ледяного плена.

Княжич упал на спину, а моя чуйка просто в моменте завопила. Я отпрыгнул назад