– Мы прекратили съемки на шесть недель, – объяснил он. – У нас не было другого актера на роль Бильбо. Если ошибиться с этой ролью, то фильм просто не удастся, сколько на него денег ни трать.

На церемонии BAFTA в мае 2011 года Фримен проговорился, что Бенедикт присоединится к нему в Средиземье. Камбербэтч поначалу вяло реагировал на вопросы о своем участии, но в конце концов сознался, что озвучит дракона Смауга. Он присоединился к обширному актерскому составу примерно в то же время, что и австралийский комик Барри Хамфрис, он же дама Эдна Эвередж, который получил роль Верховного Гоблина. Камбербэтч и Фримен сдружились на съемках «Шерлока». Теперь им предстояла совместная работа на другом конце мира; впервые Камбербэтч посетил съемки «Хоббита» в январе 2012 года.

Работа над «Хоббитом» стала большой честью для Камбербэтча. Он любил книгу Толкиена с детства, «это был первый воображаемый пейзаж в моей голове». Его отец Тимоти читал ему книгу, когда Бенедикту было семь.

– Я говорил: «Изобрази Голлума, что бы сейчас сказал Голлум, папа?» И он говорил его голосом. У него получалось потрясающе.

В «Хоббите» Камбербэтч сыграл две роли: Некроманта и Смауга, огромного, зловещего огнедыдащего дракона, которому не одна сотня лет. Впрочем, в роли Смауга он практически не общался с коллегами, потому что в этой части фильма использовалась изобретательная методика захвата движения. Актер стоял перед зеленым экраном, одетый в костюм, покрытый выпуклыми точками.

– Это такой серый комбинезон, – объяснял он, – с облегающим капюшоном, наушниками а‑ля Мадонна и раскраской лица в стиле аборигенов. В этой одежде чувствуешь себя полным придурком, но Питер такой славный, что об этом вскоре забываешь.

Многие считают, что, как и Энди Серкис (Голлум во «Властелине Колец» и «Хоббите»), Камбербэтч в «Хоббите» просто озвучил Смауга и Некроманта. Но это не так. Он сам на экране не появлялся, но двигались его персонажи в точности как он.

– Мой голос, мои движения, – сказал он New York Magazine. – Я тяжко трудился, чтобы создать этого дракона.

Перед съемками в «Хоббите» актер подготовился к жизни дракона, посмотрев анимационные фильмы и понаблюдав за комодскими варанами в Лондонском зоопарке, чтобы понять их позы и движения.

– Некоторые их движения потрясающие. У змей тоже. В общем, я посмотрел, чем отличаются движения их скелета, как они двигают головой.

Роль Существа во «Франкенштейне» («очень энергичная и телесная») тоже помогла Камбербэтчу вжиться в образ создания, находящегося между человеком и зверем, но в конце концов ему пришлось искать вдохновения в собственном уме, отбросив все преграды.

– Это освобождает, – рассказал он журналу Total Film в 2012 году. – Я никогда не чувствовал себя так легко, как после того, как нацепил громоздкий костюм и сенсоры. А легкость необходима. Нужно быть свободным. Нужно полностью выложиться, стоя на ковре в здании, больше всего похожем на какую-нибудь государственную контору. Там был только я, четыре статичных камеры и куча сенсоров.

После этих съемок сотрудники Weta Workshop «поработали волшебниками» и с помощью специальных эффектов создали движения дракона. Но дух актера никуда не делся.

– Работая актером, тебе приходится сгонять вес, набирать вес, надевать дурацкий накладной нос, говорить с безумным акцентом, двигаться подобно дракону, приглашать людей посмотреть на всю эту феерию и восхищаться тем, каким разным ты можешь быть, – сказал Камбербэтч в конце 2011 года. – Но вот когда играешь так [т. е. роль Смауга], очень важен визуальный образ, ты должен сделать так, чтобы аудитории было интересно смотреть на твоего персонажа.

Когда фильм «Хоббит» разросся до двух, а затем и до трилогии (премьеры планировались на Рождество 2012, 2013 и 2014 годов), Бенедикту Камбербэтчу все чаще приходилось летать в Новую Зеландию на новые съемки с захватом движения, а если позволяло время, то он занимался там своим новым хобби – затяжными прыжками с парашютом. Хотя, конечно, у одного из самых востребованных ныне актеров свободного времени почти не осталось.

– Я сейчас играю в очень большую игру, – сказал Камбербэтч о своем переходе в блокбастеры. – Я езжу по студиям, встречаюсь с руководителями и главными продюсерами и спрашиваю: «Что у вас есть?» Они отвечают: «Это, это и это». Потом узнаю, что для этих проектов есть пять актеров с «правом первой ночи», так что мне вряд ли что-то светит. Но я не могу себе позволить пять месяцев играть в театре или подписаться на еще один большой телесериал. Мне кажется, пришло время. У меня нет никого на иждивении. Я хочу некоторое время поиграть в эту игру, потому что она дает большой выбор. Она наделяет влиянием. Если ты становишься для этой машины незаменимым, то она гарантирует тебе разнообразие, а именно к этому я всегда стремился.

Но, с другой стороны, Камбербэтч всегда стремился к тому, чтобы его карьера была долгой, а не просто быстро прославиться, а потом обнаружить, что его никуда не зовут.

– Я никогда не хотел быть юным актером-однодневкой.

Он сказал, что стремится стать таким же, как Брэд Питт, с которым играл в фильме «12 лет рабства», или Джордж Клуни:

– Эти актеры – настоящий пример для подражания как бизнесмены. Они получают «экранный сбор» – иными словами, процент с кассовых сборов фильма.

– Такое доступно примерно пяти людям во всем мире.

Отправившись на Ибицу в июле 2013 на гражданскую свадьбу своих друзей Сета Каммингса и Роба Риндера, Бенедикт Камбербэтч уже готовился к осени, когда сразу несколько его проектов выйдут на большой экран. На международном кинофестивале в Торонто в начале сентября показали сразу три его фильма. «Пятая власть» вышла на экраны месяц спустя, за ней – «12 лет рабства» и «Август: графство Осейдж». В ноябре появился короткометражный фильм под названием «Небольшая услуга» (его можно скачать с iTunes, в других ролях выступили Колин Сэлмон и Ник Моран), а на Рождество – «Пустошь Смауга», вторая часть трилогии Питера Джексона «Хоббит».

– У меня были очень напряженными прошлый год и начало этого, – сказал Камбербэтч осенью 2013 года, – и все проекты практически одновременно воплощаются в этом году, что просто невероятно!

Но Бенедикту Камбербэтчу и этого было мало: у него остались кое-какие незавершенные дела в госпитале св. Варфоломея…

После второго сезона «Шерлока» и «Конца парада» Камбербэтча осыпали похвалами на церемониях награждения: «Лучший актер» на Critics’ Choice Television Award в Лос-Анджелесе, «Лучший актер телевидения» на Virgin Media Award, награда Specsavers Crime Thriller Award за «Шерлока» и еще один «Лучший актер» на Broadcasting Press Guild Award (за «Конец парада» – одна из четырех премий, полученных сериалом на той церемонии). Впрочем, его слегка ошеломило, когда читатели Sun выбрали его «Самым сексуальным мужчиной» – в этом конкурсе он обошел Дэвида Бекхэма и One Direction.