– Не знаю, – Катюша пожала плечами. – Просто какой-то неприятный разговор, а сегодня он на две недели в командировку улетел. По телефону такие вещи лучше не обсуждать, и вот я подвисла в неопределенном состоянии – я все еще его девушка, или он больше так не думает?

Анютка ответила из той же буквы «о»:

– О-о! В смысле, «а-а». А ты из-за чего конкретно переживаешь? Что верность две недели хранить придется, а может, уже и незачем?

– Скажешь тоже! Мы меня обсуждаем, а не тебя! – возмутилась Катя и зачем-то густо покраснела. – Ты хоть бы сделала вид, что тебе мое горе интереснее, чем твой треклятый фейслифтинг!

– Угу. Повторишь эту же фразу, когда тебе стукнет сорок.

– Так вот слушай, свидание прошло прекрасно, а потом мы пришли домой – я решила уже окончательно поставить маму перед фактом, что мы теперь вместе, а там…

А там какими-то странными шуточками фатума оказался Игорь Валентинович. И так он удачно оказался, что сразу стало понятно – он в этом доме совсем не чужой, с мамой на короткой ноге, орут друг на друга, ругаются как родственники. Наверное, даже громогласное признание Катюши, о том, что она видала шефа голым ниже торса не произвело бы такого же эффекта разорвавшейся бомбы. Славка не то чтобы сразу напрягся – хотя и выглядел недоуменным, а вот напрягался он постепенно, уже не представляя, где граница, потому что его методично напрягали.

– Славочка! – зачем-то сахарно тянула Лидия Ивановна, и такие речи из ее уст уже наталкивали на тяжелые мысли: – До чего ж ты у нас вырос умненький и красивенький, сил нет налюбоваться! И родители у тебя золотые, и папа – врач, и мама… ну, может быть, в торговле тоже встречаются порядочные люди. Будем считать, что ей просто с образованием не повезло, а мы не из тех, кто за страшную судьбу осуждает! И глянь-ка, какого сына воспитала – любо и очень дорого взглянуть! Куда прешь?! Сейчас мой ход!

Славка разумно передал кубики ей. Само собой, отвечать на подобное и не думал. Зато Игорь решил заполнить затянувшуюся паузу, разбавить атмосферку:

– А вот зря вы, Лидия Ивановна, про торговлю плохо отзываетесь. Вы, кстати, там бы точно озолотились.

– Ну да… Мне лобные доли мозга для начала бы удалить, чтобы я до барыжничества опустилась. Славочка! Ты чего сидишь тормозом, твой ход!

Он быстро схватил кубики и нервно бросил на раскрашенное поле. Чувство самосохранения подсказывало, что лучше просто делать и пытаться не задумываться. А вот Игорь явно Лидию Ивановну не сильно опасался:

– Это в вас советская зашоренность говорит. Между прочим, торговцы когда-то новые земли открывали. Я не умаляю заслуг преподавателей, но вряд ли стоит считать все остальные профессии недостаточно…

– Зашоренность?! – до Лидии Ивановны наконец-то дошло начало фразы. – Ты мне еще зачеши про недоказуемые начала субстанции науки, схоласт недобитый!

Игорь весело глянул на Катюшу и подмигнул.

– Лидия Ивановна всех так матами кроет?

– Это не маты, – оторопело ответила Катюша. – Вот как услышите цитаты Канта, то советую бежать.

– Понял! Это ведь здорово, что я цитаты Канта от цитат Спинозы не отличу? Платите, Лидия Ивановна, у меня здесь филиал.

Бедная мама скрипела зубами, но странное дело – платила, а переругивалась с Игорем так славно, что даже у Катюши возникли подозрения о их тайной связи. Военно-политической, конечно. Монополия окончательно достала, а хотелось ответов. Потому Катя решительно встала с пола и заявила:

– Я чай всем сделаю. Игорь Валентинович, когда не ваш ход будет, поможете?

Он появился на кухне через несколько минут. Подошел со спины и сказал как можно тише:

– Я знаю, что ты злишься, но я не думал, что вы заявитесь так рано! Что это за свидание такое? Пятнадцатиминутный забег?

Катя забыла о заварке и резко развернулась к нему:

– Вопрос-то совсем в другом! Какого черта ты вообще здесь забыл? Что вы с мамой против меня замышляете?

– Замышляем? – он чуть отступил и улыбнулся. – Кать, ты ведь в курсе, что мне иногда просто хочется с кем-то пообщаться. Это запрещено – общаться с человеком, который тебя прекрасно понимает?

– Это моя мама понимает?! – Катюша сначала спросила, а потом осознала – да понимает, конечно. Ругается беззлобно, даже удовольствие получает от того, что кто-то младше пятидесяти лет случайно упоминает Спинозу. Не захотела бы – вышвырнула отсюда Игоря, он бы даже пикнуть не успел. Катюша добавила спокойнее: – Даже если так. Игорь, мне постоянно кажется, что все это входит в твои планы.

– В какие еще планы? – он показушно удивился.

– Ты знаешь, – смутилась Катя.

– Нет, скажи. Какие планы, Кать? Затащить тебя в свою норку и чмокать, пока не созреешь до глубокого фитнеса? Нагло воспользоваться твоей наивностью, поматросить и бросить? Или я планирую оказаться тем самым мерзавцем, который скажет тебе правду: с удачных свиданий приходят не через полчаса, а утром!

– Я понятия не имею о твоих планах и знать не хочу! – прошипела Катюша.

– Так спроси. Спроси уже о моих планах, Кать.

Он бездумно протянул к ней руку, будто хотел прижать к себе. И в этот момент из зала раздался голос Славки:

– Не надо чая. Я домой, наверное, поеду. Завтра трудный день, – на конце фразы он уже стоял в кухонном проеме.

Игорь руку так и не дотянул, вовремя сообразил и начал поправлять подвернувшуюся шторку на окне. Славка вряд ли мог слышать разговор, но сама поза даже по мнению Катюши казалась двусмысленной. И мама из другой комнаты добила:

– Пусть идет, все равно играть не умеет! Такой славный мальчик вырос, сил нет!

– Мам! – гневно воскликнула Катюша, уже не в силах выносить эти издевательства. – Слав, да подожди!

Она выбежала за ним в подъезд. Слава все-таки остановился и, судя по его лицу, итогами вечера доволен совсем не был.

– Ты все неправильно понял! – начала она самой избитой из фраз.

– Скорее всего, – он будто не хотел спорить. – Сейчас я понимаю только то, что ты мне зачем-то врала. Ума не приложу зачем. Ну, сказала бы – да, общаемся, но у вас ничего нет. Или есть, тогда вообще неясно, зачем было мне голову морочить… В общем, сейчас я даже рад, что завтра уезжаю. Подумать надо нам обоим.

Катя разозлилась:

– А может, тебе так хочется уехать, потому что и Лера там будет?

Он чуть наклонился, нахмурился и посмотрел ей в глаза.

– Лера? Так это ревность, Кать? Да, я спал с Лерой и даже не думал с ней встречаться. И было это до того, как я к тебе подошел. Но если дело в ревности, так почему сразу об этом не сказала? Честное слово, я не могу понять, как твоя ревность вяжется с тем, что ты мне лапшу на уши вешаешь.

Слушать такие признания было неприятно, но он прав. Он прав даже в том, чего вообще не знает. Катюша смутилась: