Надо бы спасти не только себя, но и будущую тёщу. Но, разумеется, не за счёт своей жизни.

И у меня была идея на этот счёт.

…Зомби ворвались в ванную сразу втроём. Они крепко держали оружие в руках, готовые открыть огонь на поражение.

Они застыли, оглядывая ванную пустыми мертвыми глазами. Помещение было полностью пустым. Лишь кровавые разводы на затопленном полу и выщербины на стенах намекали, что здесь кто-то был недавно. Приоткрытой окно, терзаемое порывами ветра, стучало корпусом по стене.

— Ы-ы-ы… — просипел один зомби.

— О-о-о… — удивленно ответил ему второй.

— Э-э-э… — пренебрежительно протянул третий. Из дыры в маске у него вылетел кусок зуба.

Я рухнул на них сверху, с потолка, где затаился до этого момента.

Быстро разорвал маску на лице одного зомби, одновременно вбивая ему в пасть горсть рыбьих потрохов. Второму в предплечье всадил несколько плавников. Третьему насыпал чешуи и костей прямо в широкую дыру в его животе.

Зверский карп тут же принялся за дело и начал осваивать новую кормовую базу. Зомби затряслись и задергались. Карп быстро пожирал изнутри из плоть и кровь, и зомбари никак не могли этому воспрепятствовать.

Они начали палить было по сторонам, но я парой мощных ударов обезоружил их. Их тела тряслись и на глазах ссыхались и становились меньше. Человеческая биомасса на глазах перерабатывалась в… рыбью?

Кушайте, дорогая теща, на здоровье. Кого угодно, лишь бы не любимого зятя, то есть меня.

Правда, оставалась одна проблема. Башка карпа оставалась по прежнему глубоко в моей руке. Передвигаясь под кожей, она двигалась куда-то вверх по руке, к моему плечу. По дороге со смаком поедая меня…

Ещё чуть-чуть и мне придется ходить с двумя духовными руками… и это ещё в лучшем случае. Про худший не хочу и думать.

Подняв с земли автомат, я выстрелил себе прямо в руку, прямо во вспучившийся бугор под моей кожей. Кожа и рыбья голова разлетелись на ошмётки, окрасив красным стену напротив меня, и без того помеченную осколками.

В моей правой руке образовалась жуткая рваная рана. Кровь хлестала непрерывно. Боль выла волком, разрывая мои нервные окончания. Но стиснув зубы, Я терпел.

Отсоединив от своей духовной руки несколько волокон, я, используя их как нити, быстро заштопал рану. Получилось не очень ровно, да и кровь полностью не остановилась, но для начала сойдёт.

Тела зомби продолжали с хрустом трансформироваться. В некоторых местах из тел обнажились кости и внутренние органы. Мертвецы с хрустом срослись друг с другом, образовав жуткого вида единый организм, сочащийся кровью и гноем. Плоть странного карпа проникла в их тела и начала перестраивать под свои желания.

Я внимательно смотрел на эту кучу-малу взбунтовавшейся плоти и не совсем понимал, что же мне делать. Уничтожить это? Или напротив, ухаживать и подкармливать? Кушай на здоровье, расти большой, главное, наркотики не употребляй.

Я посмотрел на это нечто духовным зрением и сразу увидел жуткую духовную сеть, слившуюся из трёх человеческих и одной рыбьей. Трансформация происходила не только на физическом, но и на духовном уровне. В самом центре сети я увидел сверкающий шар Дара, переполненный невероятной энергией…

Ещё одно энергоядро что ли?

Спустя пару секунд я понял, что это не ещё одно энергоядро. Это, мое энергоядро. То самое, которое вроде бы ещё совсем недавно находилось в моей груди.

Опустив глаза, я понял, что в моей коллекции Даров явно одного не хватает. Самого важного после Скукоживания.

Чего? Чикэку, получается, каким-то образом сперла у меня Дар Энергоядра?

Хитрюга… специально хавала меня своим карпом? Пока я отвлекался, она незаметно вытаскивала из меня Дар, как я ранее проделал это с Говардом. Чикэку ведь работала вместе с Вышнегорским, а, значит, ей доступны многие его открытия…

Я попытался было вернуть свой Дар, но не тут-то было. Биомасса устремилась к ванне и стремительно начала всасываться прямо в смыв. С хрустом ломались кости, хлюпало мясо… вся эта дрянь стремительно вытекала куда-то по трубам в канализацию. И я никак не мог придумать, как же мне ее остановить.

Чикэку… если ты ещё в здравом уме и памяти, что ты, мать твою, задумала? И в чем заключается секрет твоего хитросделанного Дара? Что он из себя представляет?

За спиной послышались шаги. Приближался ещё один отряд наемников. В этот раз куда более многочисленный.

Я зарычал, не зная, что мне делать дальше. Ситуация выглядела крайне запутанной и непонятной.

Сосредоточившись, я ударил сгустком духовной силы прямо по кровавой биомассе, надеясь как-то задержать ее. Но тщетно. Мраморное покрытие ванны разлетелось на куски, но биомасса с громким чмоканьем и хлюпаньем полностью всосалась в канализацию. И, судя по звукам, начала двигаться по трубам в стенах куда-то вверх.

Почему именно вверх? Что там хорошего на верхних этажах?

Я прислушался к жутким звукам, доносящимся из-за стены. Батареи и трубы гудели и нещадно скрежетали, когда по ним двигалось Нечто, преследуя свои непонятные цели… Источник этих звуков удалялся от меня, но стены почему-то тряслись все сильнее и сильнее. Ещё чуть-чуть и затрясется все здание, словно под воздействием землетрясения.

Что, мать его, происходит?

— Не бойся, Вадим… — внезапно раздался у меня над ухом голос Чикэку, — Я не собираюсь сражаться с тобой. Сейчас, по крайней мере.

— Что?

Голос Чикэку исходил… как будто бы со всех сторон. Из воздуха. Или от… стен? А может быть даже от труб и батарей? Их вибрация каким-то образом начала рождать звуковые волны?

— Все происходит так, как задумано, — раздался гулкий голос Чикэку. Он реально исходил как будто бы от труб, — Не мешай мне, Вадим… Я взобралась вверх по водопаду, и мой Дар пробудился. Сейчас я легко убью всех своих врагов.

Глава 31. Госпожа Зверь

Советник Филио молча спускался по лестнице в сопровождении нескольких солдат. Он пребывал в отличном расположении духа. Он переиграл всех, кого только можно — Аманду, Чикэку, ее мужа, юного господина Клента — и уверенно шел к осуществлению своей мечты. И даже мелкая досадная оплошность в лице Вадима Сабурова, чутка спутавшего советнику карты, не изменит ситуацию!

— Шеф, на семнадцатом этаже идёт бой, — доложил командир «богоборцев» с красной повязкой на плече, — Обнаружен противник. Три покойника из новобразованной разведгруппы уже ведут с ним бой.

— Дронов запустили? — спросил Филио, — Мы должны видеть все, что происходит в этом чертовом здании.

— Да, они уже на подлёте к точке назначения, — отчитался наемник, — Они прикрыты особым маскирующим Даром. Скоро мы будем видеть все.