Репетилов вспомнил о настойчивых звонках Малхаза и обратился к генералу Шемякову:

– Как у вас дела? Вы уже проверили все чемоданы?

– Нет, – ответил генерал. – Даже не начинали. Ждали, когда закончит работать комиссия. Сначала мы вас проводим, потом спокойно проверим все чемоданы и выдадим их родственникам погибших.

– Вы уже знаете, кому какой чемодан выдавать? – поинтересовался Борис Семенович. – Неужели на них сохранились бирки?

– Не на всех, – ответил Шемяков. – Только на некоторых. Именно поэтому мы хотим все проверить и выдать багаж тем, кто сможет описать вещи своих родных. Многие чемоданы и сумки сгорели или были разорваны на куски, но багажное отделение пострадало гораздо меньше, чем сами пассажиры.

– Искусственная кожа оказывается гораздо прочнее тонкой человеческой, – горько признал Репетилов. – Это всегда трагично.

– А почему вы интересуетесь? – спросил генерал. – Среди погибших были ваши знакомые?

– Конечно, нет. Но у меня в жизни уже был похожий случай, когда разбился «семьсот пятьдесят седьмой» «Боинг», принадлежавший компании, в которой я владел контрольным пакетом акций, – пояснил Борис Семенович. – Тогда самолет разнесло на куски, мы почти ничего не смогли найти. Практически весь багаж был уничтожен.

– Нам отчасти повезло, что самолет разбился уже практически на земле, совсем рядом с аэропортом, – сказал Шемяков. – Иначе никакого багажа мы бы не нашли.

– Почему повезло? – не понял Репетилов.

– Родственники погибших получат хотя бы некоторые их вещи, – пояснил генерал.

Репетилов согласно кивнул. За столом снова провозглашались шумные тосты. Всем было весело. Обед затянулся. В пять часов вечера Борис Семенович обнаружил, что его телефон опять вибрирует.

Он достал его, полагая, что звонит Евгения, и услышал голос Малхаза:

– Борис, я прилетел. Алло, ты меня слышишь? Я уже приехал в твой «Хилтон». Когда ты вернешься?

У Репетилова испортилось настроение. Ему предстоял тяжелый, очень неприятный разговор с Малхазом. Обед закончился, и все начали рассаживаться по машинам. Местным руководителям предстояло еще проводить комиссию, которая должна была вылетать спецрейсом в половине шестого.

Пермитин поманил к себе Репетилова, улыбнулся и спросил:

– Полетишь с нами или останешься?

– Останусь, – ответил Борис Семенович. – Вылечу ночным.

– Так я и думал. – Министр снова улыбнулся. – Мне уже Костя Крючков рассказал, что видел твою пассию в отеле. Ты вызвал ее к себе? Правильно сделал. С местными дамочками сходиться опасно. Тут могут кого угодно подсунуть, потом придется долго оправдываться. Ты у нас мужчина холостой, можешь себе позволить. У меня не получается. Жена, две дочери, трое внуков. Куда я от них сбегу?! Сразу все узнают. Жена словно по запаху меня вычисляет. А ты молодец. – Он рассмеялся.

Репетилов поморщился, но возражать не стал. Нужно было считаться с такой опасностью. Конечно, он часто появлялся с Евгенией в ресторанах и театрах. Многие сослуживцы знали, что Борис Семенович холост, дважды разведен и имеет подругу.

Костя Крючков, разумеется, проведал, что в номере первого заместителя министра появилась молодая женщина, которая осталась там на всю ночь. Возможно, кто-то видел Евгению вчера, когда она ждала Репетилова в холле отеля. Потом они вместе сидели в баре. Гадать было бессмысленно.

Малхаз снова позвонил, когда гости уже готовились идти к самолету. Репетилов подумал, что уехать сейчас просто невозможно. Он обидит этим не только Пермитина, но и губернатора с вице-премьером, которого просто обязан провожать лично, как положено по должности.

Борис Семенович пообещал Малхазу вернуться в отель в течение часа и терпеливо ждал, пока делегация прощалась с местным руководством и не спеша грузилась в самолет. Наконец лайнер оторвался от земли, и Репетилов бросился к своей машине.

Он попросил водителя как можно быстрее довести его до «Хилтона», где находился Малхаз. Из автомобиля Борис позвонил Евгении и попросил ее не выходить из номера, все необходимое заказывать прямо туда.

Затем Репетилов перезвонил Малхазу и поинтересовался:

– Где ты находишься?

– Снял номер и спустился в холл, чтобы дождаться твоего величества, – ответил тот. – Борис Семенович, когда ты наконец-то вернешься в отель?

– Уже еду. Я же тебе объяснил, что не стоит появляться здесь.

– Почему? Я приехал как дальний родственник погибшего Теймураза Кикнадзе. Кстати, это правда.

– Значит, твой знакомый все-таки был грузином! – понял Репетилов.

– Какая тебе разница, кто был моим родственником!.. Главное – узнать, куда делся груз, который нас интересует.

– Я могу позвонить и выяснить, где находится чемодан Кикнадзе, – предложил Борис Семенович.

– Нет, – сразу возразил Малхаз. – Ничего не нужно говорить. Это я сказал тебе, чтобы ты мог ответить, если кто поинтересуется. Хотя у тебя никто не посмеет спросить. Нужно, чтобы ты помог мне просмотреть все чемоданы и найти тот, который нужен.

– Я тебе говорил, что это невозможно, – напомнил Репетилов. – Сейчас багаж начнут проверять сотрудники полиции.

– Именно поэтому я и прилетел сюда, – неожиданно сказал Малхаз. – Они тоже ищут этот чемодан, Борис. Выиграет тот, кто быстрее его найдет.

Интерлюдия

В жизни иногда случаются чудеса. Так я подумал в тот момент, когда Пилипенко задал мне свой вопрос. Я понял, что должен сделать выбор между мучительной смертью и быстрой. Никакого другого варианта у меня просто не было. Я понимал, что он убьет меня, как только узнает настоящее имя нашего посланца. Поэтому и молчал, пытался оттянуть момент, когда подполковник начнет меня избивать.

Тут-то и произошло самое настоящее чудо. Ему кто-то позвонил.

Он мрачно выслушал, потом что-то уточнил, переспросил, подтвердил, убрал аппарат, посмотрел на меня и хмуро сказал:

– Наверное, твой Аллах тебя защищает. Меня вызывают на совещание. Но ты не радуйся. Я все равно вернусь, и мы с тобой поговорим. Если надумаешь, можешь позвать сержанта. Это мой водитель. Назовешь ему фамилию. Здесь ты не останешься. Я тебя заберу к нам. Не волнуйся. Будешь сидеть в одиночке, прямо как настоящий король. – С этими словами он покинул кабинет, не забыв напоследок пнуть меня ногой.

Потом в комнату вошел его сержант и еще двое сотрудников полиции, которые наконец-то оторвали меня от батареи. Кажется, кровь, засохшая на моем лице, их не очень смущала. Они снова надели на меня эти проклятые наручники и повели к машине. Мои вещи сержант собрал в какой-то пакет. Кроме денег, которых здесь вообще не было. Да и мой телефон подполковник забрал с собой. Очевидно, он ждал, что мне позвонит кто-то еще.

Кстати, это был новый мобильник. Я не беру в поездки старый аппарат, номер которого известен всем моим друзьям и знакомым. В Пермь мне могли позвонить Наджибулло и еще несколько самых доверенных людей. Поэтому опасаться было нечего.