* * *

Мальчик торопился. Так приказала строгая тетка. Сумка была тяжелой, и десятилетний Ахмед несколько раз падал, последний раз в кровь разбив коленки. Ему было больно, он плакал, стирая слезы своим маленьким грязным кулачком, но продолжал бежать. Ослушаться тетку Фаину он не посмел бы даже под угрозой жестоких побоев. Ее месть была намного страшнее. Он боялся и ненавидел эту женщину, которая считалась ему тетей.

Ахмед во всем ей подчинялся, а она превратила его в настоящего раба, заставляя делать по хозяйству самую грязную и тяжелую работу. Когда же Ахмед был не в силах с чем-нибудь справиться, Фаина закрывала его на несколько дней в темной и тесной комнатенке, где и ноги вытянуть сложно, не давала ни воды, ни пищи, а зимой, несмотря на мороз, сажала ночью на цепь в собачью будку. Хорошо еще, что добродушный и лохматый пес Алтын дружелюбно принимал соседа по несчастью.

Остановившись передохнуть и взглянув на дорогу, Ахмед неожиданно увидел стоящую на обочине желтую машину. Он не разбирался в моделях, но запомнил, что она должна быть желтого цвета. Это был тот самый автомобиль, к которому он и нес сумку. Еще немного, и Ахмед пробежал бы мимо. От этой мысли у него внутри все похолодело.

Комолов тоже увидел мальчика. Он вышел из «Москвича», махнул ему рукой. Ахмед пересек пустую в это время дорогу и послушно остановился перед большим дядей, пытаясь восстановить дыхание. Дядя приказал:

– Снимай сумку!

Ахмед с трудом стянул с себя ремни спортивного ранца. Комолов подхватил его, поставил на капот, открыл, проверяя содержимое. Позвал к себе мальчика:

– Иди сюда!

Ахмед покорно приблизился.

– А ты молодец, Ахмед, быстро бегаешь, – Али положил ладонь на затылок подростка.

– Тетя Фаина… – хотел что-то сказать мальчик, но не успел…

Али, держа одной рукой затылок Ахмеда, другой схватил ребенка за подбородок, резко и коротко рванул его в сторону, ломая шейные позвонки.

Поддерживая уже бездыханное тело, Али произнес:

– Вот так, Ахмед! Бегаешь ты быстро, молодец. Но вот видеть меня тебе было никак нельзя. Да примет аллах твою безгрешную душу!

Комолов открыл заднюю дверцу и швырнул на сиденье легкое, щуплое тело мертвого десятилетнего мальчика. Вся «вина» которого состояла только в том, что он из-за проклятой войны лишился родителей и попал в руки мерзких тварей, которых должен был уважать как родственников. Ахмед и не подозревал, что им самим не место на этой земле…

Сев за руль, Али вывел автомобиль на шоссе, развернулся и поехал в сторону от Москвы. Перед большим поселком он свернул на проселочную дорогу, которая сразу же привела его к глубокому заброшенному карьеру.

Лучшего места для того, что задумал Али, и придумать было нельзя.

Комолов поставил машину под самым обрывом, открыл багажник. Там лежала полная канистра с бензином. Запасливым оказался хозяин этой развалюхи…

Стараясь не запачкаться, Али вылил канистру внутрь салона. Открыл сумку, достал наступательную гранату, имеющую малый радиус разлета осколков, разбил стекло машины. Выдернул кольцо предохранительной чеки, бросил гранату на заднее сиденье. Отбежал в сторону, лег на землю. Раздался взрыв, немного приглушенный, но все же достаточно громкий, для того чтобы его услышали в поселке. Пламя тут же охватило корпус «Москвича». Комолов быстро пошел назад. Уже поднявшись на верх карьера, он услышал второй взрыв. Это полыхнул бензобак. Огненно-черное облако поднялось в небо, медленно теряя очертания, прячась за кронами деревьев.

Комолов шел в сторону поселка. Он слышал вой милицейской сирены. Но это уже мало интересовало кровавого Али…

В поселке ему почти сразу удалось нанять частника.

Респектабельный вид и солидный «лопатник», обещающий щедрое вознаграждение, помогли ему быстро уехать в Москву. Из окна машины Комолов увидел, что у кафе Фаины припарковано несколько машин милиции. Сестру ожидало несколько неприятных дней, но не более того… Али откинулся на спинку сиденья и задремал.

* * *

В восемь часов утра в кабинете директора Службы «Виртус» собрались, как и было оговорено: генерал Валентинов, его заместитель – полковник Феликс Борисов и начальник отдела специальных операций подполковник Станислав Кауров.

Как и положено, совещание начал директор:

– Таким образом, операцию по уничтожению банды Али Комолова можно считать законченной. Я бы даже назвал ее успешной, если бы не гибель двух офицеров. В случае если бы акция носила штатный характер, не избежать бы тебе, Феликс, серьезных нареканий. Слишком много претензий я готов выставить к руководству, да и к самим действиям оперативников. Но времени заниматься анализом побочной акции у нас нет. Хотя то, что произошло здесь, на «даче», напрямую связано с главной нашей операцией «Южный склон».

– Не понял! – Феликс удивленно посмотрел на Каурова, перевел взгляд на Валентина. – Каким это образом может быть связано?

– Я тебе, Феликс, уже сообщал, что пришла интересная информация от дублера Каракурта, Глеба. К сожалению, она немного запоздала. Иначе можно было бы скорректировать наши действия и, возможно, обойтись без кровопролития. Но информация, как я сказал, поступила с небольшим опозданием, и посвящать вас в ее детали накануне боя было бы с моей стороны крайне неосмотрительно.

– Позволь узнать почему? – спросил Каракурт.

– Судите сами. Для начала вспомним особенности «Южного склона». После устранения Герцога и Султана Глеб, как тебе, Стас, известно, получил время для изучения реакции бандитов. Спустя несколько дней мы выслали ему дополнительные инструкции, в которых предписывали срочно перебраться в район обитания Саркиса. Такое решение было основано на данных от нашего резидента, который сообщал, что руководители северного альянса наркоторговцев – Принц, Архип и Герц, узнав о внезапном ослаблении своего южного конкурента, решили провести внеплановую встречу с Саркисом. «Внеплановой» я назвал ее потому, что нами она не просчитывалась, да и у бандитов идея встречи возникла внезапно, после известий о гибели Герцога и Султана. На встречу от «северных» отправлялся сам Принц – глава альянса. Саркис же пригласил на нее и Якуба. Поэтому я отменил до особого распоряжения подготовленную акцию на устранение наркоторговца. Глеб перебрался в указанный район и начал наблюдение за вотчиной Саркиса. Все шло по плану. Но за сутки до «рандеву» бандитов со стороны «дороги смерти» появился какой-то человек, который на виду у охраны Саркиса спустился по склону к его усадьбе. Внизу его пытались задержать, но он спокойно взял в заложники четверых охранников и в таком виде, если можно так выразиться, предстал перед Саркисом.

– Интересно, – проговорил Каракурт, – крутой, видно, мужик, раз решился на такой шаг! Или безголовый, так как мне лично совершенно не понятно, для чего был устроен весь этот цирк…

– Интересное будет дальше, Стас! Глеб находился на первой позиции, и расстояние до объекта не позволило прослушать разговор, так что о чем конкретно беседовали незнакомец и Саркис, нам неизвестно. Но наутро «крутой» посетитель покидает усадьбу. И вот тут внимание! Он покидает ее с напарником и на джипе «Лендровер», который вскоре вовсю засветился здесь!