Замечательно! Когда сможете предоставить пробную партию?

— Через недельку, — ответил я.

— Вот и отлично. Тогда нам необязательно продолжать экскурсию. Я надеюсь, — уставился на меня бизнес-партнёр.

Но ответить ему я не успел.

Замок по периметру забора был окружён защитным заклинанием, которое останавливало любое вмешательство извне. Так что даже камень в мой двор никто бы не смог кинуть.

Но сейчас через купол прошло что-то слишком быстрое. Точно! Пуля!

Я мигом вскинул руки, выставляя перед собой ряд магических щитов.

Но пуля пробила их один за другим, приближаясь ко мне с бешеной скоростью.

Увернуться я не успел…

Глава 16

Резкая боль разлилась по груди. Словно в меня попала не пуля, а целая гора.

Я свалился с ног.

Платинов закричал, а в такт ему завопил и почтовый ящик. Поэтому через пару секунд меня облепила стая призраков.

Грозный Петрович вышел из замка и посмотрел на меня.

— Пиз-здец, — протянул он, протягивая мне руку.

Я поднялся, держа руку на груди и пытаясь нормально дышать. Как же больно!

В нагрудном кармане что-то захрустело. Морщась, я заглянул внутрь. Не верю своим глазам!

От сидящего в кармане челюстёнка — лишь горстка осколков. Но горечь от потери мигом сменилась нарастающей злобой.

— Владик, бери Паучелло и найдите мне этого подонка! Он не мог далеко уйти! — отдал я приказ.

Вампир кивнул и свистнул, подзывая своего питомца.

— Он пал смертью храбрых, — констатировал Пук.

— Да. И спас мне жизнь, — кивнул я.

— Нужно похоронить героя по достоинству! — заявил скунс и стёр с глаза несуществующую слезу.

— Ма-ма… Ма-ма, — замычал Петрович.

— Да, я тоже не знаю, как сообщать об этом челюстям, — выдохнул я.

— Может отдать им останки? — предложил скунс.

— Челюсти каннибализмом не занимаются, — пояснил я ему. — Подготовь коробку и яму.

— А как же монумент для героя? — жалобным тоном спросила тётя Клава.

И её поддержали все собравшиеся призраки.

— Петрович, займёшься памятником?

— Будет пиз-здатый, — пообещал он.

— Ладно, но на похоронах и не думай материться!

Через час вернулся Владик с печальными новостями:

— Он смог уйти от нас.

— Врёшь! — не поверил я, зная о необыкновенных талантах его питомца.

— Нет. Стрелял он издалека. Паучелло след взял и…

— И? — нетерпеливо протянул я.

Владик в последнее время делал такие театральные паузы, и меня это неимоверно бесило.

— Мы к цирку вышли, — вкратце объяснил вампир. — Там людей полно. Запах смешался с навозом от их животных.

Моё лицо невольно сморщилось.

— Ну тогда пошли, — сказал я и встал с дивана.

— Куда?

Я достал из кармана гильзу от магической пули и ответил:

— К гадалке. Будет нам киллера вычислять.

— А-а, — протянул вампир. — Гадалку тоже в цирке искать будем?

— Не тупи, Владик, — буркнул я. — У нас же местная есть. Уже прикормленная.

Вампир пожал плечами, показывая, что совершенно не понимает, о ком идёт речь.

И удивлённо открыл рот с острыми клыками, когда мы пришли к дому Анфи.

Я постучался. Дверь заскрипела, а избушка поднялась на ноги. До сих не простила меня за выбитую дверь! Вот же обидчивая!

— Ну сколько можно дуться? — громко спросил я. — Ты на моей земле. Так что либо успокаивайся, либо…

Владик покашлял рядом, не давая закончить.

— Ну, чего? — я раздражённо посмотрел на него.

— Шеф, может, вам будет проще извиниться перед ней?

— Я ни в чём не виноват! — набычился я, не желая признавать свою вину перед каким-то домом.

Избушка наклонилась ко мне, всем своим видом показывая, что ждёт извинений.

— Ну ладно. Извини меня, — сдался я.

Но эта деревянная рухлядь никак не отреагировала.

— Да хватит уже. Мне к твоей хозяйке надо!

Снова ноль реакции.

Тогда я разозлился.

— Если сейчас же не дашь мне войти, — угрожающе процедил я, — то я введу арендную плату за право стоять на этом погосте!

— Не надо! — закричала из окна Анфиса и закричала избе: — Прасковья, а ну, вниз! Сядь, кому говорю! Быстрее!

И через миг избушка, возмущённо проскрипев парой деревяшек в стене, снова присела. А дверь отворилась.

— Вот сразу бы так, — хмыкнул я, и мы с Владиком прошли внутрь.

— По делу или просто, языком почесать? — подмигнула Владику ведьма.

Эти двое что-то от меня скрывают. Готов почку поставить, что ведьма в обход моих заклинаний снабжает вампира кровью. Это выглядит более реалистичнее, чем предположение о том, что у них роман. Хотя от этих тёмных сущностей можно чего угодно ожидать.

Бррр. У меня аж мурашки табуном пронеслись по спине, как представил их вместе в одной постели.

— По делу мы, — твёрдо заявил я.

— Какому? — игриво спросила ведьма.

— Вот, — я положил на стол гильзу от магической пули. — Надо выяснить, кто стрелял и где этот гадёныш находится.

— Хм, — она подняла пулю и всмотрелась в неё.

На миг мне показалось, что в глазах у ведьмы есть встроенный микроскоп. Магический, конечно.

— Что скажешь? — не удержавшись, спросил я.

Хотелось скорее найти этого подонка и отомстить за смерть моего живого творения с зубками. Оно даже вырасти не успело!

— Знакомая пуля. Но не могу припомнить, где её раньше видела, — задумчиво протянула ведьма.

— А ты зельицу для памяти выпей и вспомни, — посоветовал я.

— О! Точно! — осенило Анфи.

Однако направилась она не к шкафу с зельями, а к своему магическому шару. Каждый раз, когда я его видел, хотел тайком заменить на свой… бракованный. Но в очередной раз забыл подстроить замену. Дьявольские обстоятельства!

Анфи положила пулю на самый верх стеклянного шара, и стала водить по нему руками, неразборчиво шепча заклинание.

А мы заворожённо смотрели, как шар наполняется зелёной дымкой. Нам стало так интересно, что мы наклонились, чтобы лучше рассмотреть.

Вскоре внутри магического шара появилась картинка.

— Во! Это он! — ткнул длинным ногтем Владик.

Но Анфи ударила его по руке раньше, чем вампир успел дотронуться и сбить весь магический процесс.

— Где этот ублюдок? — злобно спросил я.

А сам уже представлял, как расчленяю его тушку голыми руками. Не факт, конечно, что своими.