допускал даже мысли об этом… Гордыня и безнаказанность, пожрала меня изнутри, обратив в чудовище… Странно, я никогда не считал себя мерзавцем. Был уверен, что от моих развлечений никому не стало хуже. Но в тот момент, осознав, как мой поступок смотрелся со стороны, я был противен сам себе. Честь и достоинство? Величие и могущество? Не-е-ет… Скорее, ничтожность и жалкость! Да, когда-то я был драконом, на которого смотрели с благоговением, как на будущего правителя клана. Я был достойным воином, который сражался за честь и свободу своего народа. А сейчас… Мое величие и могущество давно поблекло и проржавело до дыр, а я и не заметил этого. Богатство и вседозволенность сгубили меня, развратили. Я так увлекся своими развлечениями, гулянками, дорогим бухлом и роскошными женщинами, что потерял себя за всей этой бессмысленной мишурой. И, наверное, если бы не треклятая болезнь, эта простая истина так и осталась бы скрыта от меня праздной пеленой в пустую прожигаемой жизни. Прискорбно… И когда я успел скатиться так низко?

— Ну что, насмотрелся? — хохотнул один из эльфов, что шел позади. — Шагай давай. Тебе такое развлечение все равно не светит, — он широко улыбнулся и недвусмысленно подмигнул царевне, словно намекая, что не прочь проделать то же самое с ней. В ответ Моня лишь скривилась и показала ему неприличный, но говорящий жест, который коротко, но емко объяснял, куда ему стоит пойти со своими намеками.

Этот хмырь всерьез решил, что мне приглянулось это отвратное зрелище?! Хотя, в этом не было ничего удивительного… Те двое, что привели ко мне «подарок» наверняка всем растрепали обо всем, что увидели. Ох, нахер это все! Хочу просто поскорее закончить тут со всеми делами и свалить подальше из этого злополучного подземного города. Или я просто пытался сбежать от самого себя? Получив очередной тычок в спину, я все же сдвинулся с места и пошел дальше. Эх, знать бы еще куда…

На душе скреблись ни то, что кошки, а свирепые хищники. Это место и то, что творилось в нем, угнетало меня и давило на плечи неподъемным грузом. Наверное, если бы не болезнь, плюнул бы на все и свалил оттуда. Да я бы изначально даже не сунулся туда, если бы не эта неведомая хрень!

Мощенная камнем улица вывела нас к мосту, который перекинулся через огромную пропасть. Когда мы проходили по нему, я глянул вниз и обомлел — дна было не видно вовсе. На неровных стенах имелись деревянные конструкции, которые, судя по характерному свечению, удерживались за счет магии. К каждой был прикреплен фонарь, от чего бездонный провал хорошо освещался. Насколько я понял, при помощи этих конструкций, эльфы занимались добычей металлов и драгоценных камней. Очешуеть! Они до центра земли решили докопаться?

Нервно сглотнув, отошел подальше от края. Не хотелось бы случайно, либо с чьей-то помощью, сорваться в эту пропасть. Пока бы моя тушка расплющилась о дно, я бы успел скончаться от разрыва сердца с полными штанами страха. Ну на фиг!

Эльфы, идущие позади, мой маневр заметили, переглянулись и злорадно оскалились. Черти! Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним! Ага, как только я узнаю, куда нас ведут. А то вдруг просто казнят и имени не спросят… Будет печально и совершенно не весело!

Однако, несмотря на некоторые опасения, я все же надеялся, что для начала нас отведут к местному правителю. И отстроенный из зеркально-черного камня дворец, возвышающийся за мостом, только подтверждал мои догадки. Ну и громадина! Он стоял на другом конце городка, довольно далеко от гиганта, но в его башнях все равно отражался призрачный свет кристалла. Дворец был построен так, что казалось, будто он выпирает из цельной скалы. Массивное здание имело несколько ярусов, каждый из которых был меньше предыдущего. А на самой верхушке была установлена огромная золотая статуя, которая, судя по короне, являлась воплощением царя. Эффектно! Может тоже такую заказать? Заманчиво…

От моста к самому дворцу вела мощеная камнем дорожка. Она пролегала через… настоящий парк! Парк! Под землей, где нет солнечного света! Особые растения? Магия? Чудо? Дар Богов? Первое изумление довольно быстро сменилось неподдельным восхищением. Все деревья, кусты, цветы, птицы, животные и даже насекомые, были созданы из металлов и драгоценных камней. Очешуеть! Умелые мастера постарались на славу! Все выглядела настолько натурально и реалистично, что дух захватывало от восторга. Ши-и-икар-р-рно!

— Охренеть! — восхищенно выдохнула Анемона, разглядывая это великолепие. И я был с ней полностью солидарен!

Работа была настолько тонкой и изящной, что было невозможно отвести взгляда. Она словно очаровывала, пленила, манила в эту сказочную красоту. Неторопливо шагая по дорожке, я жадно скользил взглядом по удивительному произведению искусства, и не мог поверить, что оно было создано этими громилами. На мой взгляд, они был слишком грубыми и мощными для создания чего-то настолько изысканного. Заметив мой ошарашено-восторженный взгляд, Кирпич, что шел впереди, деловито хмыкнул. Он явно был преисполнен гордости за тонкую работу своего народа, которая произвела такой поразительный эффект на дракона. И меня это даже не задело, ведь парк действительно был выше всяких похвал!

Дорожка вывела нас к широкой каменной лестнице дворца. Когда мы поднялись по ней, двое горняков распахнули перед нами внушительные кованые двери, за которыми скрывался длинный коридор. Бросив на нас беглый взгляд, немногословный Кирпич двинулся вперед, уверено шагая по мраморному полу. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Стоит заметить, обстановка во дворце была богатая. Многочисленные картины, фрески, амфоры, цветы, даже фонтан имелся в просторном зале, через который нам довелось пройти. Все было очень красивым, но… каким-то холодным и неуютным? Камни и металлы блистали великолепием, но не имели своего тепла, не было в них души. Хотя, я, как дракон, не отказался бы присвоить некоторые вещи. Например, тот парк. А что? Он бы отлично вписался в мою сокровищницу! Правда, по размерам бы не вошел… Но это не беда! Я бы нашел, куда пристроить остальное богатство! Пещера у меня большая, места бы точно хватило!

Пока я размышлял, как бы на халяву получить хотя бы какую-нибудь мелочь, на вроде бабочки, горняк вывел нас к роскошным дверям из лунного серебра с драгоценными камнями и бриллиантовым напылением. Млять, им свое богатство девать некуда?! Я скоро от зависти сдохну! Тоже хочу такую красоту!

Глава-18 — Условие Аконита…

За шикарными дверями оказался просторный тронный зал. Он был настолько огромным, что если бы двое собеседников