- Походное положение модуля не мешает тебе управлять летающим дроном?

Понятно, что, если бы мешало, Лис сам бы сказал мне об этом, но на всякий случай я всё-таки решил уточнить этот момент.

- На таких расстояниях – нет, - не вдаваясь в подробности, ответил искусственный интеллект. – При необходимости я всегда могу послать ему сигнал с приказом на экстренное возращение, но это почти наверняка не понадобится.

Торопиться я не стал. Перед отключением связи с дроном Лис тщательно просканировал ближайшие окрестности, уделив особое внимание проложенному мной маршруту, но к хорошему быстро привыкаешь, и без надежного прикрытия с воздуха я чувствовал некоторый дискомфорт. В результате к моменту возвращения летающего разведчика я преодолел меньше половины пути к месту находки контейнера.

- Получен пакет разведданных, - доложил Лис. – Готов начать трансляцию на экран твоего шлема.

- Не сейчас, - остановил я Лиса. – Запись нужно смотреть внимательно, а обстановка не располагает. Ознакомлюсь, когда вернемся в город.

- Рич, зонд вскрыл очень неприятные факты. Думаю, тебе следует о них знать.

- Докладывай устно. Запись посмотрю позже.

- Как скажешь. Плотность и качество средств радиоэлектронной борьбы, применяемых противником, быстро растет по мере удаления от границ разрушенного мегаполиса. Дальше двадцати пяти километров от точки старта зонд не забирался, но даже там глубина эффективного сканирования сократилась до трех километров. За этой чертой зонд видит только развалины без признаков техногенной активности, что явно не соответствует действительности.

- Это не новость, - я на ходу пожал плечами, - в центральной части Руин маскировочные поля Роя плохо пробиваются даже сканерами кораблей федерального флота с низких орбит. Никто толком не знает, что там происходит.

- Ты пока услышал только вступительную часть, - терпеливо ответил Лис. – Дальше будет интереснее. Распределение обнаруженной дроном техники Роя неравномерно. На обследованной территории площадью около двух тысяч квадратных километров обнаружено два района сосредоточения шагающих танков и более лёгких роботов противника. В каждом из них сейчас находится до ста единиц бронетехники, причем из глубины бывшей промзоны к ним движутся новые боевые машины, так что в ближайшее время численность обнаруженных ударных группировок Роя может существенно возрасти. Районы сосредоточения достаточно плотно прикрыты маскировочными полями, вот только рассчитаны они на противодействие сканерам заметно более низкого уровня, чем мои, однако, насколько я успел увидеть, средства воздушной разведки, применяемые регулярными военными формированиями вашего города, не располагают техникой, способной их обнаружить.

- Рой готовится к вылазке? – по моей спине пробежал неприятный холодок.

Последний раз попытка массированной атаки на город предпринималась больше года назад, но тогда Рой задействовал в ней куда меньше сил, и при этом потери людей всё равно оказались более чем серьезными. А ведь дрон разведал лишь небольшую часть промзоны за пределами нейтралки. Районов сосредоточения роботов Роя может оказаться намного больше.

- У меня недостаточно информации для однозначных выводов, - уклончиво ответил Лис. – Теоретически противник может формировать бронегруппы не для атаки, а для контрударов на случай попытки вторжения на контролируемую им территорию. Тем не менее, вероятность удара по городу мне представляется весьма высокой.

- Когда это произойдет?

- Мало данных для анализа. Нужно провести более тщательную разведку, охватывающую всю территорию вдоль границ мегаполиса. Сейчас Рой накапливает силы. Пока в районах сосредоточения отсутствуют тяжелые роботы. Без них наступление, скорее всего, не начнется, если, конечно, оно действительно планируется.

В чем-то Лис, несомненно, был прав, но его предположение об оборонительном характере действий противника казалось мне малореальным. Рой не играет от обороны. Его главная задача – уничтожение людей и других разумных существ, и удержание захваченных территорий важно для него лишь в той степени, в которой оно способствует достижению этой цели.

- Похоже, у нас не больше нескольких дней, - озвучил я итог своих размышлений.

- Вполне вероятно, - не стал спорить искусственный интеллект.

- И что теперь делать?

- Передать информацию официальным властям города и командованию колониальных сил самообороны, - с ноткой удивления в голосе ответил искусственных интеллект. – А разве есть варианты?

- Лис, ты совсем не знаешь, что собой представляет наша власть и уж точно не представляешь, насколько ничтожен я с ее точки зрения. Если я сообщу об угрозе, не рассказав о тебе, мне никто не поверит. Даже слушать не станут. А если раскрою информацию об источнике данных, меня просто убьют, предварительно заставив передать им полномочия твоего оператора. Жестко заставят, с применением очень неприятных методов. Вот такие у нас реалии. Привыкай.

- Вводная принята, - секунду подумав, ответил Лис.

- Вот так просто? – я даже слегка удивился. – Я думал, ты будешь спорить.

- Да о чем тут спорить, Рич? Всё и так ясно. Могу только повторить твои собственные слова.

- Это какие же?

- Лютая жопа.

- Да, похоже, ты начинаешь осознавать, где оказался, - кивнул я с невеселой усмешкой.

- Рич, до конечной точки маршрута семьдесят метров.

Я и сам уже начал узнавать местность. С артелью мы подходили сюда с другого направления, но такие запоминающиеся детали, как рухнувшие опоры гравиконтейнерной магистрали пропустить было сложно. Раскоп, из которого я извлек артефакт, нашелся легко. Заглянув на его дно, я ожидаемо не увидел там ничего интересного.

- Вот здесь, Лис, я тебя и нашел. Просканируй обломки на максимальную глубину. Возможно, это поможет нам получить ответ на вопрос, как ты оказался на Бригане-3.

- Уже делаю, - сосредоточенно ответил искусственный интеллект. – Вокруг пока тихо. Вывести картинку со сканеров, на экран твоего шлема?

- Давай.

Летающий дрон опустился к самой поверхности. Глазами я бы его не увидел, но режим дополненной реальности отрисовывал его контуры на забрале шлема. Повисев немного над раскопом, разведчик медленно опустился в него, провел там несколько секунд и вновь поднялся над грудой искрошенного бетона и перекрученного металла. Ничего интересного он пока не нашел, хотя сканер просвечивал слой обломков почти на восемь метров. Нет, всякая мелочь, которую раньше я счел бы достойной внимания, в поле зрения дрона попадала в достаточном количестве. Вот только я пришел сюда не за осколками брони и фрагментами разорванных взрывами механизмов.

Разведчик медленно двинулся вперед, постоянно меняя курс, аккуратно облетая препятствия и ненадолго зависая в отдельных точках, казавшихся выбранными совершенно случайно. Со стороны могло создаться впечатление, что он что-то упорно ищет среди обломков, хотя его настоящая цель лежала гораздо ниже.