Погруженный в эти мысли, я доехал до лавки. Мои девушки снова отвлекали Флёр от работы, болтая с ней за одним из столиков. Заметив меня, они улыбнулись мне, я же, помахав им, направился к Россу, что тянул на себе все тяготы.

— Здравствуй, главный столб, не дающий это лавке развалиться. – улыбаясь проговорил я.

— Шутите, господин Кай. – проговорил он, но судя по довольной улыбке, ему понравилось.

— Сможешь последить за лавкой до закрытия? А то у меня появились дела, и я хочу попросить Флёр помочь с ними.

— Конечно. Не переживайте. – уверенно проговорил он.

— Спасибо. Рассчитываю на тебя.

Переговорив с Россом, я подошёл к девушкам и рассказал о новых планах и проблемах. Райя сначала была очень недовольна моей импровизацией, но, когда я убедил её, что у неё будут два ассистента в лице меня и Мии, а также я заручусь помощью Флёр, она приняла эту новость. Послала нас с Мией за покупками, а сама осталась сделать заготовки в лавке.

***

Что ж, приготовить ужин мы успели. Аякс, что дожидался меня возле поместья после разгрузки моих материалов, согласился остаться на ужин и послушать для чего он мне понадобился. Правда, у него не нашлось торжественной одежды, ну да ладно. Вообще, причина, по которой я решил всё это устроить заключалась не только в том, чтобы начать изображать из себя представителя знати из Республики, но и проверить себя, насколько я смогу справиться с этикетом. Мало ли куда придётся ходить с Эстер для поддержания легенды. Слуг у меня в поместье не было, но думаю мы обойдёмся и без этого, всё же гостей у меня будет не так много.

Марр приехал первый в компании Афелии, он сразу спросил, может ли он взять её с собой, я не стал отказывать. Что ж, встретить духа с его спутницей было проще простого, Дэмиен и Ирэн тоже были не особо требовательны. Гостей встречать мне помогали Мия и Райя, одевшиеся в вечерние платья. И если от рыжей я ожидал подобного, то Мию в платье я видел в первый раз. Чёрное платье с открытыми плечами и глубоким декольте выгодно подчёркивали её женственную фигуру, которая обычно была скрыты за защитной одеждой. Заметив, как я с интересом рассматриваю её, девушка кокетливо улыбнулась.

А вот и главные гости всего этого маскарада. Бернт, которого нарядили во фрак, был спутником Эстер и вёл её под руку ко входу, за ними следовали Аксель с Алиссией.

— Прекрасно выглядите, госпожа Эстер. – поприветствовал я свою гостью, что решила порадовать мою «республиканскую душу» платьем с открытой спиной, дизайн которого явно был не из этого мира.

— Рада, что Вам нравится, господин Кай. – улыбаясь ответила девушка на приветствие и после того, как мы перекинулись парой вежливых фраз, проследовала со своим спутником за Райей в дом.

Следующими были брат с сестрой, что облачились в более скромные наряды, пошитые в Империи. Вежливо поприветствовал их и поскольку они были последними гостями сегодняшнего вечера, в их компании я и вошёл в дом.

В доме мы уже вели себя более открыто. Всё же на улице представление было сыграно для извозчиков, которых по моей просьбе нанимали в городе. Разве что северяне приехали на карете рода Сейрис, но, возможно, их кучер из местных. Думаю, они распространят небольшие слухи о столь необычном мероприятии, этого нам будет достаточно для начала.

За праздничным столом мы провели достаточно много времени и не касались основной темы нашего собрания. Аякс сидел за столом вместе с Флёр, что была не против его компании, он даже участвовал в светской беседе. Из-за чего я шёпотом поинтересовался у Мии о его происхождении, на что она, бросив на него мимолётный взгляд, посоветовала спросить у него. Ладно, видимо, Дейрон набрал себе сирот, что остались без родных вследствие интриг и грызни Республиканской знати.

Что ж, пора собраться за другим столом и обсудить тему, по которой мы сегодня собрались столь необычным способом. В зал совещаний мы прошли уже более узким кругом лиц. Алиссия предпочла оставить всё на брата, раз он так рвётся узнать мои тайны. Или подумала, что я больше не верю в её способность держать слово. Впрочем, это её выбор. Райя и Флёр остались с ней, также как и ставшие подругами Афелия и Ирэн. Бернт же хоть и зашёл в зал совещаний, но остался у дверей. Я же занял место напротив них, справа от меня сели Марр и Дэмиен, а слева Мия и Аякс.

— Расселись как отдельные фракции. – ухмыляясь проговорил я, но мою шутку оценил только Марр.

— Скитальцы, Республика и Север. – проговорил он. — Тебе, как центральному элементу, надо развалиться в центре стола.

— Откажусь, пожалуй. Раз уж мы тут заговорщики, а не знать, то предлагаю на этикет время не тратить. - проговорил я, вспоминая, что за столом все следили за ним и я даже на какое-то время поверил в то, что это просто светский ужин.

— Мы с Акселем не против. Южане, а особенно великий род Фиам, часто называют северян варварами из-за их отношения к соблюдению этикета. – проговорила Эстер.

— Хорошо, что мы тогда не дали им захватить Каструм. Объявляю первый совет мятежников Свободного Севера открытым. – торжественно произнёс я, встав со своего стула. Моя речь не вызвала особой реакции, но после того, как захлопала Мия и по кабинету разлилась её мана, а на лице появилась угрожающая улыбка, захлопали все остальные. — Ох, Мия, ты меня балуешь.

Девушка посмотрела на меня, и её улыбка сменилась на ласковую, Мие явно понравилось, что я оценил её поддержку.