— Да уж.

Наши взгляды встретились на мгновение, прежде чем Хейвен встала.

— Мне пора спать, — сказала она. — Это был долгий, полный закатывания глаз день. У Джуни Веллингтон случилась «неисправность гардероба» в бассейне.

— Опять?

Хейвен издала короткий смешок.

— Опять.

— Сколько парней было растоптано на этот раз?

— По крайней мере, четыре.

Я усмехнулся.

Не уходи.

— Тогда тебе, наверное, нужно немного отдохнуть.

Я знаю, мы договорились, что никаких осложнений. Но… мне хочется усложнить.

— Да, мне… нужно отдохнуть.

Не уходи.

— Тогда спокойной ночи.

Пригласи меня к себе в комнату.

Я ждал, но она только кивнула.

— Спокойной ночи.

Она прошла мимо меня, и я удержался, чтобы не потянуться к ней, я встал и повернулся как раз в тот момент, когда она исчезла за дверью.

* * *

Я уставился почти невидящим взглядом на размытое пятно жужжащего вентилятора над головой, мой разум вращался вместе с лопастями.

Я хотел ее.

Почему я позволил ей уйти? Почему я ничего не предпринял?

Ради всего святого, я чувствовал себя застенчивым.

И напуганным.

И сомневающимся.

Потому что, когда дело касалось Хейвен, я всегда был тем, кто делал первые шаги, и это заставляло меня чувствовать себя уязвимым и неуверенным.

Она прямо по коридору. Всего в нескольких шагах отсюда.

И она ясно дала понять, что «дружба с преимуществами» была слишком сложной.

Я никогда в жизни не пытался подкатить к женщине. Я всегда ждал, когда они придут ко мне, и мне никогда не приходилось долго ждать.

Но только не с Хейвен.

Если бы я хотел Хейвен, мне пришлось бы прийти к ней.

И столкнуться с отказом.

Поцелуи… Даже оргазм в озере в темноте ночи — это одно. Но то, чего я хотел, было гораздо больше, чем это. Я хотел, чтобы она была в моей постели. Хотел ее обнаженной. Я хотел медленно исследовать каждый изгиб и выпуклость ее тела, а затем я хотел…

Я застонал от разочарования, отгоняя чувственные картинки, возникающие в моем сознании, и повернулся на бок.

Я все еще ощущал ее вкус. Все еще мог чувствовать шелковистую текстуру ее кожи под кончиками пальцев, вспоминать в ярких деталях, как она дрожала в моих объятиях, когда кончала.

И этого было недостаточно.

Боже, что она заставляет меня чувствовать. Это… Я даже не знаю, что это, потому что это не только физически. Мне нравится с ней разговаривать. Мне нравится слушать ее мысли и истории. Я хочу больше ее доброты, проницательности и понимания, которое всегда присутствуют в ее взгляде.

О Боже, что со мной происходит?

Я перевернулся на спину, накрыв лицо подушкой, а затем, когда мне пришла в голову мысль, я убрал подушку, мои глаза открылись, и надежда вспыхнула во мне.

Я помог Хейвен привлечь внимание Гейджа, увеличив вызов. Возможно, на каком-то уровне, который я даже не осознавал, я тоже отвечал на этот вызов.

Я нахмурился. Это было не совсем правильно. И все же… Это не должно быть сложным. Я был хорош в простоте. Черт возьми, до того, как я решил, что, возможно, пришло время подумать о том, чтобы остепениться, простота была практически моим вторым именем.

Я придавал этому слишком большое значение. Итак, она мне понравилась. Мне нравилось в ней то, что раньше не нравилось в других женщинах. Она другая. Казалось бы, глубже.

Что говорило о том, что мы действительно были друзьями.

К тому же, она была здесь только временно. И внезапно это стало похоже на облегчение.

На какое-то время я поклялся отказаться от отношений, но должен ли я был поклясться отказаться от женщин? Должен ли я был поклясться отказаться от простоты? Забыть, что у нее чувства к Гейджу.

Красный туман на мгновение затуманил мой взгляд, и я смутно подумал, заметит ли кто-нибудь еще одну могилу «кота», усеивающую территорию гостиницы «Желтая шпалера».

С другой стороны… Действительно ли у нее были чувства к Гейджу Бьюкенену? Она даже не знала его.

Мои мышцы расслабились.

По крайней мере, мы друзья.

Мои губы изогнулись в медленной улыбке, которая быстро исчезла.

Я лежал там еще несколько минут, барахтаясь в замешательстве, смущаясь оттого, что нахожусь на зыбкой почве. Я никогда не знал, что такое уязвимость — не тогда, когда дело касалось женщины. И я никогда добровольно не шел навстречу уязвимости любого рода. На самом деле, я приложил немало усилий, чтобы избежать этого. Так почему же я вообще рассматривал возможность подойти к этому сейчас?

Потому что я цеплялся за определенность. И единственное, в чем я был уверен в тот момент, так это в том, что я хотел ее. Больше, чем я когда-либо хотел кого-либо в своей жизни.

И это то, что заставило меня подняться на ноги и выйти за дверь моей комнаты.

Дальше по коридору Хейвен вышла из своей комнаты. Я остановился, наши глаза встретились, вспыхнув. А потом я увидел облегчение на ее лице.

Мое сердце подпрыгнуло. Я подошел к ней, ее губы приоткрылись, но она осталась прикованной к месту, ее рука все еще сжимала дверную ручку, как будто это было единственное, что ее удерживало.

Так много эмоций боролось на ее лице, и мы просто смотрели друг на друга несколько мгновений, казалось, не зная, что сказать.

— Немного сложности не… не так плохо, как кажется, — наконец сказала она. — Мы придаем этому слишком большое значение.

Забавно, я убедил себя в чем-то подобном всего несколько мгновений назад, и все же, услышав это от нее, что-то царапнуло внутри, как наждачная бумага.

Не обращай внимания…

Я хотел ее с отчаянием, не был уверен, что с этим делать, но кивнул, принимая то, что мне предложили.

— Никаких условий, — сказал я. — Никаких обещаний.

Она заметно расслабилась, опустив плечи.

— Это мой девиз, — прошептала она, а затем взяла меня за руку и повела в свою комнату.

Глава 20

Хейвен

В словах не было необходимости. Мы оба знали, почему он был здесь, в моей комнате. Я отговаривала себя от этого снова и снова, пока мое желание к нему не достигло такой высоты, что ноги, казалось, взяли на себя ответственность избавить остальное мое тело от страданий.

А потом узнать, что он был на пути ко мне, было похоже на самое сладкое облегчение, которое я когда-либо испытывала.

Но я не собиралась слишком много думать об этом. Я довольно скоро уеду из города, и он останется позади.

Не думай.

Не