Перекат! Выстрел! Из плазменной винтовки я не промахиваюсь. На такой дистанции скафандр делает всё за меня, наводя винтовку с помощью псевдомышц и чисто снимая ближайшего противника. Последний робот успевает выстрелить еще раз, но я быстро перемещаюсь, а его сканеры видят меня не лучшим образом. Заряд плазмы уходит куда-то мне за спину. Выстрел!

- Чисто! – комментирует Лис, пользуясь данными моего сканера. – Рич, отходи! На подходе еще десяток этих тварей.

И я бегу, выжимая всё из псевдомышц скафандра. Индикатор заряда накопителя уже в желтой зоне, но мне должно хватить. Провал, ведущий сначала на второй, а потом и на третий пдоземный ярус, открывается неожиданно, и я просто прыгаю в него, цепляясь перчаткой за иззубренный край. Можно было спуститься и менее экстравагантно, однако подставлять спину под выстрелы мне почему-то категорически не хочется.

Вот он, вход в убежище. Оттуда мне машет рукой Массуд. Похоже, он последним спустился вниз, и произошло это буквально только что. Под ногами толстый решетчатый настил, а под ним слой какой-то жидкой пакости. Анализатор среды недовольно ворчит, но ничего смертельного в воздухе пока не видит. Судя по выражению лица Массуда, запах его откровенно не радует.

- Уводи всех, как можно дальше внутрь, - приказываю старшекласснику, и он быстро исчезает за поворотом коридора.

Занимаю позицию и готовлюсь к появлению врага.

Взрыв! Наверху с воем разлетаются какие-то обломки. Скрежещут сминаемые перекрытия, и в коридор неожиданно проникает дневной свет.

- Противник уничтожен, - бодро докладывает Лис.

- Ты охренел?! – зло кричу искусственному интеллекту. – Нас тут чуть не завалило всех!

- Рич, это не я, - спокойно отвечает Лис. – На низкую орбиту над мегаполисом только что вышел тяжелый крейсер «Вице-адмирал Дрейк». Видимо, генерал Тариган успел до своей гибели отправить сигнал бедствия, и Федерация отправила помощь. Сейчас «Дрейк» закапывает в руины остатки техники Роя. Пожалуй, тебе пора уходить с армейских каналов связи.

- Отключай, - с облегчением выдыхаю я, но свой пост пока не покидаю. Мало ли какая сволочь могла выжить после орбитального удара.

В нашем смердящем убежище мы провели больше часа, пока девчонки не взмолились, требуя выпустить их на свежий воздух. Собственно, мариновать людей в этой помойной яме больше действительно смысла не было, и я вывел их на разнесенный взрывами минус второй ярус.

Я думал, что остается только ждать, когда до нас доберутся военные, но, как оказалось, Рой смог-таки напоследок огрызнуться, да так, что мало не показалось никому.

Уничтожив прорвавшуюся в город технику противника, тяжелый крейсер Федерации перенес огонь вглубь Руин. Рой отвечал вяло, и, видимо, командир «Дрейка» решил использовать слабость противника для нанесения удара возмездия. Поднявшись чуть выше границы атмосферы, корабль переместился к центру Руин и накрыл их ракетным залпом. Ударные волны от мощных взрывов докатились до города и заставили вибрировать остатки разрушенных стен. Вдохновившись достигнутым успехом, крейсер опустился ниже и начал бить по видимым ему одному целям из плазменных орудий.

Вот только продолжалось это совсем недолго. Неожиданно ожившая система противоорбитальной обороны Роя выдохнула в потерявший всякий страх человеческий корабль море огня. Залпы плазменных пушек слились с ревом стартующих тяжелых ракет. «Вице-адмирал Дрейк» оказался крепким орешком. Его силовой щит полыхал инфернальным свечением, но держался. Системы ближней обороны десятками сбивали ракеты, вот только целей оказалось слишком много.

Три почти одновременных попадания снесли-таки защитное поле, и дальше крейсер мог рассчитывать только на свою толстую броню, а ее способность выдерживать удары плазмы и взрывы ракетных боеголовок оказалась далеко не беспредельной.

Крейсер уже начал набрать высоту, когда удар ракеты в кормовую часть вывел из строя один из двигателей. Корабль сразу потяжелел и существенно потерял в маневренности, что и определило его дальнейшую судьбу. На глазах потрясенных бойцов колониальной армии тяжелый крейсер «Вице-адмирал Дрейк» принял десяток попаданий, содрогнулся от мощного внутреннего взрыва и, расколовшись надвое, парой огненных болидов рухнул в центр Руин.

Конец первой книги серии «Блюстители хаоса»

Санкт-Петербург

Январь-Март 2022 года.