не хотелось, но еще меньше хотелось возвращаться в клетку. Просьба вернуть меня обратно была чистой воды бравадой. Пожалуй, теперь я соглашусь на многое, лишь бы не возвращаться в ту адскую тьму, наполненную болью и отчаянием.

— Рад, что вы в добром здравии, дьяри Лейна. — Дворецкий, все тот же неизменный Джеймсон, узнал меня, приветствовал теплой улыбкой, и проводил в кабинет принца. Он взялся за ручку двери, чтоб открыть, но я остановила его.

— Долго я была без сознания? — Может быть от него я смогу получить хоть немного информации. Владимир ведь не ответил ни на один мой вопрос нормально.

— Больше недели, дьяри. Его Высочество нанимал лучших врачей со всей Империи. Они боролись за вашу жизнь, и я очень рад, что победили.

— Спасибо, Джеймсон! — Я сжала его руку, и он открыл тяжелую плотную створку, пропуская меня внутрь.

Владимир сидел за массивным бюро с резным орнаментом и разбирал бумаги. На вошедшую меня не обратил внимания, то ли специально, то ли так увлекся чтением документа. Дверь за мной закрылась с тихим щелчком, и принц поднял на меня глаза.

— Садись. — Он кивнул на кресло, что стояло возле журнального столика, перед его рабочим местом.

Я выполнила приказ. В длинном платье вновь чувствовала себя неуютно. Шелестящие юбки, оборки, вырез на груди, открытые плечи. Мне снова предстояло играть леди, в то время как хотелось послать всех в Хаос и спрятаться, как улитка в раковину. А еще я скучала по джинсам и удобным кроссовкам.

— Завтра приступишь к выполнению первого задания.

Первое задание. А как же учеба? Он ведь говорил, что я буду учиться. Ладно. Все потом.

— Что от меня требуется? Я не солдат и магией все еще владею плохо.

— О, это задание тебе точно под силу! — Он хитро сузил глаза, отложил письмо, откинулся на высокую спинку кресла и сложил руки на груди. — К тому же подобное ты уже делала.

Я подняла одну бровь. О чем это он? Что такого я уже делала?

— Завтра прибудет моя невеста.

Я и забыла, что у него тоже есть невеста. Надо же, она приезжает, а он завел себе зверушку в виде меня. Новый конфликт? Не уверена, что выдержу очередное противостояние. Если она такая же, как Ариель, или даже хуже, то…

— Мое задание связано с ней?

— Именно. — Кивнул принц.

— И что же я должна сделать? Превратиться в мужчину и опорочить ее?

Подобное как раз в его стиле. Ведь именно так он пытался мне помочь однажды. Любимое занятие — ломать чужие жизни. Весь в мать.

— Ха-ха! — Рассмеялся он, сверкнув белоснежными зубами. — Я бы на это посмотрел. Если первый план не сработает, то используем этот как запасной. — Он наклонился вперед, опершись на стол локтями и посмотрел на меня сверху вниз. — Но пока что, сыграй мою возлюбленную.

— Что?

Дорогие читатели! В ожидании продолжения предлагаю вам обратить внимание на космическую историю от Вероники Евы:

Кеплер 62f. Цвет ее голоса

Моя жизнь на корабле казалась идеальной. Система подбора партнеров выбрала мне в мужья моего лучшего друга, и мне бы радоваться… Но что это за парень, с которым я сталкиваюсь все чаще? Я не видела его среди жителей Антея. Почему он так пристально смотрит на мои губы? Говорит странные вещи? И почему мне вдруг стала претить мысль о вынужденном замужестве? А все вокруг стало казаться… совсем другим.

Меня зовут Анна. И я врач, космическая скиталица на далекую планету Кеплер 62f. Мы — это все, что осталось от человечества. И наша основная задача — выжить. Спасти генофонд, который сильно изменился за последние годы, наделяя людей странными особенностями.

Заинтересовало? Тогда тык• на баннер)

Глава 47

Лина

— Завтра состоится приветственный бал. — Его Высочество внимательно наблюдал за мной со своего возвышения. Хитрый блеск его глаз не предвещал ничего хорошего.

— Боюсь, что растеряла навыки поведения в светском обществе, Ваше Высочество. — Промямлила я.

— От тебя не требуется много. — Принц откинулся на спинку кресла и скрестил ноги под столом. — Просто будь рядом.

— Поняла. — Обреченно вздохнула. — На этом все?

— Джеймсон проводит в выделенные для тебя покои. Познакомься с прислугой, подбери на завтра наряд. — Он уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен.

Юбки зашуршали, когда я поднялась и подошла к двери.

— Владимир! — Я обернулась, взявшись за ручку. Он поднял на меня сосредоточенный взгляд. — Спасибо, что вытащил меня оттуда.

Он в ответ коротко кивнул. Тревожное чувство не покидало меня с момента пробуждения, и, кажется, достигло точки невозврата. Я очень боялась новой встречи с Императрицей, а ведь мне придется ее видеть. Но еще страшнее было вновь оказаться в подземельях, быть запертой в клетке, подвергаться пыткам и унижениям день ото дня. Нужно взять себя в руки.

Выйдя из кабинета, я кивнула ожидающему Джеймсону. Мужчина показал мне комнату. Она располагалась на втором этаже западного крыла. Два высоких окна, большая кровать с балдахином, красивая мебель. Уютно. Особенно после клетки.

Заходящее солнце золотило сад, укрытый толстой снежной шубой. Мне вспомнилось детство в моем мире. В такую погоду маленькая я мечтала, чтоб сказки и другие миры существовали. Грезила эльфами, магией, приключениями. А теперь я здесь, и сказка оказалась вовсе не доброй. Да, эльфы здесь были, но не в Империи Торрия. Возможно, окажись я в другом месте этого мира, в другом теле, моя жизнь не оказалась бы такой трудной и опасной. Но имеем что имеем.

— На завтрашний бал мне необходим наряд. — Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я обернулась к двум горничным, приставленным ко мне.

— Да, дьяри! — Девушки синхронно сделали книксен, низко склонив головы, и исчезли за дверьми гардеробной.

Не выдержала, и сама отправилась смотреть, что за одежду для меня подготовили.

Должна признать, принц позаботился о многом. Платья подходили по размеру, и мне не хотелось даже думать о том, как он его узнал.

Наряд был подобран довольно быстро. Внешность будет изменена, меня никто не узнает, и вся ненависть невесты будет направлена… все равно на меня! Как же мне надоело так жить. Хочется обратно в свой мир, на Землю, домой, в уютное кресло. Чашку чая и интересную книгу. Только обязательно добрую или смешную. С нормальными героями, а не чокнутыми маньяками. А еще лучше про любовь.

Я смотрела на платье, выбранное для бала и…

— Есть ли здесь костюм для верховой езды? — Я обратилась к