– Она шпионка Коллегии! – не унимался охотник.

– От такого слышу! – отозвалась я.

– Она не может быть шпионкой, – голос Ханны звучал так спокойно и уравновешенно, как будто мы обсуждали погоду. – Вспомни, это она помогла нам освободить Роланда.

– Чтобы втереться в доверие!

– Но ведь потом она пропала.

– Да, и появилась в очень подходящий момент!

Я уставилась на рыжика во все глаза, не обращая особого внимания на продолжающийся спор.

– Когда это я помогла освободить тебя? – спросила я тихо.

Роланд молчал, а я, наконец, смогла свести концы с концами.

– Так ты и есть пропавший, – начала я, не веря своим словам.

– Тут не самое лучшее место, чтобы это обсуждать, – перебил меня парень. – Пойдем на корабль.

– Я не думаю, что мне стоит продолжать путь в такой компании, – твердо сказала я.

Сокровищ было жаль, но собственная жизнь была дороже. На корабле у меня уже был неизвестный враг. Если прибавить к нему охотника, который играючи справился со мной, шансы остаться живой и невредимой по итогам плавания становились просто призрачными. Так рисковать было бы полной глупостью.

– Отлично! – обрадовался Грейден, отвлекаясь от спора с Ханной. – Пусть остается здесь.

– Нам понадобятся силы, чтобы попасть в башню, – возразила девушка. – Шели может нам пригодится.

– Я никуда не еду, – объявила я, утверждаясь в своем решении.

От людей, которые собирались меня использовать, явно не стоило ждать ничего хорошего. И это еще до того, как охотник рассказал им подробности о том, кем я была. К моему удивлению, просвещать окружающих Грейден не спешил. Видимо, решил оставить это до того момента, когда меня не будет поблизости.

Я поморщилась, понимая, что моя тайна вот-вот станет известна целой толпе людей, при том, что доверия у меня не вызывал ни один из них. Даже Роланда я предпочла бы оставить в неведении. Никогда не знаешь, кто может сделать нужные выводы по паре оброненных слов. Теперь я не просто сидела на бочке с порохом. К ней приделали фитиль неизвестной длины и подожгли. Вскоре стоило ожидать взрыва.

– Давай вернемся на корабль, – Роланд смотрел на меня просительно. – Все обсудим. Если после этого ты захочешь уйти, я не буду тебя удерживать.

Я уже готова была согласиться, но здравый смысл взял верх.

– Нет уж. В твоей команде кое-кто может опять ненароком отравить меня, чтобы получить то, что нужно.

Я бросила выразительный взгляд на Ханну, которая выглядела пристыженной, и снова повернулась к Роланду.

– Я не хочу проснуться, когда корабль будет в море, и услышать, что это сделано для моего же блага.

– Я бы никогда так не поступил.

Рыжик выглядел искренне обиженным, но я неумолимо покачала головой.

– Ты нет, но на борту корабля есть и другие люди.

Я хотела сказать, что как минимум один из них был тем самым шпионом, но потом передумала. Доказательства я сама лично утопила в море, так что у меня оставались только слова. С учетом того, что большая часть этой компании и без того была готова перегрызть мне глотку, одних слов было явно недостаточно.

– Просто будь осторожен, – закончила я неловко. – Путешествие у вас будет опасное.

– Что ты будешь делать?

Рыжик уже не спорил, но выглядел таким потерянным, что было больно смотреть. Я сама не знала, почему так быстро привязалась к незнакомому подростку. Вот только он оказался не просто подростком, а самым настоящим принцем, если я все правильно поняла. Не стоило набиваться к нему в друзья, наши дороги разойдутся сейчас и навсегда. Я постаралась улыбнуться и беззаботно пожала плечами:

– Уплыву отсюда на другом корабле.

– И на каком же? – вмешался Грейден, поглядывая на меня со странным выражением лица.

– Да уж найду, на каком, – холодно ответила я. – Выбор у меня есть.

– Если ты о кораблях, которые стоят в гавани, я бы на твоем месте подумал еще раз.

В голосе охотника мелькнуло легкое неодобрение, а выражение его лица напомнило мне наставника в те моменты, когда я говорила ему откровенную глупость.

– Это пираты. На борт они тебя, может, и возьмут, но вряд ли тебе понравится пребывание. Да и сойти потом будет сложно.

– Оба корабля пиратские? – ехидно уточнила я. – Надо же, какое удивительное совпадение.

– Только «Отважный искатель», – невозмутимо ответил охотник, игнорируя мою иронию. – На «Песню ветра» тебя просто не возьмут.

– Почему же?

– Капитан не любит женщин. Считает, что даже одна на борту приносит неудачу.

Судя по тону и мрачному взгляду, которым одарил меня охотник после этих слов, он с капитаном был полностью согласен.

– У него нет женщин в команде, и он никогда не берет на борт пассажирок.

– Значит, дождусь другого корабля, – отрезала я, не вполне уверенная, было ли все сказанное правдой.

– Другие будут только весной. Сезон заканчивается, скоро начнутся бури. Все корабли из гавани отчалят сегодня или, в крайнем случае, завтра утром.

Грейден выглядел очень уверенно. Вместо прежнего беспокойства на его лице появилось весьма раздражающее выражение превосходства.

– Спасибо, что предупредил, – прохладно отозвалась я.

– Ты же не собираешься все-таки плыть с пиратами? – опасливо уточнил Роланд.

– Не волнуйся. Договорюсь с капитаном «Песни ветра» или перезимую здесь, – отозвалась я с уверенностью, которой вовсе не чувствовала.

– Это должно быть увлекательно, – кивнул Грейден. – Учти, по здешним обычаям ходить одной считается неприличным для девушки. Так что готовься, к весне ты успеешь выйти замуж, и уезжать отсюда не придется вовсе. Скучновато правда, зато тепло и море есть.

Перспектива заставила меня внутренне содрогнуться, хотя я и не поверила в неё до конца.

– Тебе не всё ли равно? – прищурилась я. – Только что был против моего пребывания на борту и вот теперь изо всех сил уговариваешь меня плыть с вами. С чего бы это?

– Я тебя не уговаривал, – отмахнулся Грейден.

– Да, только сделал всё, чтобы я поняла, что других вариантов, кроме как вернуться на «Прекрасную деву» у меня нет.

– Почему же нет? – деланно удивился охотник. – Оставайся, выйдешь замуж за местного купца. Или плыви с пиратами, расширишь свой кругозор в определенных вопросах.