Марат продолжал стоять у кровати, и Кате казалось, он так и останется там до конца света. Наконец он сделал шал по направлению к двери. Неужели…

Ката не могла видеть, вышел он или стоит на пороге. Щель не позволяла это сделать, а о том, чтобы приоткрыть дверцу шкафа, не могло быть и речи. По крайней мере, пока не могло.

Минуты две спустя Ката услышала, как Марат зашeл в соседнюю комнату. Нужно было на что-то решаться. Она аккуратно открыла дверцу и вылезла из шкафа. Какое-то время стояла неподвижно, держась за створку, не в силах сделать шаг. Она ожидала, что в любое мгновение дверь с шумом откроется и Марат набросится на неe.

Вокруг опять царила тишина, и это было самым ужасным и противным. Ката медленно подошла к двери. В гнетущей тишине она старалась уловить хоть малейший шум. Почему-то казалось, что убийца стоит за дверью и ждeт, когда она, набравшись смелости и решительности, наконец выйдет в коридор. Вот тогда он пустит в ход свой нож с острым лезвием, полоснет еe по горлу, и кровь будет заливать ковровое покрытие, а он будет стоять и отвратительно улыбаться, с издевкой наблюдая, как она из последних сил борется за жизнь.

«Ни за что, не будет этого! – взвыл внутренний голос. – Надо бороться с ним, пока силы не покинут окончательно!».

Катарина положила трясущуюся руку на ручку двери и продержала еe в таком положении минуты три, затем повернула. Приоткрыла, привыкла к свету и приоткрыла створку шире.

Марата поблизости не оказалось, Ката сделала шаг в коридор.

Тишина настораживала. Она прошла в сторону лестницы, остановилась у площадки, не решаясь посмотреть за угол. Но потом, понимая, что стоять вот так и трястись от страха – не лучший выход, медленно посмотрела вниз. Лестница была пуста, на ней Ката заметила капли крови. Сказать, кому именно они принадлежали, было затруднительно. Возможно, это кровь Марата – всe-таки рана на плече была довольно-таки глубокой, – а может, еe собственная кровь.

Снизу послышался непонятный звук. Ката вздрогнула и в этот момент увидела Марата. Мужчина подошeл к светло-серому кожаному дивану и опустился на колени. Копейкина во все глаза наблюдала за извергом и видела – в его руке сверкнул нож. Марат поднял его высоко над головой и с силой всадил лезвие в обивку дивана. Нож вошeл как в масло. Копейкина представила, что если ей не удастся каким-нибудь образом выбраться из этого ужасного дома, следующей жертвой будет она. Марат снова возвeл руку наверх и опять с яростью всадил нож в диван. Потом ещe и ещe. Он начал распарывать обивку, при этом из его горла вырывались нечленораздельные фразы, скорее напоминающие звериный рык, чем речь человека.

Ката решила, что он просто сумасшедший, иначе его поведение объяснить было никак нельзя. Мужик, разобравшись с диваном, переключился на стоявшее рядом кресло. И снова эти жуткие крики и блеск лезвия в его руках…

Ката тихо попятилась назад в комнату. Крики Марата нарастали с каждой секундой, и пленница видела в том преимущество для себя. Пока негодяй будет орать в гостиной, она будет точно знать местонахождение. А за это время она попытается найти что-нибудь подходящее, чем в случае опасности можно себя защитить. Ката зашла в первую комнату, туда, куда Марат приволок еe в первый раз, надеясь обнаружить там нож. В комнате было слишком темно, Копейкина долго не решалась включить свет. Наконец рискнула и щeлкнула выключателем ночника. Комнату осветил тусклый желтоватый свет. Ката подошла к комоду и выдвинула верхний ящик, но, кроме полотенец и постельного белья, там ничего не было. В комнате имелся ещe довольно-таки большой компьютерный стол, и женщина направилась к нему. Внезапно она остановилась – крики Марата прекратились. Уже знакомый холодок вновь пробежался по телу. Ката хотела было сигануть назад в шкаф, однако снизу опять раздалось нечленораздельное бормотание.

В самом верхнем ящике стола Катарина обнаружила ножницы. Невесть какая защита, но всe-таки уже кое-что. Ощутив в руках острый предмет, она слегка успокоилась и вышла из комнаты. На цыпочках подошла к лестнице и медленно выглянула из-за угла.

Марата внизу не было! Она так обрадовалась находке, что даже не услышала, как он заткнулся!

Копейкина стояла на площадке, судорожно соображая, как поступить. За то время, что она провела в комнате, Марат ведь мог подняться по лестнице. Вдруг он где-то за спиной, в одной из комнат? Или же он притаился где-то на первом этаже? Что делать, как быть?

Опять дом окутала тишина. Ката подумала, что она напоминает затишье перед бурей. Внезапно взгляд Копейкиной зацепился за одну очень немаловажную деталь, а именно – входная дверь была приоткрыта. Сердце забилось сильнее, его удары отдавались в ушах раскатами грома. Катарина сделала пару решительных шагов и… резко остановилась.

Это подозрительно. Это всe очень подозрительно! Марат не дурак, и мысль о том, что мужик покинул дом, не выдерживает никакой критики. Он хитeр. Наверняка он устроил ловушку – специально открыл дверь, а сам притаился где-нибудь рядом и ждeт, когда глупая Катарина подбежит к… Ну уж нет, она не такая дура, как ему показалось!

Женщина прошла по коридору в самую дальнюю комнату, открыла дверь и включила свет. Надо сказать, каждое движение, каждый звук, который она производила, приносили ей мучительные страдания. Но нужно было действовать, игра в кошки-мышки слишком затянулась. Ката взяла с журнального столика тяжeлую пепельницу, отошла к двери и бросила ту в окно. Раздался грохот бьющегося стекла. Катарина молнией кинулась в другой конец коридора, ближе к лестнице, и юркнула в крайнюю комнату.

На лестнице послышались быстрые шаги. Копейкина держала дверь слегка приоткрытой, чтобы видеть Марата. Мужик прошeл мимо неe и направился в ту комнату, где она разбила окно.

Времени на раздумья и сомнения больше не было, нужно решаться – сейчас или никогда. Ката, моля Бога, чтобы Марат не закрыл входную дверь, выскользнула из комнаты и начала спускаться по лестнице. Дверь была открыта! Оказавшись в гостиной, она услышала, что Марат нагоняет еe. Катарина была уже у выхода, когда мужик своей огромной рукой сгрeб еe и затащил обратно в гостиную.

– Стерва! – пнул он Копейкину ногой в бок.

Ката закричала.

Марат продолжал пинать еe ногами, каждый удар, казалось, будет последним. Когда он наконец решил сделать передышку и направился, чтобы закрыть дверь, Ката мобилизовала все свои силы, какие оставались у неe на тот момент, и, вскочив, воткнула ножницы в шею мучителя. Он отпрянул назад, попытался дотянуться до неожиданного врага, нанесшего удар, рукой, но нож выпал из нее. Ката увернулась. Она быстро подняла с пола нож, и, когда Марат оказался совсем близко, полоснула того лезвием по лицу. Мужик закрыл лицо руками и рухнул на пол. Ката выбежала из злосчастного дома.

На улице было довольно-таки прохладно, но Копейкина не обращала на это никакого внимания. Какого черта думать о погоде, когда твоя собственная жизнь на грани смерти! Катарина подбежала к калитке и оглянулась назад. Марат еe не преследовал.

Как и следовало ожидать, калитка оказалась запертой. Ката со злости и отчаяния забарабанила по ней кулаками, лицо ее заливали слeзы. Понимая, что истерикой всe равно ничего не добьeтся, Копейкина побежала вдоль забора. Двухметровая ограда, казалось, была бесконечной. Ну да, она же окружала территорию по периметру! Ката оказалась в ловушке! Ей ни за что не преодолеть это препятствие! Но она должна, должна попытаться, иначе еe ждeт смерть. Раз уж смогла выбраться из дома, из лап сумасшедшего маньяка, нужно не теряться и действовать.