– Подождите, – испуганно закричал Пилипенко, но было уже поздно.

В подвале появились двое мужчин. В руках они держали пистолеты с глушителями. Один из них поднял ствол и выстрелил в подполковника. Это было самое сладостное мгновение в моей командировке! Пилипенко дернулся, но не упал. Раздался второй щелчок, третий. Какое удовольствие было видеть, как пули входили в упругое тело, разрывали его на части! Пилипенко пошатнулся и повалился лицом вниз. Просто замечательно!

Незнакомцы подошли ко мне, и один из них спросил:

– Вы еще живы?

– Совсем немного, – ответил я. – Если бы вы пришли минут через тридцать, то меня здесь не было бы. Кто вас послал?

Глупый вопрос. Кто бы ни отправил их сюда, это очень крутой и смелый человек. Застрелить подполковника в его доме, да еще и сержанта!.. На такое обычные бандиты неспособны. Они отлично сознают, какой быстрой будет месть, насколько активно станет вестись охота на них. Полиция никогда не прощает убийства своих офицеров. Таков универсальный закон взаимодействия правоохранительных органов с преступными структурами. Похоже, что этих убийц совсем не волновали вопросы их персональной ответственности.

– Идемте! – приказал один из убийц, помогая мне подняться.

Они укутали меня в теплое одеяло и вывели из подвала. Я настороженно молчал. Из книг и фильмов я знал, что на самом деле мои спасители могли оказаться еще большими подлецами, чем подполковник Пилипенко. Подобное часто случается.

Вдруг весь этот шум, крики, пробежки над головой и даже отстрел подполковника делаются с единственной целью – убедить меня в том, что Пилипенко погиб, а они собираются спасать гастролера? Вполне может быть, что подполковник встанет, как только мы отсюда уедем, и еще посмеется над нами. Но я сам видел, как пули входили в его тугое тело, разрывали плоть. Нет, такой игры быть не может. Пилипенко действительно застрелили.

Мы опять куда-то поехали. Это длилось достаточно долго. Что за расстояния в этом Пермском крае?! Даже в Москве мы давно должны были добраться до любой окраины.

Наконец мы остановились у какого-то дома. Меня бережно вывели из машины и проводили в дом. Там нас встретила женщина лет шестидесяти. Я стеснялся своей наготы, но она взяла меня за руку и как маленького ребенка отвела в ванную комнату. Почти сразу мне принесли какие-то плавки, которые оказались явно велики. Они все время с меня падали.

Женщина очистила меня от крови и грязи, затем разрешила встать под теплый душ. После этого она вытерла меня полотенцем и отвела куда-то на диван в теплую комнату, где горел камин. Здесь уже лежала одежда и другое белье, более подходящее мне по размерам.

Я пытался заговорить с хозяйкой, но она испуганно шарахалась в сторону и даже не пыталась мне ответить. Я сидел на диване, когда принесли горячий чай. Как раз то, чего мне так не хватало.

Я еще не успел выпить стакан, когда в комнату стремительно вошел мужчина лет сорока пяти. Крупные черты лица, немного выпученные глаза, чуть выше среднего роста. Он посмотрел на меня и сел напротив. Женщина мгновенно исчезла.

– Добрый вечер, Алишер, – сказал этот тип. – Чтобы ты мне сразу поверил, передам тебе привет от Моряка.

– Здравствуйте.

Я обошелся без имени. Он не представился, а я не знал, как его называть.

– Ты приехал узнать про ваш груз? – добродушно спросил незнакомец.

– Я должен найти наш товар. – Слово «наш» я намеренно выделил.

– И думаешь, что сможешь? – спросил он. – Там ведь произошла жуткая авария! Погибли все, кроме одной девочки.

– У нас был специальный чемодан, – пояснил я. – Он не должен был сгореть или испортиться.

– Понятно. А как фамилия вашего связного, который должен был передать груз Корякину?

Теперь я молчал, не знал, что мне делать. Все это могло быть обычной игрой, попыткой меня обмануть. Вдруг сейчас сюда зайдет улыбающийся подполковник Пилипенко? С другой стороны, мой собеседник знал пароль. Хотя он был известен и Корякину.

– Мне нужны доказательства, – осторожно сказал я этому типу. – Я не знаю, кто вы такой.

– Я Геолог, – заявил незнакомец. – Можешь не сомневаться. Тот самый Геолог, с которым ты уже два дня не можешь встретиться.

– Докажите, – попросил я.

Он улыбнулся, достал телефон и набрал номер известного мне человека, живущего в Москве. Тот всегда был нашим посредником и добрым другом.

– Здравствуй, – сказал ему мужчина, назвавшийся Геологом. – Наш друг Алишер хочет получить подтверждение моих полномочий. Можешь?.. Да, конечно. Двадцать один, Харьков. – Он бросил мне телефон и пояснил: – Этот пароль мы сами придумали, чтобы знать, что звонит кто-то свой.

Я взял телефон и услышал очень знакомый голос нашего московского друга:

– Можешь ему поверить. Это на самом деле Геолог.

Я кивнул и возвратил телефон собеседнику.

– Вообще-то я и сам знаю фамилию вашего курьера, – заявил Геолог и улыбнулся. – Вы допустили ошибку, все время посылали одним рейсом вашего Грищенко и Лесоруба. Легко проверить списки пассажиров и убедиться, что таких совпадений просто не бывает.

Можете себе представить мое состояние! Я терпел все эти побои и издевательства, а они тут, оказывается, так легко все просчитали.

– Не переживай, – посоветовал мне Геолог, не переставая улыбаться. – Я все равно вычислил бы Грищенко и без тебя. Просто наш подполковник слишком зарвался. Хотел присвоить весь груз. Нельзя быть таким жадным. Он решил, что может сыграть в одиночку против целой системы, устроил настоящий беспредел. Пилипенко приказал похитить тебя из гостиницы, искалечил Корякина, с которым ты встречался, потом забрал Гедру и сдал своего агента. Он уже не мог остановиться. Любым путем хотел найти этот чемодан, в результате закончил так, как и должен был. Ведь Пилипенко мучил тебя ради собственного кармана. Ему плевать на государство и законы. Он готов был на все, чтобы узнать имя связного. Нельзя быть таким эгоистом, – заявил он. – Нехорошо это. Нечестно. А ты не волнуйся. Сейчас принесут твои вещи: телефон, визитные карточки, паспорт, деньги. Сегодня ночью оставайся здесь, никуда не уходи. Завтра комиссия уедет, и мы спокойно заберем чемодан. Если он, конечно, там. Найдем багаж и сразу расплатимся с вами. Если не найдем – извини. На нет и суда нет. Тогда никаких претензий.

Я понимающе кивнул.

– Значит, договорились. – Геолог поднялся и, не протягивая мне руки, тоже кивнул на прощание. – Завтра вечером встретимся еще раз, – сказал он, выходя из комнаты.

«Интересно, кто это такой? – размышлял я. – Он запросто организовал мое похищение, велел убить подполковника уголовного розыска, смог вернуть мне все мои вещи, даже украденные деньги. На такое действительно способен только настоящий король этого края».

Я так и сидел на диване, когда принесли мои вещи и деньги. Я пересчитал купюры и не поверил своим глазам. Сумма оказалась даже немного большей, чем была на самом деле. И мой телефон, который забрал тогда Пилипенко! Это просто невероятно.