class="p1">В замке Шанаторов, наконец, закипела жизнь. Появились деревенские женщины, которые споро начали наводить порядок. Сторожевая башня обросла лесами и укуталась армированной сеткой. Строители укрепляли камни, реставрировали перекрытия и лестницы. Башня оказалась довольно крепкой, в ней в будущем Джонатан планировал сделать отдельный номер отеля… а может, даже собственный небольшой домик.

Назначили день свадьбы. Приглашать Шанаторам было некого: друзей у них не имелось. Степфолдов, разве что, как деловых партнеров. Доктора Шелдона. И Мэррилов, конечно. Ну, Алкедо и Анхормов — эти по-родственному могут и вовсе без приглашений заявиться. Тем лучше. На грандиозную свадьбу денег не было, да и размещать кучу родственников пока негде. И все же Джонатан даже рискнул отправить приглашение Белокрылому. Во-первых, тот всегда и везде путешествовал с поварами и с собственными продуктами. Такова традиция. И если он появится, то можно будет прилично сэкономить. А еще сам по себе Белокрылый является ультиматумом. Древним родам придется проглотить обиды и подозрения и признать Шанаторов равными себе.

— Я думаю, что нужно позвать и Эдварда Мэррила, — предложила Элен сыну. — Это будет забавно. Ему понравится.

— Он немножечко мертв, — усмехнулся Джонатан. — Не думаю, что старый пройдоха захочет выползти из могилы даже ради свадьбы Мэррилов и Шанаторов.

— Ему будет неловко, и он откупится подарками, — подмигнула Элен. — Послушай маму, мама плохого не пожелает. В нашей ситуации деньги лишними не будут.

Джонатан только вздохнул. Его и радовало, что Элен на его стороне, и немного пугало. Слишком уж оригинальными были ее некоторые идеи.

Впрочем, спорить с ней бессмысленно, она все равно сделает по-своему. Даже удивительно, что Элен не летает — с ее-то упрямством!

Впрочем, Джонатан тоже пока не летал, хотя слова Агаты помнил очень хорошо. Ей нужен крылатый муж. И он обещал, что сможет.

И Мэррил для начала отправился в библиотеку, в царство Сержа, где потребовал все книги, хоть как-то связанные с теорией ипостасей. Серж неохотно выдал несколько пыльных томов, хотя и ворчал, что на его памяти никто еще не научился летать по книгам. Нужна практика.

А где ее взять, эту практику?

Итак, Джонатан искал ответы в книгах. Агата заново училась ходить, и это у нее получалось очень неплохо. Элен руководила ремонтными работами — Джонатан выделил на это свои личные деньги. Теодору поручили позаботиться о размещении гостей в деревне — в замке-то места все еще не было. Серж и Дамьен писали письма дальним родственникам и в меру своих способностей планировали свадебные мероприятия. Чего-то толкового от них, конечно, никто не ждал, но пристроить юношей к делу было необходимо. Пусть учатся брать на себя ответственность.

Агата не забыла о разговоре с женихом. Через несколько недель, когда дни стали жаркими, а все деревья буйно расцвели и зазеленели — весна окончательно вступила в свои права — она напомнила Джонатану, что им пора летать. Тот отказываться не стал. Пора — значит, пора.

— Ты уверена, что тебе сил хватит?

— Еще как, — заверила его невеста. — Я полностью восстановилась.

И вправду, Агата больше не задыхалась, поднявшись на несколько ступеней. Она теперь вихрем носилась по замку, вникая во все дела, словно наверстывая то время, когда лежала без сил. Кончик ее косы мелькал то в библиотеке, то в портальной комнате, то на кухне.

Алое платье из салона Алкедо, привезенное Джонатаном, нравилось ей чрезвычайно, и когда она его надевала (а надевала она его нередко), казалось, что в Холодном замке начинается пожар — так она была похожа на живое пламя!

И летать Агата, разумеется, собралась в нем же. Это красиво! Что значит «не получится»? Все будет хорошо.

Джонатан восхищался новой Агатой. Он с восторгом наблюдал, как она расцвела, с удовольствием слушал ее смех. Интересно, она уже достаточно восстановилась для того, чтобы поцелуи их стали чуть более… откровенными? Или стоит подождать свадьбу? Вообще-то Мэррил умел терпеть. Но когда эта птичка глядела на него зелеными, как морская волна, глазами, когда будто ненароком задевала его бедром, когда хохотала, откидывая голову и встряхивая волосами, терпение его давало все большие трещины. Порой ему казалось, что она специально его соблазняет.

Может, и так. Но Джонатан хотел сказки. Все остальное у него уже было.

Что ж, сказку ему Агата устроила, хоть и довольно страшную. Затащила его на вершину сторожевой башни.

Конструкция стояла над самым краем утеса. Вид отсюда открывался великолепный — морская гладь сливалась с бесконечным небом. А внизу бушевала стихия.

— Отсюда и полетим, — радостно заявила девушка, едва не подпрыгивающая от нетерпения.

Глава 27

Полетели

Джонатан посмотрел вниз. Высоты он не боялся, но перспектива разбиться о камни совершенно не радовала.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — радостно заверила его Агата. — Я смогу.

— А я нет.

— Значит, искупаешься, — фыркнула она. — Ничего страшного. Я тоже не с первой попытки полетела.

— Солнышко, сколько тебе было лет, когда ты училась летать? — ласково спросил Джо.

— Восемь.

— А сколько ты весила?

— Хм…

— Вот именно. И у тебя был Югор, который мог тебя поймать прежде, чем ты проломишь череп. А мне сорок, я взрослый крупный мужик. Даже если ты сможешь меня поймать — не удержишь.

— Так что, не будешь прыгать? — расстроилась Агата.

— Буду, конечно, я же Мэррил. Но мать будет плакать, если я сверну себе шею.

— Я тоже буду плакать. Но тут глубоко, не волнуйся. Ты же умеешь плавать?

— Умею, — вздохнул Джонатан. Посмотрел снова вниз и поморщился. — Дай руку.

Он подошел к самому краю постамента, где камень уже крошился. Снизу бесновались волны, ветер упорно толкал Мэррила в спину. Было неуютно.

Он и в самом деле не боялся смерти. Чего ее бояться, все там будем. А вот сломать позвоночник и навсегда остаться инвалидом как-то не слишком хотелось. Ну, хотя бы кресло имеется, уже славно.

— Готова?

— Конечно.

И они прыгнули вместе. Широкое платье Агаты распустилось в воздухе словно огненный цветок. Ветер ударил Джонатана по лицу — прямо надавал ледяных пощечин. В какой-то момент рука Агаты выскользнула из ладони, потом был удар об воду — и колючий холод. Что ж, здесь действительно оказалось глубоко. Джонатан вынырнул, отплевываясь, задрал голову: над ним парила огромная белая птица с узкими крыльями в размахе не меньше двух метров.

Да уж. Агата и вправду