– Извини, я что-то забыла совсем. Надо тебя на работу устроить куда-нибудь.

– Вы что тут ещё и работаете?

– Конечно нет. В смысле работаем, но по большей мере мозгами, если ты понимаешь, о чём я.

– Конечно-конечно, вполне, понимаю.

– Так вот, ну а работать будешь ты. Пока что тебе это нужно. Это второй урок, вытекающий из первого.

-Но я не уверен, что я…

– Усвоил первый? Второй тебе в этом поможет. Что ты умеешь?– она принялась резать пирог, совсем не смотря в его сторону.

– Э, сложный вопрос.

– Не бывает сложных вопросов, бывают лишние мысли, которые мешают тебе дать простой ответ на вполне обычный вопрос.

– Что ж, тогда я умею есть,– сказал юноша, потянувшись к пирогу, но Валия шлёпнула его по руке лезвием ножа.

– Кто не работает, тот не ест!– вполне серьёзно сказала она.

– Но,– Стёпа принял обиженный и непонимающий вид,– ты же сама сказала, что принесла это мне.

– Как плату за работу, которую ты ещё не сделал. Хорошо, задам вопрос по-другому. Ты увлекаешься чем-нибудь, у тебя есть хобби?

– Не знаю, а это так важно?

– Очень важно. Это и будет твоей работой. Например, если я принесу тебе вон то полено и попрошу вырезать из него небольшую белочку, тебе доставит это удовольствие?

– Я не уверен, что у меня получится.

– Ну да, хотя бы ручку для топора?

– Могу попробовать.

– Хорошо, А пирог я тебе оставлю. Но если мне не понравится ручка, то обеда я тебе не принесу. Приступай, нет человека, которого бы не увлекла резьба по дереву.

Она ушла.

Глава восьмая – Развязка

Изафон допивал последнюю съедобную кровь из новой жертвы. Остальное он считал непригодным в пищу для себя любимого, но вполне подходящим для остальных. Тело упало на пол церкви и упыри принялись раздирать его на куски. Честно говоря, и церковь то эта совсем не была похожа ни на одну из современных церквей. Никаких икон, молебен. Просто несколько залов в огромном особняке и крест на главной башне. А также табличка при входе с надписью примерно следующего содержания: «Церковь Изи сияющего, дарующего жизнь и весть благую» Дирг стоял рядом и допивал другую девушку. (Да, и гном не устоял перед соблазном.) Окончив, он поступил так же, как и его учитель.

– Надо заканчивать с пожиранием людей,– произнёс Изя, присаживаясь на трон, установленный в главном зале, – А то засуетятся в городе. Потом и дальше по Империи слухи поползут – обнаружат. Надо упор на превращение ставить. Так будет лучше.

– Согласен,– вставил гном,– но сложно отказать себе в удовольствии. Сегодня будет оргия?

– Ты всё об одном. Не знаю. Как захочешь. Но я буду отдыхать. После последней неудачи мне немного не по себе, ты же знаешь.

– Это тогда, когда ты Память Эмми украсть пытался? Так, когда это было? Смотри глубже. У нас уже три города обращённых. Что тебе эта Эмми?

– С ней Правитель сильнее. И меня самого тогда чуть не вычислили. Ририх этот не вовремя подоспел. Он вообще мешает сильно. А теперь, теперь память у него. Ты заметил, как города поменялись на окраинах? А нам ведь именно их обращать и надо.

– Понимаю. К окраинам сейчас особое внимание. Но, с другой стороны, почти беззащитным остаётся центр. Можешь повеселиться.

– Обязательно! Чтобы наш план провалился. Смотри глубже. Нам нужно окружить Центр и загнать туда Правителя, чтобы изолировать.

– Понятно. Слушай, а я вот давно хотел спросить,– Дирг медленно и важно сел на соседний с троном табурет, закинул ногу на ногу и потрепал бороду,– вот ты обращаешь в упырей народ разный! А ведь их всех контролировать надо. Волю подчинять. А обращенных становится всё больше. Тебе не тяжело?

– Здесь есть свои нюансы,– поп скривил подобие улыбки, сложил руки на груди, откинувшись на спинку трона и устремил взгляд на вопрошающего,– не нужно постоянно следить за ними. Главное, правильно воздействовать на мозг, поставить ряд ограничений. Есть небольшая система, если быть точнее. Примерно следующая: у меня есть план, мысли и собственная воля. Каждый из обращённых мной, получает часть меня. Обращая других, он тоже передаёт им эту часть. Получается так, что в каждом из упырей живёт часть меня. И эта часть их контролирует. Она знает, чего я хочу, и если упырь делает что-нибудь неладное, говорит мне об этом. Далее, я обретаю контроль над предателем и подчиняю вновь, если этой моей части достучаться до меня не удаётся, она просто действует сама, основываясь на накопленном ранее опыте. Если же она сталкивается с неразрешимым вопросом, она просто блокирует тело упыря. Ну, это так, вкратце. Нюансов больше.

– Интересно. То есть, ты теперь и меня контролировать так можешь?

– И Ариона, и любого из упырей, если захочу. А ты думал, я просто так с тобой дружбу завёл? Или, думаешь, что я не знаю, чего хочет Арион и почему даёт мне разводить вампирятники? Бедный глупый гном,– Дирг заметно покраснел, чувствуя себя полным идиотом, и задёргал глазом,– Вот! Теперь ты соответствуешь своему имени, Дёрг!– упырь засмеялся безудержным злорадным смехом. А гном впал в ступор, потеряв все мысли в тщетных попытках понять, что же теперь делать дальше,– но ты не беспокойся,– продолжил отсмеявшийся вампир,– Ты забавный и нравишься мне. Я могу и хочу тебя учить. Просто пока что, тебе нужно унять свою гордыню, приобрести смирение и забыть про старый мир, веря в то, что я делаю, и, понимая то, что я много мудрее и опытнее. А потом, когда мой мир будет построен, а ты приобретёшь весь необходимый опыт, я сделаю тебя свободным. Молодец, что не остался с Арионом!

– Я и не был с ним.

– О, теперь это так называется,– Изя подёргал бровями, наклонившись к гному и медленно, с выражением произнёс: – Двое мужчин были вместе…

– Не были!– гном рассвирепел и встал с табурета, вытащив его испод себя за ножку и закинув его за голову!

– О,– вампир удивлённо взвёл бровями и закинул ногу на ногу, почёсывая бороду кончиками пальцев, обрамлённых множеством перстней,– ты на меня замахнуться решил? Вот этой деревяшкой? Твой темперамент когда-нибудь предаст тебя, гном! Твоё счастье, что с годами я стал мягче.

– Извини, Изя,– пробубнил Дирг, опуская табурет и голову. Но я и вправду никогда не был с Арионом. Это жестоко с твоей стороны говорить так. Ты дал мне новую жизнь и силу, возможно, я обязан тебе. Так как в надвигающейся войне и в заново отстроенном мире, благодаря тебе, я смогу занять почти самое лучшее место. Но, чёрт подери, вампир! Ты должен уважать меня! А иначе зачем мне всё это?

– Какой ты гордый… ну ничего. Разберись тут со всеми, а я пойду прогуляюсь, поп встал с трона и медленно зашагал к выходу.

– А что делать с трупами?

– Как обычно, дай обгрызть упырям, а костьми растопи камин. Да, и полы пусть кто-нибудь помоет. А то грязно как-то,– у выхода поп переодел рясу и поменял обувь, пренебрежительно швырнув старую одежду на пол,– а это в стирку!