Утром раны уже почти не болели, у меня все очень хорошо заживает. После завтрака нас, сержантов, собрал капитан Тарос. Командир куда-то отлучился, поэтому сегодняшнее распределение обязанностей довел капитан. Мне пока отдыхать – нести охранение базы, Энг и Спас на прогулку, посмотреть, как будут действовать группы с новой схемой вооружения. Постараться найти небольшую стаю, аккуратно, без лишнего риска, и отработать по ней плазмой плюс стандартные штурмовые винтовки. Оценить эффективность. Но при этом работать на большом удалении от базы, чтобы не давать врагу лишних зацепок к месту нашего базирования. Задача вроде бы не сложная, но это только на первый взгляд. Всегда можно неожиданно, атакуя одну стаю, оказаться на пути следования другой. Неожиданно Энг обратился к капитану:

– Сейчас мы на полноценной базе, не просто на складе устаревшего вооружения, так может, здесь есть малозаметные средства воздушной разведки? Чтобы не рисковать излишне, а нападать только в том случае, когда мы точно знаем, что завалим стаю, без лишних неприятностей?

Я, Спас и капитан удивленно посмотрели на Энга. А ведь он пехотинец, он знает, что говорит! Тарос углубился в общение с планшетом. Странно, подумал я, что наш командир об этом не подумал, хотя он тоже не совершенен, наверняка его учили работать со спутниковой разведкой, а такие мелочи, как оперативный контроль поля боя, – это не его уровень, слишком мелко, что ли. А капитан – вообще артиллерист, ему это вообще не нужно было. Это нужно запомнить, мелочей не бывает, нужно вникать во все. Буквально во все, и обязательно слушать подчиненных! У них могут быть идеи или знания, о которых ты, Вик, не догадываешься из-за ограниченности твоего опыта! Вот уж не знаешь, где получишь ценный урок и от кого. Нет, Энг – хороший солдат, но я – опытный солдат! А лейтенант, точнее уже полковник, – еще и очень информированный, очень образованный и очень опытный… в принципе тоже солдат, но ни он, ни я о таком просто не подумали.

– Смотри-ка, есть такое! «Стрекоза», в тубусе двенадцать дроидов, дальность работы до десяти километров, цепляются на обычный командный планшет. Многоразовые. Для контроля территории – более чем достаточно! Энг, у меня нет прав поощрять тебя, но мое уважение ты заслужил! Пять баллов!

Сержант порозовел от смущения, а я почувствовал укол зависти, зависти белой, действительно молодец. Его догадка и знания могут спасти наши жизни.

После этого планерка быстро завершилась, а я отправился проверять посты охранения, после заглянул к поварам, все ли идет нормально, чем кормить будут – заодно схомячил, что под руку попало, организм требовал еды, наши тела восстанавливаются много быстрее, по сути, мои раны уже затянулись, но это требует и энергии, и «строительного материала». Кстати, под повязками тело ужасно чесалось, пришлось после кухни заглянуть в лазарет и продемонстрировать нашему медику, что повязки мне уже больше не нужны. Чтобы избавиться от его лишнего внимания в будущем.

После плотного обеда, на который ни взвод Энга, ни Спас со своими не пришли, появился на базе командир, которому я доложил о текущем состоянии дел в лагере, намекнул, что на мне все уже зажило, и рассказал о вчерашнем поведении Заура. При прошлом докладе забыл об этом упомянуть. Чжэна это очень порадовало. И мое выздоровление, и потенциальное появление среди нас еще одного младшего командира. Но более всего – идея Энга, это позволяло нам проводить операции с минимальным риском. В хорошем расположении духа он отпустил меня, приказав отправить к себе Заура. Что я и сделал, а сам выбрался на поверхность, помедитировать и позаниматься с мечом. Не понравилось мне, что связки и мышцы протестовали после вчерашней схватки. Она, конечно, проводилась на высокой скорости, но далеко до запредельных нагрузок. Нужно чаще заниматься, оружие не любит ленивых.

Потанцевав с мечом, я остался не слишком доволен своей формой. Занимался без доспеха, без щита, а двигаюсь… совсем не так, как мог бы. С одной стороны, понятно, война, причем совсем не та, в которой меч – мое основное оружие. С другой стороны, форму восстанавливать нужно, нужно развивать свое владение оружием, а где время взять? Немного расстроенный, сел отдыхать в тени деревьев, радуясь, что сегодня нет толпы зрителей. Достало меня это. Все-таки, когда за тобой наблюдают, немного рисуешься, стремишься выглядеть красиво. Вроде пора уже пережить это, прекратить обращать внимание на зрителей, но пока мне не удалось.

А все же вот так, на природе заниматься гораздо приятнее, чем в зале или на площадке в отсутствие противника. А тут охотишься и поражаешь вон того солнечного зайчика, примостившегося на стволе упавшего дерева, рубишь листву с кустарника, соревнуешься в скорости с порывом ветра. А потом, когда выполнил все, что наметил, можно сесть в траву, вдыхая запахи полуденного леса. Сухие запахи – дождя не было давно. Их не опишешь словами. Просто запахи примятой моими ногами травы, листвы, частично мною порубленной и пустившей сок, запах свежего ветерка. Вот только запах пота иногда сбивает с настроя.

Кстати, еще меня очаровал аромат распустившихся цветов на некоторых из невысоких кустов, сладковатый, насыщенный, я даже встал, подошел поближе и принюхался. Нет, точно, никогда такой не ощущал! Мелкие цветочки, от розового до насыщенного сиреневого цвета, одуряюще пахли. Причем если бы я был один – мог бы нарвать их охапку и принести в свою комнату, здесь не дистрикт, где экология под строгим надзором, – здесь таких кустов миллионы! Ну сотни тысяч точно. Однако я уже достаточно вжился в эту культуру, здесь не принято мужчине, солдату, обращать внимание на такие вещи, как цветы. Иначе «разрыв шаблона» – не поймут. Вернее, так, я могу позволить себе такие закидоны, доказал уже товарищам, что сильный боец. Ну поприкалываются и оставят. А в целом интересный культурный штамп: мужчина должен быть грубым, сильным, брутальным, иначе он уже не совсем мужчина. Хотя ну их, эти мысли, все равно не собирался портить природу, буду наслаждаться этим мимолетным мгновением так. Со стороны.

Вернувшись и доложившись о возвращении, я принял наконец душ. Затем меня вызвал командир, показав разложенные на столе куски доспеха.

– Смотри, штурмовая броня. Жилет, наколенники, налокотники, щитки на бедра, руки, голень. Не сталь, конечно, реструктурированная керамика и кевлар. Сверхтвердый пластик. Полегче будут, чем стальные, и понадежнее. Ткань, условно пуленепробиваемая, до определенного предела.

Я присмотрелся. Что-то мне они напоминают. Взял в руки наплечник, перевернул, маркировка: «Ремесленная мастерская Дорон-джи»! Конечно, мастерская! Многопрофильный концерн, производящий практически все для армии, работает в основном на техов, но и нам перепадает немало их продукции, стандартные доспехи, оружие, амуниция. Все, что можно делать десятками и сотнями тысяч одинаковых изделий, очень качественных изделий, надо сказать. Почти привет с родины! Если нет ручной, подогнанной конкретно под тебя работы, с набранными под тебя усилениями и защитными плетениями – бери их продукцию, не ошибешься. Мой клинок, кстати, с их завода, отличная сталь, недаром я взял его сюда. Тут же в голове возникла мысль: а если бы я взял с собой лорентийскую поделку, на нас не напали бы? Думаю, у каждого в голове есть такой зловредный червяк, который говорит: а если бы? Что, один мой меч так повлиял на весы бытия, что именно сейчас Темная империя нас атаковала?