внутрь, закрыл молнию и рухнул на матрац, прислушиваясь к тишине. Интересно, как эта эльфийка вообще попала в лагерь? Пробралась, будто бы какая-то диверсантка? И всё ради него?

Получается, что все эти патрули, посты и вышки оказались совсем бесполезны против эльфов? Или она действительно рисковала собой только ради встречи с ним? Но почему тогда она больше не появлялась?!

Юра попытался успокоиться и скрыться от всех этих мыслей, обхватив голову руками. Но это ему никак не помогло. Если эта эльфийка хотела замучить его до смерти, то это ей почти удалось.

Он вытащил из кармана часы, зажал подсветку и уставился на циферблат. Что ж. У неё осталось всего пара часов. Потом Жека вернётся и будет уже поздно. Неужели она так и не явится?!

— Ох, — измученно выдохнул бедняга и вжался затылком в подушку, положив часы на грудь. Время шло слишком медленно и в то же время слишком быстро. Томительное ожидание выбило из несчастного все силы, но с каждой секундой до прихода товарища оставалось всё меньше и меньше. Юра уже и не знал чего желать, он просто лежал и пялился на часы.

Циферблат, освещенный зеленой подсветкой, маячил перед его глазами. Погасли светодиоды, и наступила темнота. А в ней парень и сам не заметил, как погрузился в сон.

Глава 19

Проснулся Юра от прохладного ветра, порывы которого налетали на беднягу откуда-то из темноты. Он вскочил со своего места, схватившись за голые плечи, и принялся испуганно озираться по сторонам.

Откуда вообще в палатке взялся сквозняк?! А потом парень понял, что над ним нет никакой крыши. Только свет звёзд, что пробивался сквозь кроны деревьев.

— Что за шутки?! — испуганно выпалил Юра, ежась от прохладного воздуха, — Жека, Димон, Виталик?! Это вы меня вытащили?! — бедняга завертел головой по сторонам, — пацаны, ну хватит!

В темноте вокруг него вдруг загорелись какие-то яркие вспышки. Будто бы маленькие диодные фонари. На несколько секунд Юра даже обрадовался — подумал, что это его друзья наконец-то решили выйти к нему.

Вот только эти огоньки сначала повисли на уровне его роста, а потом взмыли в воздух и закружились среди толстых веток. Парень задрал голову, пытаясь проследить за ними. Теперь звёзд над ним стало в разы больше.

Наверху творилось прямо какое-то световое шоу. В этом холодном мерцании наконец-то можно было разобрать то место, где оказался Юра.

Вокруг поднимались могучие крепкие деревья с серебристой блестящей корой. Свет отражался от них, разлетаясь по сторонам мелкими отблесками. Под ногами поднимался густой и пышный мох, похожий на какой-то чудесный ковёр. Его-то парень спросонья и перепутал с матрасом. Между толстыми стволами деревьев поднимались густые кусты, словно какая-то изгородь.

— Ух, где это я?! — Юра схватился за голову, снова поёжился, и, обхватив плечи, сделал небольшой круг. Из слоя мха тут местами торчали высокие растения с длинными листами, где из самого центра поднимались стебли с пышными разноцветными цветами. Парень пригляделся к ним, затем перевёл взгляд на деревья и их пышные кроны, что качались над головой, а потом вдруг резко вздрогнул. Он уже видел такое, только издалека. Это был…

— Эльфийский лес! — с ужасом воскликнул бедняга и резко вжал голову в плечи.

— Да, это наши владения, — раздался вдруг позади него мягкий нежный голос с небольшими строгими нотками.

Он повернулся и увидел её. Ту самую эльфийку с длинными серебряными волосами и нежной белой кожей.

— О, это ты, — выдохнул парень и резко замолчал, уставившись на неё. Пожалуй, выглядел он сейчас совсем не важно. Стоит тут, в одних трусах, весь покрытый гусиной кожей и дрожит от холода, перепугано растирая плечи. Юра даже не знал, что ему ещё сказать. Вроде бы он просто мечтал увидеть её, но теперь бедняга совсем не понимал, что ему делать.

— Ты хотел встретиться, — вдруг напомнила ему эльфийка, пристально разглядывая его с некоторой усмешкой.

— Да, да! — спешно закивал головой парень, — просто…

Он снова замолчал, коря самого себя за нерешительность и глупость. Столько терзаний, столько мечтаний и вот — она стоит перед ним, а он мнётся, словно какой-то дурак! Ещё и вся эта ситуация! Ладно бы, они встретились где-нибудь на солнечном поле, а не так!

— Слушай, — Юра неуверенно почесал затылок, немного пританцовывая на месте от холода, — а откуда ты знаешь наш язык?!

— А почему бы мне его не знать?! — вдруг холодно заметила эльфийка, сложив руки на груди, — и это всё, ради чего ты хотел увидеть меня?! — вдруг скривилась она, недовольно вздёрнув бровки.

— Нет, нет! — спешно замахал руками парень, испугавшись, что она оставит его тут одного, — видишь ли, я не ожидал, что окажусь здесь! В вашем лесу, — заявил он, переступая с одной ноги на другую.

— Тебе, что? Не нравится это место? — спросила у него девушка, пройдя совсем рядом с ним, — погляди! Здесь прекрасно! — эльфийка развернулась к нему, а там, где ступали её ноги, из мха начали подниматься яркие цветы, озаряя всё вокруг слабым свечением. С деревьев вдруг спустились вниз пышные лианы, тоже выпуская наружу цветастые лепестки. Казалось, что лес вокруг начал оживать и двигаться.

— Ко-конечно, — выпалил Юра, оглядываясь по сторонам, — восхитительное место! — он вздрогнул и нервно поправил резинку трусов, — на самом деле, — сердце у него бешено заколотилось, — я просто хотел познакомиться поближе! — выпалил бедняга, — меня вот Юра зовут!

— Познакомиться поближе? — вдруг с презрением спросила у него эльфийка, — разве вас, чужаков, такое волнует?! Мне кажется, что вам интересно только палить по нам издалека, прячась в своих стальных машинах!

— Нет, нет! Я не такой, — сразу же выкрикнул парень, выставив руки вперёд, — я ни по кому не стрелял, понимаешь?! Я хороший! Не такой, как остальные! — заявил он. То ли для того, чтобы понравиться ей, то ли просто из страха за свою жизнь. Вдруг здесь его уже стерегут другие эльфы, надеясь прикончить чужака.

— Не такой, как остальные?! — с сомнением повторила его слова незнакомка. Глаза её с подозрением прищурились.

— Да! — Юра закивал головой, — на самом деле, среди нас много хороших ребят! Просто всех запугали, зашугали и они теперь всего боятся! Про вас рассказывают всякие ужасные вещи!

— А что, если они правдивые? — нахмурила тонкие брови эльфийка, — что, если мы действительно опасные, а? — она гордо вскинула голову, — знаешь, мне приходилось убивать таких, как ты!

— Ну, наверное, это была самозащита! — слегка испуганно заметил парень, оторопело глядя на неё, — ну, на вас напали. И вам пришлось сражаться!

— Напали? На нас постоянно нападают! — слегка сердито воскликнула