— Зачем вы здесь, Бельский?

Некроманты и малефики сильны не в открытом противостоянии, как и маги Земли, но это не значит, что они слабее. Все больше под гнетом чужой Силы появлялось желание отдать приказ Кристине и моему отряду рыцарей Смерти. Думаю, шансы все же есть.

— Победа в поединке на всеимперском чемпионате не убийство. Если вести войну из-за каждой дуэли или поединка империя быстро станет безлюдной. Но ты, Холмский, забрал предназначенное мне прямо из-под носа. Подобное я не прощаю, — повысил голос Всеслав Бельский вместе с раскатами грома.

Мне самому эта аномалия, как третья нога. Пока от нее одни проблемы, но отдавать земли под силовым нажимом точно не мой подход. Вот если бы взамен что-нибудь получить.

— Есть решение императора и канцлера в рамках законной власти империи. Победа была чистая и приз заслужен мною, а предложений я от вас пока еще не услышал!

— Империи давно следует отправиться на свалку истории. Только поросшие мхом старики, как канцлер Орлов цепляются за единство кланов. Мне будет неплохо житься и в своей стране без дурака императора. Он не видит в упор, как государство распадается на куски из-за его ошибок. Тебе я могу предложить лишь одно — жизнь, если…

— Не ты строил империю Бельский не тебе ее и рушить. Нарушая решения совета великих кланов, ты можешь навлечь на себя гнев остальных, — вмешался в разговор еще один представитель великих кланов.

Появления главы клана Шереметевых в потоках ветра выглядело не менее эффектно, как и появлении армии клана Бельских. Два ярких представителя стихии Воздуха. В случае конфликта этот бой лучше смотреть издалека и за толстым слоем брони. Мы с Леонидом и Михаилом Серафимовичем понимали в случае конфликта даже нас кудесников может размазать от буйства стихии.

— Слова юнца, а не зрелого мужа. Я был о тебе лучшего мнения, Антон, — сузил глаза Бельский. — Интересно зачем тебе это надо, Шереметев?! Ну да ладно. В бесполезную войну я вложил немало денег. Холмский, отдай права на аномалию, и я вернусь к себе, даже прощу Новгород. В ином случае битва решит за кем правда!

Приезд Шереметева серьезно прибавил нам уверенности, но после проявления отголосков Силы Бельского воевать хотелось еще меньше.

— Бой решит кто сильнее, Бельский! Дуэль на клинках до первой крови или невозможности вести бой. Победитель получает аномалию. Со своей стороны я буду контролировать применение Силы. У меня нет никакого желания проверять кто из нас лучше владеет стихией Воздуха, — с легкой улыбкой на губах спокойно произнес Шереметев.

— Я что тебе скоморох?! — открыто рассмеялся Бельский. — На двуручных мечах. Сразимся, Холмский?

— Сразимся!

Всеслав Бельский явно удивился моему согласию, но никак не отреагировал. Забрать слова обратно глава клана не захотел вместо этого он подозвал помощника и отдал приказ, чтобы нам принесли достойное оружие. Двуручных мечей у меня точно нет за ненадобностью.

— Оружие чистое. Мечи одинаковые. Выбирай первый, боярич, только не поранься.

В своем мастерстве волот уверен полностью, поэтому спокоен. Откуда ему знать, что в теле боярича сын герцога, для которого это оружие было основным во время обучения у магистра Несущих Смерть.

Дуэль на двуручных мечах не шутка, а быстрый и довольно красивый поединок. Только деревенские пастухи думают, что рыцари размахивают огромными мечами во все стороны. Им можно резать, рубить и даже колоть. Качество оружия меня вполне устраивало. Меч знатного воина из хорошей стали.

Леонид до последнего пытался удержать меня от битвы. И в тоже время он понимал решить судьбу пусть и дальних земель без потери чести идеальный вариант. Также это позволит сохранить войска. Воевать с армией клана Бельских настоящее безумие.

— Готовы? Начали, — отдал команду Шереметев, который хотел как можно скорее покончить с конфликтом.

Всеслав Бельский мягкой походкой опытного воина двигался по кругу. Решил предоставить право первого удара мне или просто для того, чтобы ввести в заблуждение. Одна ошибка в дуэли с двуручным оружием может стать фатальной.

Ходить по кругу древнее правило любого поединка. Мне торопится было некуда, контратаковать с опытным противником всегда проще, чем бить первому. Дождавшись, как ему казалось удобного момента Бельский сделал резкий выпад. С двуручным мечом это как прямой удар копьем. Сложно увернутся, но при старании вполне возможно.

Колющий удар очень опасен и быть бы мне с огромным мечом в животе, если бы не годы тренировок. В ответ мой быстрый удар краем клинка подсек ногу противника, что вполне хватило для нанесения небольшой кровоточащей раны. Мелочь, которую и не заметишь в бою.

— Победа за Холмским! Боярич у нас мастер двуручного меча оказывается, — не сдержал насмешки Шереметев.

— Признаю чужое мастерство, — холодно произнес Бельский. — Холмский, у тебя год жизни, а потом я тебя лично уничтожу несмотря на всех союзников, если не отдашь Польскую аномалию. Честной войны не будет. Подумай хорошо!

Глава клана Бельских развернулся и направился к своей армии. Мы до последнего ждали какого-нибудь подвоха, но вскоре войска развернулись и отправились обратно в Полоцк.

— Антон Яковлевич, спасибо за вмешательство. Жители Новгорода сегодня могут вздохнуть спокойно, — осторожно начал разговор Морозов не зная, что сказать Шереметеву.

Глава великого клана на слова новгородца только махнул рукой.

— Сочтемся по-соседски! Уважаемые, мне кажется, вы мне должны, как на счет отпраздновать за ваш счет? — с веселой улыбкой спросил Шереметев.

Ага, конечно, весельчак, балагур и душа компании. Как бы новый «друг» не оказался хуже затаившегося до поры до времени врага. Но свой праздничный пир Шереметев точно заслужил!

* * *

— Мистер Перси, объясните почему Эдуард поехал в поездку один без сопровождения боевого отряда? — в тишине комнаты прозвучал холодный голос.

Джеймс Перси невольно вздрогнул от мелких разрядов, охвативших его тело. Все пошло не так как он задумывал…

Посольство Альбиона замучили проверками со всех сторон. Российская империя натравила жандармов и тайную канцелярию в связи с нападением на великую княжну Анну в поместье боярича Холмского. Если бы Джеймс Перси только знал, что в поместье будет старшая дочь императора, то он точно смог бы удержать Эдуарда от безрассудного поступка.

Из метрополии тоже приехали проверяющие и рвали душу похлеще имперских волкодавов. Лорд Рассел полетел со своего кресла в совете магистров и в скором времени, как обычно это бывает, должен лишиться и головы. Единственное, что оставалось послу это попробовать все спихнуть на самоуправство Эдуарда, но подчиненные точно не будут выгораживать руководителя ценой своей шкуры.

Питер Сесил ворвался в здание посольства в сопровождении хмурых бойцов спецподразделения «Ангелы». Джеймс всегда про себя смеялся, когда слышал это название. Шутники.