– Зачем это? Не понимаю… Мне и в гостинице неплохо.

– Вот чёрт! Как же с тобой трудно, ребёнок. Ты прикидываешься или совсем ничего не понимаешь? Да, после ваших чеченских приключений тебе в бункере надо жить и на броневике ездить. Абреки такого кидалова не прощаю. Рада, я тебя предупреждал, месть – это серьёзно. Так что, прекрати выпендриваться, бери этого своего гопника Лёху и пулей вещички поковать, и без возражений. Это для твоей же безопасности, Рада.

– Но я…

– Ты слышала, что я сказал?! Быстро взяла ноги в руки и за шмотками в гостиницу!

Разозлённая, я молча выскочила из помещения, на прощание громыхнув дверью, так что у секретаря звякнули стаканы на столе. Но парень даже ухом не повёл в мою сторону, видно привык и не к таким выходкам.

– Тоже мне пуп земли, командир выискался! – возмущалась я. идя к авто, где уже ждал Лёха. Он прислонился к капоту и лениво созерцал здание.

– Поехали!

– О-па! Ты чё такая злющая?

– Достали все, каждый норовит показать свою власть! Нашли девочку для битья.

– Куда едем-то?

Я назвала адрес и забилась в салон, мысленно пытаясь усмирить бурю негодования, что бурлила во мне нешуточно.

Четыре месяца спустя, стоя перед ликующей толпой публики и ярким светом софитов, я старательно изображала радость и восторг от победы в битве экстрасенсов. Делала вид, что не слышу завистливого шёпота соперников, что грандиозным успехом обязана богатенькому папику, то есть Северу.

Молодая журналистка ослепительно улыбнулась и задала очередной каверзный вопрос:

– Итак, Радмила, скажите, ходят упорные слухи, что ваш покровитель приложил руку к вашей победе. Так ли это?

– Нет, вы ошибаетесь. Я так и осталась бы никому неизвестной деревенской целительницей, если бы не мой брат Митя. Он почти насильно заставил меня участвовать в передаче, сам без моего ведома записал на кастинг.

– Вот как? Радмила, вы очень молоды. Как ваша семья решила отпустить вас в столицу?

Я медленно выдохнула, запретив себе злиться.

– Моя семья – это я и брат.

– Но позвольте, насколько нам стало известно, у вас ещё пять родственников.

– Да, формально вы правы. Но я живу уже много лет самостоятельно, и Митя единственный родной мне человек.

– А тогда где он? Почему не пришёл поздравить вас?

– Митя погиб, поэтому я хочу посветить свою победу ему, – поцеловав приз, я подняла его высоко над головой. – Надеюсь, что его душа сейчас видит и радуется вместе со мной.

Тут же со всех сторон посыпались вопросы. Журналисты старались перекричать друг друга.

– Как погиб ваш брат?

– Значит, ваш дар фикция? Раз вы не спасли брата…

Вопросы, словно острые стрелы, попадали прямо в моё истекающее кровью сердце. Но внешне я продолжала мило улыбаться и мечтать лишь об одном – скорее бы покинуть этот балаган.

Устроители шоу сняли шикарный ресторан в центре Москвы, желая всем продемонстрировать размах их успеха. Понаехали звёзды в дорогих авто.

Устав от шумихи и показухи, я затерялась в толпе. Опустилась на диван в дальнем уголке, в тени какого-то раскидистого растения. Вот только расслабится мне не дали. В нескольких метрах от меня незнакомый парень протащил упирающуюся девушку в подсобные помещения.

– Оставь меня в покое, ты!.. – возмущалась она, пытаясь вырваться из сильных рук парня. – Пусти, урод!

Я, движимая любопытством, пошла за ними.

Парень впихнул её в первую попавшуюся дверь, даже не удосужившись захлопнуть её.

– Ты, шалава заткнись!

Раздался звук пощёчины, затем девичий вскрик.

– Встань на колени и сделай мне приятное своим ротиком, – приказал он.

– Что? Совсем ума сошёл! Я тебя в первый раз вижу и не стану…

Снова тишину разорвал звук удара.

– Послушай меня, шлюха! Сейчас я тебя убью, и мне ничего за это не будет. Знаешь, кто мой отец? Без пяти минут генерал. Так что, давай побыстрее, я жду.

От негодования я, не вполне осознавая последствий, вихрем влетела в комнату.

Передо мной открылась возмутительная картина. Заплаканная девушка с красным отпечатком на щеке, и развязный, уверенный в себе подонок с уже расстёгнутой ширинкой.

– Твоя подружка, да? Тоже хочешь повеселиться?

– Не угадал, милый. Оставь девушку в покое, и тогда я обещаю, что не трону тебя.

Он слегка опешил от моей наглости, потом пришёл в себя и рассмеялся.

– Ты мне угрожаешь, что ли?

– Да.

– Кто ты такая? Да, я тебя сейчас…

– Слышала. Можешь не утруждать себя повтором угроз.

– А это уже становится интересно, кукла осмелела. Ты, – он кивнул притихшей незнакомке, – пошла вон отсюда. У меня теперь есть игрушка поинтересней.

Девушка молнией пронеслась мимо меня и покинула комнату.

Я даже не пошевелилась.

– Смелая, да?

Пожав плечами, лишь смотрела, как он приближается.

– Ну что ж, детка, поиграем?

Странно, но страха не было. Лишь какое-то отстранённое чувство неприязни и брезгливости.

– А ты не староват для игр, милый, – ухмыльнулась я, и будто что-то внутри меня толкнуло на провокацию. – Давай разойдёмся мирно, а?

– Неа, пока я не получу своё, ты отсюда не выйдешь.

– И что хочешь?

– То, чего не получил от той шлюхи.

– Нет.

– Думаешь, твоё нет, меня остановит? – он больно схватил меня за предплечье, притягивая к себе. – Хватит бесед, надоело! Давай, я уже заждался.

А вот в следующий момент он отлетел к стене и с глухим стуком врезался в неё. Я даже до конца не осознала, как это произошло. Парень ошарашенно смотрел на меня.

– Ты…

– Мало? Ещё добавить? – спросила я и не узнала собственного голоса.

Совершенно чужой, хриплый, холодный, пренебрежительный.

– Сука!

– Так ты ещё не понял, против кого пошёл? Сейчас узнаешь, – пообещал всё тот же голос.

В подсобке стоял стол с недоеденным обедом, и когда парень дико злой подскочил ко мне и со всей дури толкнул, я ударилась спиной о столешницу и на пару секунд отключилась от боли. Очнулась от диких воплей. Орал парень, а в его голой заднице торчала вилка.

На крик сбежалась толпа, и первыми влетели Лёха с невесть откуда взявшимся Кондратом.

– Она меня чуть не убила! – орал ошалевший парень. – Бешенная тварь!