Едва последний лучик солнца скрылся из виду, как река словно вздохнув, стала покрываться белыми барашками едва заметного тумана. Словно пар, вырвавшийся изо рта на морозе, белёсая дымка не спешила рассеиваться, а наоборот всё сгущалась и набиралась силы. Просто завораживающее зрелище.

Сизая пелена, будто пушистая пена всё росла и росла, пока не скрыла под собой вначале гладь реки, а затем принялась захватывать улочки городка. Снующие жители почти не обращали внимания на явление вызывающее у меня поистине бурный восторг.

В сумраке наползающий туман должен был смотреться пугающе, но отчего-то происходящее походило на доброе и настоящее волшебство. Даже когда, укрыв белесой волной всё вокруг, туман принялся карабкаться вверх, он вызвал у меня лишь восхищенный вздох.

И вот пушистые облака замирают прямо у кромки нашего балкона — протяни руку и она утонет в мягком облаке. Вскочив, ухватилась за перила и с восторгом посмотрела на белое море, раскинувшееся под тёмным бархатом неба с первыми бликами звезд. Оно мерно покачивалось и вздрагивало призрачными волнами, так и маня в него окунуться.

— Это потрясающе…, — выдыхаю, зачарованная видом.

Мастер Эгиль тихо усмехается и с нотками гордости отвечает:

— Да. И именно поэтому наши земли носят своё имя с гордостью. Каждую ночь всё вокруг покрывает густой туман — родной для нас и опасный для всех, кто решил сюда вторгнуться.

— Опасный? — уточняю, поворачиваясь, чтобы посмотреть на лекаря. Пожилой мужчина, прикрыв глаза, держал обеими руками чашу с чаем и вдыхал его аромат. Так и не пригубив напиток, мастер Эгиль ответил:

— Да. Именно благодаря этой особенности Туманных земель желающих воевать на нашей территории уже давно не появлялось. Армия любой численности проиграет лишь потому, что будет ослеплена с заходом солнца. — Я сразу представила возможных захватчиков, которых с наступлением ночи поглощает густой туман и посочувствовала им. — Зато все ликантропы и акшиды помимо зрения имеют обоняние и слух, и потому способны сражаться даже в тумане.

— Получается: если кто-то приходил сюда с войной вы просто давали им углубиться, ждали, когда опустится туман и начинали “щипать” вражеское войско? — принялась рассуждать вслух, возвращаясь к любованию видом.

— Верно. Благодаря такой стратегии ещё никто не смог победить нас на нашей же территории. — Сказав это, мастер Эгиль немного подумав, добавил. — Даже твои сородичи или так похожие на нас перевёртыши.

Оценив честность старого оборотня, я отошла от перил и, улыбнувшись ему, села обратно в кресло.

Подобное природное явление по-настоящему идеальное средство защиты. То-то Светлейший так отчаялся и решил подложить ликантропам “свинью” в лице своей одарённой племянницы. Но на его беду и на счастье мужей её место заняла я. А раз здесь настолько безопасно, то мне теперь не стоит и носа показывать за пределы Туманных земель.

Кое-что подцепив из воспоминаний прежней хозяйки моего нового тела, я решила уточнить уровень безопасности страны, в которой мне предстоит жить:

— А если это будут другие оборотни? Например, те же драконы. Разве кого-то вроде них остановит какой-то туман?

Лекарь как раз сделал пару глотков чая и как-то подозрительно разулыбался.

— В том-то и дело, что туман не просто какой-то, — загадочно начал мастер Эгиль, и выдержав паузу с хитринкой в глазах поведал. — Он лишает способности колдовать. А те же драконы, являются магическими оборотнями. И едва стоит им оказаться в нашем тумане, как они станут обычными людьми.

Да тут просто идеальная защита! Сама земля оберегает своих обитателей, идеально выстроившихся под её особенности. А Эрик является главным фактором сплоченности всех ликантропов. Так что да, ему никак нельзя умирать.

— Ваша страна удивительная. — Нарушил тишину мой честный комплимент.

— Вы хотели сказать «наша страна»? — невинно уточнил мастер Эгиль и уже серьезнее продолжил. — Альва Иса, вы же не забыли что теперь это и ваш дом?

Тяжело вздохнув, я вспомнила, при каких условиях обрела этот “дом” и что мне приходится безропотно эти условия отрабатывать. Потому произнесенная мной фраза прозвучала немного раздраженно и резко:

— Да, конечно. Просто трудно считать домом место, в которое тебя притащили насильно.

— Вы оказались в непростой ситуации, — тихо начал мастер Эгиль, — но у вас всегда есть выбор. Вы можете бесконечно сокрушаться о несправедливости мира, вынашивать планы мести и в итоге отыграться на всех кто отобрал у вас право выбора. Но вы также можете просто…, — договорить он не смог, потому что гнев во мне взметнулся резко и я, злобно усмехнувшись иронично закончила:

— Смириться?

Видимо эффект успокаивающих трав сошёл на нет и мой излишне боевой настрой вновь прорвался наружу. Я понимала, что сидящий оборотень уж точно не причём, но его совет из разряда "понять и простить" ударил по нервам, возрождая во мне не самую дружелюбную особу.

Как и полагается профессионалу — что лекарь здесь, что врач на Земле, в первую очередь представитель этой профессии неплохой психолог, способный обуздать нрав даже самого проблемного больного — мастер Эгиль проигнорировал мою гневную вспышку и просто сказал:

— Вы можете попробовать принять всё произошедшее, и кто знает, может это принесет вам куда больше счастья, чем первый изложенный мной вариант. Мудрецы говорят, что быть злым легко, ведь тебе не нужно бороться со своими демонами, а вот ради того, чтобы быть добрым, ты должен сражаться с ними каждый день и это поистине сложно.

Мужчина поднялся и пристально посмотрел на меня. Его длинные волосы в лучах ночного светила напоминали серебро, делая его похожим на древнего эльфа, и лишь горящие глаза в окружении сеточки морщин выдавали в нём зверя.

Мастер Эгиль отвел взгляд и, посмотрев вдаль, твёрдым голосом произнёс:

— Смирение не слабость, порой это самая великая сила из доступных нам.

Его слова всё ещё эхом звучали в моих мыслях, пока он направлялся к распахнутой двери, выходящей на террасу. Оставив меня одну, мастер Эгиль тихо покинул полумесяц балкона, а я, так и не притронувшись к чаю, смотрела на сизое море совсем не отражающее звездное небо и ещё очень долго размышляла.

Новый же день было решено провести в движении. Пусть Альрик был совсем небольшим городком, но я захотела прогуляться по нему, осмотреться и незаметно поискать пути отступления.

Из-за тяжелых мыслей и поиска ответов на целый ворох вопросов, поспала я совсем немного, но при этом чувствовала себя хорошо. Единственным вариантом, который меня устроил, а точнее не нравился меньше чем остальные, был — побег. Правда, с некоторыми пометками в графе “важно”.

Для начала глупо было покидать страну настолько идеально подходящую моему дару, так что можно просто затеряться в Туманных землях — благо их территория очень обширна. К тому же такой финт с моей стороны заставит Эрика искать меня (в силу великой любви не верю, но судя по его характеру, он будет это делать хотя бы для того, чтобы в наказание отыметь меня во всех позах и показать кто тут альфа), при этом покидать страну этой заносчивой точке отсчета Армагеддона будет не нужно. Что мне, безусловно, на руку ведь этот говнюк должен жить как можно дольше. А скрываться от альфы всех альф на его же территории мне поможет, барабанная дробь, конечно же, мой голос.