утро, мы вновь в пути. Мы не стали задерживаться, быстро перекусили, набрали в дорогу еды и воды и поехали. Я разглядывала скучные каменные строения, одинаковые лавки с небольшим ассортиментом и почти отсутствующую природу. Радуясь тому, что попала в королевство людей. Там мне и адаптироваться было легче. Среди довольно земных растений, раскидистых деревьев и пышных кустарников. Прямо как на моей родине. В Новосибирске. Берёзовые рощи, сосновые леса, ленточные боры.

А в Дортмунде ничего такого нет. Даже пожухлого деревца. Всё каменное. Под ногами каменная кладка или гравий. Вместо цветущих полей тёмные скалы да горы. Но Орэт обрадовал меня, сказав, что ближе к столице мы проедем мимо леса. И даже сделаем небольшой крюк, чтобы полюбоваться местностью, так как этот лес стоит увидеть. На этот раз на козлах сидел муж, а маркиз развлекал меня, рассказывая про Дортмунд и дроу разные байки.

Постепенно скудные постройки остались позади. Впереди виднелись горы, и узкий протоптанный тракт извилистой змейкой расползался куда-то ввысь, теряясь между чёрными скалами. Дальнейший путь нужно было сделать именно по этому пути, мимо гор. Опасная часть нашего путешествия, мужчинам нужна полная концентрация, чтобы, не дай Богиня, лошади не оступились и мы не скатились по крутому склону. Так как никаких ограждений с другой стороны не было. К тому же в этой местности тоже орудовали разбойники.

Орэт предложил кому-то ехать с нашим экипажем, а кому-то верхом со мной. Барт согласился, и мы с маркизом оседлали его коня. Так как он меня давно признал и ни разу не боялся. Я обернулась, тревожно осмотрев мужа.

— Я буду прямо за вами, — приободрил он, подтягивая ремни и усмиряя своего коня.

— Будь осторожен, пожалуйста, — пробормотала, цепляясь за рукава Орэта.

— Не бойся, через пару часов достигнем вершины и пообедаем вместе. А там и спуск не за горами, — пошутил Барт, подмигивая.

Дурацкая шутка, но я улыбнулась и нервно прижалась к груди Орэта. Маркиз щёлкнул языком и, потянув за ремни, направил коня. Прикрыла глаза и прочитала молитву Богине, прося её укрыть нас от разбойников и опасности.

— Другой дороги добраться до столицы нет? — стараясь смотреть только вперёд, спросила я.

— Есть, но потеряем много времени, — выдохнул в макушку Орэт.

Постепенно расслабилась, что-то рано я начала переживать. Мужчины знают, что делают. Возможно, уже проходили эти горы. Да и Рома где-то поблизости. Не даст нам умереть. Мы почти добрались до вершины. Правда, потеряли из виду Бартольда. Он медленнее передвигался с нашим экипажем. Нужно было оставить эту неповоротливую коляску.

Мы почти добрались до вершины. Впереди виднелся последний поворот, но я заметила, как со скал сыплется каменная крошка, и напряглась.

— Орэт, кажется, тут кто-то есть, — прошептала, вглядываясь в высь.

— Держи поводья и не делай резких движений, — мужчина остановил коня и осмотрел нависающие над нами горы. Перехватила ремни и быстро оглянулась. — Смотри только вперёд и ничего не бойся. Чем увереннее будешь ты, тем легче будет Счастливчику.

Счастливчик — это рыжий конь Орэта. Погладила по гриве животного и сделала дыхательное упражнение. Маркиз полностью доверил наше путешествие в мои руки, придерживал за талию и сканировал местность со своей высоты. Мелкие камушки продолжали скатываться под копыта нашего транспорта, но он уверенно их перешагивал и был само спокойствие.

Мы добрались до нужного поворота, притормозила коня. Какое-то шестое чувство просто кричало об опасности. Хотелось немедля развернуть Счастливчика и галопом скакать вниз, к мужу, или прямо до самой Дадарии.

— Давай вернёмся и пойдём длинным путём, — прошептала, вжимаясь теснее в грудь Орэта.

— Мы почти на вершине, и Бартольд на узком тракте не развернётся, — не согласился маркиз. — Не трусь, маленькая. За тебя Богиня, забыла?

— Да уж, от неё помощи как с козла молока. Максимум обручит ещё с кем-нибудь, — проворчала я и, вздохнув, направила коня.

Чутье не подвело меня. Стоило нашему транспорту повернуть и медленно продолжить путь. Из ближайшей пещеры выскочили четверо бандитов на гигантских ящерах и перекрыли дорогу. Их лица были полностью закрыты чёрными куфиями, а одежда местами дырявая. Конь нервно топтался на одном месте и пятился. Ещё немного, мы просто-напросто не впишемся в поворот и полетим вниз.

Орэт перехватил поводья и спрыгнул, остановив Счастливчика. Маркиз поднял руки и обратился на незнакомом языке к главарю этой шайки. Те грубо что-то ответили.

— Скачи к Бартольду, — тихо приказал Орэт, слегка оттесняя круп коня, чтобы он смог развернутся.

— А ты?

— Попробую договориться, — хмыкнул Орэт и вышел вперёд.

За спиной послышалось шипение, и Счастливчик нервно заржал, остановившись у самого края.

— Всё хорошо, не бойся, погладила его и обернулась. Как я и думала, нас окружили. Позади на таком же ящере сидел ещё один разбойник и внимательно наблюдал за нашими трепыханиями. — Рома, если ты где-то поблизости, сейчас очень нужна твоя помощь.

Над головой появилось тёмное пятно и закрыло голубое небо. Счастливчик ещё больше напрягся и перебирал копытами.

— Не двигайся, мой хороший, — зашептала, склонившись прямо к шее коня и натягивая поводья. — Это наш друг. Он нас спасёт. Просто слушай мой голос. Если ты испугаешься, мы улетим вниз и разобьёмся. А я не хочу умирать. Поэтому давай дадим нашим мужчинам совершить подвиг ради нас. Мирабелла говорит, что подвиги красят мужчин.

От нервного напряжения несла бессвязную беседу. Самое главное — конь не делал резких движений. Он подрагивал, дёргал головой и перебирал копытами, но прислушивался к моему голосу.

Пока успокаивала свой транспорт, Тьма действовала решительно и обволокла проезжую часть. Шипение ящеров усиливалось, но я практически ничего не видела. Вскоре стало очень тихо. Запредельно тихо. Будто я с конём осталась совершенно одна.

— Ну вот и всё. Рома всех прогнал, — бормотала я, поглаживая нервного коня.

В какой-то момент по глазам ударил яркий свет, и Тьма с шипением начала истончаться. Свет пробивался через плотный клубок Тьмы, пожирая вредное существо. Счастливчик не выдержал первым, громко заржал и встал на дыбы. Я вскрикнула, стараясь удержаться, но не смогла удержать собственный вес и полетела вниз.

— Рома!!!

Серая Тьма с проплешинами устремилась за мной. Он почти дотянулся, почти добрался до меня, но передумал и схлопнулся.

— Нет! — заорала, потеряв его из виду.

Моё тело обволокло в кокон, замедляя падение и направляя куда-то в сторону гор. Через два удара сердца серо-чёрное облако впихнуло меня в какое-то узкое ущелье и испарилось.

Глава 30

Немного отдышавшись, я выглянула из своего укрытия и, задрожав, прижалась к каменной поверхности. Рома оставил меня прямо в небольшом зазоре в отвесной скале. Надеюсь, он выжил