Девушка подняла голову и направила взгляд на закрытое лицо.

– Читала, – спокойно ответила она. – Или с книгами нужно делать что-то иное? Не заниматься самообразованием? Не учиться? Разве это преступление – совершенствовать себя?

Он оперся руками о стену, преграждая Торн путь к отступлению. Она ахнула, прижавшись спиной к стене.

– Простолюдины так не разговаривают, – выдохнул он, склонившись ближе. – До сих пор ты так не говорила. Куда делся деревенский говор? Или это еще одна фальшивка, которую ты мне подсунула?

Да как он смеет!

– Разве так уж удивительно, что я скрыла часть себя от человека, который прячется за плащом? – бросила Торн в ответ. Ее невозмутимость дала трещину перед Лукой, стоило ему вторгнуться в ее личное пространство. Срабатывал инстинкт, который подталкивал ее к тому, чтобы она пнула или ударила мужчину.

Он склонил голову к ней.

– Ты лгала мне! Ты…

Торн схватила его за плащ и встряхнула.

– Почему ты всегда ожидаешь от меня самого худшего?

Он отпрянул и наступил на подол своего плаща. Потянувшись к Луке, Торн схватилась за его капюшон.

Девушка застыла, сжимая в руке ткань плаща.

Она сбросила с него капюшон.

Глава тридцать третья

Торн

Между ними повисло молчание. Словами не описать то, что она видела перед собой.

Он великолепен.

Лука – самым красивый человек, которого она когда-либо видела.

Его лицо словно высекли из мрамора. В голову не пришел ни один герой или бог из книг ее отца, способный по красоте сравниться с ним. Шею и часть лица Луки покрывали светло-сиреневые чешуйки. Почти как у Дэмиена, только у того еще были покрыты скулы, а вот у Луки – нет.

Она глубоко втянула воздух, переключив внимание на его волосы. Они были темного, мерцающе-фиолетового цвета. Длинные, но зачесаны назад, что подчеркивало острые линии скул и челюсти. Фиолетовыми также оказались и его глаза. Их он широко раскрыл, когда понял, что Торн увидела его лицо. Оттенок радужек казался светлее цвета волос, и они больше походили на аметисты, которые торговцы продавали в деревне. Их привозили из шахтерских колоний на востоке.

Но ни одна из этих причудливых и прекрасных черт не задержала внимания Торн надолго.

Нет, ее пристальный взгляд сосредоточился на ушах Луки.

Их кончики были тонкими, острыми как бритвы.

Как у эльфов.

Эльфов не существует.

Она нагло пялилась на Луку. Ну, они ведь не могут существовать. Возможно ли это?

Судя по выражению лица мужчины, он приготовился рвать и метать.

– На что ты уставилась? – прошипел Лука, словно отплевывая яд. – Пялишься на чудовище, так?

Выйдя из оцепенения, Торн моргнула, удивленная ненавистью в его тоне. Как он мог думать о себе в таком ключе? Она открыла рот и закрыла его, увидев, как его пальцы, затянутые в перчатки, сжались в кулаки. Его тело содрогалось от гнева. Торн должна действовать осторожно.

– О чем это ты? – вырвалось у нее. Девушка жалела, что не могла найти слов, дабы получше описать свои чувства.

Он оскалился. Его клыки были чуть острее, чем у нее.

– Ты прекрасно знаешь, о чем. Теперь ты счастлива, что смогла хорошенько разглядеть монстра, обитающего в крепости?! – яростно рявкнул он.

Монстр. Чудовище. Вот каким он видел себя?

Сердце бешено колотилось, она облизнула губы.

– Это произошло случайно.

Лука зарычал, и от звука каждый нерв в ее теле приготовился бороться или бежать. Но она не из тех, кто убегает.

– К тому же ты сам ко мне пришел.

Он угрожающе шагнул вперед.

– Все это являлось частью твоего плана. Как я мог быть таким глупцом? – Он поморщился. – Думаю, не следовало ничего ожидать от кого-то вроде тебя.

Она не на шутку разозлилась.

– Я просто проигнорирую твои намеки, – спокойно ответила она, несмотря на бушующий внутри гнев. Они могут вернуться к этому вопросу позже. – Ты не чудовище. Ты прекрасен. Честно говоря, самое чудовищное в тебе – это твой характер.

Что-то в ее последней фразе задело его за живое. Она вздрогнула, когда он бросился к ней, но не сдвинулась с места. Лука впился в нее грозным взглядом и тяжело задышал, а затем наклонился так, что его лицо оказалось всего в дюйме от ее. Торн снова поразилась его красоте, от чего у нее перехватило дыхание.

Великолепный.

– Надеюсь, оно того стоило, – прорычал он.

А потом отступил.

Лука выбежал из комнаты… и хлопнул дверью так, что стекла задребезжали.

Ну уж нет, он не уйдет от нее просто так.

Бросившись за ним, Торн схватилась за ручку двери и потянула ту на себя. Ее рот открылся от удивления.

Заперта.

Он запер ее в комнате, как пленницу.

– Да как ты смеешь, – прошептала она, чувствуя бурлящую под кожей ярость. Тело пробирала дрожь. Одну минуту Лука наслаждался обществом Торн, терпя ее насмешки точно так же, как она мирилась с его переменчивым настроением. Но уже в следующее мгновение Лука заводился практически от каждого ее слова. Казалось, ему вовсе плевать на то, что ей понравилась его внешность.

– С меня хватит.

К глазам подступили слезы, но она со злостью вытерла их. Торн развернулась и бездумно уставилась сначала на кровать, а затем на окно. Луг манил ее. Слишком многое на нее навалилось. Лука переступил черту.

Никакое количество золота не стоило того, через что ей здесь пришлось пройти. Клиент мог найти Торн и потребовать, чтобы она вернула аванс, но ей плевать на это. Она найдет другой способ спасти свою названную семью.

Все что угодно, лишь бы больше не терпеть общества Луки.

Она уйдет.

Прямо сейчас.

Глава тридцать четвертая

Торн

– Вот тебе и развитие отношений, – пробормотала Торн, складывая припасы в сумку, которую она раздобыла и спрятала в одной из наволочек. По правде говоря, она неделями готовилась к этому дню. Ей удалось все тщательно спланировать и припрятать все необходимое для побега. К сожалению, она так и не нашла вещи, которые Лука отобрал у нее в самом начале. Девушка уставилась на украденные вещи, почувствовав укол совести. Но быстро засунула ее куда подальше. Он забрал ее вещи, поэтому она отплачивала ему тем же. Вполне справедливо.

С ним покончено. Торн бросила в сумку платье и завязала ее. Из горла вырвался звук, ужасно похожий на всхлип. Как она позволила себе привязаться? Ведь она все равно намеревалась сбежать.

Хватит поддаваться слабости.

Торн ворвалась в ванную и