Я остался посреди зала, окруженный своим мерцающим защитным барьером. Я уже слышал этот счет… Не так давно… Во время первых странных снов… Этот голос… насмешливый, злой, будто у шута самого сатаны… только такая аналогия пришла мне на ум. «Один, два, Три» — считал он тогда, а теперь я слышу это наяву.

Как только прозвучало последнее слово, раздался громкий хохот, зловещий, от которого по спине пробегает холодок, а ноги невольно подкашиваются. По всему залу внезапно засияли и закружились светящиеся кинжалы. Они собирались в стайки, словно птицы. Появляясь из пола и стен, они взлетали под самый потолок, где, собравшись в хоровод, стали изображать какие-то знаки и фигуры. Я завороженно смотрел на это зрелище, когда вдруг все они обрушились вниз!

В ту же секунду я усилил свою защиту, ожидая, что в меня полетят кинжалы, но этого не произошло. Напротив, каждый из магических ножей вонзился в свое определенное место в зале. На полу они обозначили огромный в диаметре круг, придав ему вид арены или, скорее, сцены. На стенах, колоннах и потолке эти кинжалы вывели симметричные узоры, от них шел кроваво-красный свет, от которого становилось жутко и даже несколько плохо. Весь зал был освещен этим магическим оружием, но самого мага до сих пор не было видно. Я дивился происходящему, страх уступил место любопытству, в конце концов, мне уже довелось видеть вещи более жуткие, чем происходящее. Все равно меня, кажется, еще не собирались убивать.

— Это очень впечатляюще, — решил похвалить я. — Никогда еще не видел ничего подобного.

— О-о-о! Тебе нравится! — вновь засмеялся голос. — Надо же! Какая неожиданность! Мой кумир оценил мои жалкие фокусы!

По краю выведенного круга, где-то вдоль стен промелькнула чья-то тень. Барьер пришлось убрать, он медленно, но верно высасывал магию, а мне могла потребоваться энергия в случае, если что-то вдруг пойдет не так. Очень интересное начало беседы я считаю. Пока у меня складывается впечатление, что я ошибся дверью.

— Кумиром? Не припомню чтобы делал что-то выдающееся, — нерешительно ответил я.

— Не всегда обычные вещи являются таковыми. Порой и самое ничтожное дело может иметь смысл больший, чем вопросы жизни и смерти. Откуда простым смертным знать, какие Боги поставили на них в своих неведомых забавах!

Голос слышался со всех сторон, как же мне увидеть его? Этот любитель странных загадок все никак не показывался на свет, хотя его же кинжалы сейчас освещали чуть ли не каждый угол. Кутаясь среди теней этот мистик больше походил на психа, может хоть в чем-то Дон Брюс мне не солгал? Хотя лучше бы и этот пункт оказался всего лишь выдумкой.

— Я не совсем понимаю, о чем вы, — честно признался я, стараясь следить за возможной атакой, но при этом не паниковать; не хватало еще показать свой страх и растерянность на территории опасного и, все-таки несколько ненормального бойца.

— Вопросы! Вопросы! Сплошные вопросы! — декламировал голос, стараясь казаться низким и пафосным, но вместо этого получался еще более издевательский для психики тон.

В мою сторону справа вдруг полетел светящийся кинжал. Краем глаза я заметил, как в момент создания из магии, он осветил лицо того человека, и оно заставило меня содрогнуться.

Нож из энергии сломался об созданный мной магический щит. Тем не менее я не спешил бросаться в бой — этот бросок был каким-то замедленным, несерьезным, со мной просто играли, как кот с мышью. Понимание этого удерживало как от ответного удара, так и от бегства. Мне хотелось прежде понять, что происходит и чего добивается странный человек.

— О! Какое великолепие! — продолжал голос. — Ты видел!? Я не даром говорил, что ты мой кумир! Ха-Ха-Ха-Ха! Столько надежд! Столько харизмы! А какая выдержка! Как и у тебя когда-то! Только посмотри, с какой легкостью отбил мой самый страшный удар! Ха-Ха-Ха-Ха!

Ко мне устремился еще один нож, я отбил его. Говорить что-либо мне уже не хотелось, в том не было смысла. В этом случае лучше было просто ждать, когда психу надоест играть, и он предпримет реальные действия, против меня или наоборот.

— Как же ты долго этого ждал, не так ли? Я искренне удивлен твоей правоте, честное слово! Хе-Хе-Хе-Хе! Рыба может плавать всю свою жизнь в океане, но ей никогда не увидеть луны. Она не знает, что это такое, хотя от этого зависит вся ее жизнь, не так ли? И только рыбак может показать ей луну, но плата за это откровение — смерть! Смерть! Смерть!!! Хе-Хе-Хе-Хе!

Еще один кинжал. Теперь просто уклонение.

— Люблю комедии! Это так забавляет, ты даже не представляешь! Снова и снова наблюдать жалкие попытки выпрыгнуть из толщи воды, не вы силах запрокинуть голову вверх! Кем ты становишься, оказываясь невольным свидетелем! Друг? Союзник? Просто доброта? А может просто не было выбора? Никогда не знаешь, кто окажет помощь. Когда все повторяется вновь!

В мою сторону устремился нож.

— И вновь!

Еще один магический нож пролетел мимо.

— Каждый чертов раз!!!

Последний кинжал промелькнул на невообразимой скорости. Я создал защиту, но он прошел сквозь него, даже не замедлившись. Видя его уже у своего тела, я ожидал ранения, практически представил, как он входит в мою плоть… Но внезапно нож замер, остановился в паре миллиметров, повинуясь чьей-то немой команде. Несколько секунд он колебался в воздухе, как будто сопротивляясь самому себе, а затем и вовсе растаял, оставив после себе облачко красной пыли.

"Все страньше и страньше…" Не пора ли делать ноги из этого филиала сюрреализма? В голове боролось две идеи: бежать — это была логика и инстинкты самосохранения, и ждать — кто отвечал за эту идею было до сих пор неясно. Такое чувство, словно «остаться и выяснить правду» — было моим желанием, которое я же и подавлял. Но какую именно правду? Не схожу ли я с ума? Так много вопросов, так много условий, слишком сложно, слишком…

Со стороны глядя на эту ситуацию, никто не смог бы объяснить, почему я все еще стоял в центре этого круга, почему не предпринимал хотя бы чего-то. Я и сам не знал… Скорее всего, тогда именно я оценивал ситуацию со стороны. И действительно, тогда я не помнил себя как участника действия… Мои чувства притупились и чем дольше я находился в стенах старой церкви, тем дальше отдалялось мое сознание от отождествления само себя с телом. Защищался или уклонялся от случайных одиночных бросков я более машинально. Это пугало, но я не мог еще понять, что происходит хотя