молодой горничной, которая показалась мне более покладистой и расторопной.

— Да, дьяри. Вот он. — Девушка быстро выудила из кучи вешалок нужную и показала мне.

— Отлично! Спасибо!

Конечно же я не пойду на бал в платье! Зачем? Сэйнур научил меня использовать иллюзии. Так почему бы не надеть удобные брюки, ведь на мне будет иллюзия другого человека вкупе с одеждой? Впервые за последнее время настроение немного поднялось. Я собиралась сделать что-то по-своему, и никто не сможет мне это запретить!

Вечер прошел спокойно, ужин был шикарным. Всю ночь снились кошмары, а утро встретило неприятным сюрпризом. В покои вошла Императрица, странно, что дверь с ноги не открыла. Хотя, титул, наверное, не позволяет.

— Вижу, ты хорошо устроилась, — пробормотала она, обходя комнату. Заглянула в гардеробную, подвигала вешалки с одеждой.

— Вы кого-то ищете, Ваше Величество Императрица? — Я завернулась в одеяло, как в кокон. От одного вида этой женщины меня бросало в дрожь.

— Ты ведь понимаешь, что если бы не мой сын, то ты так и осталась бы третьесортной химерой для мелких поручений? М? — Произнесла она, а сама заглянула за тяжелые портьеры. Может еще под кровать посмотрит? Ну а что? Вдруг я там гнома прячу?

— Безусловно, Ваше Величество. Я очень благодарна ему и вам. — А еще я очень хочу спать, и чтоб никто не нарушал мое личное пространство!

— Служи ему хорошо, иначе…

— Иначе вы вернете меня обратно. — Кто меня за язык тянул? Да еще и перебивать царственную особу. Она обожгла меня взглядом. Плохо. Очень плохо.

— Или убью.

Вау! Прямая угроза! Такого я за ней не помнила. То ли память подводит, то ли она всегда была более осторожна в выражениях.

— Я вас поняла.

— Не знаю, что он в тебе нашел и почему решил сделать своей прислужницей. Но если ты сорвешь и этот брак, ничем хорошим это для тебя не закончится. — Миллена быстро вышла из спальни, оставив дверь открытой нараспашку.

Замечательно! Этот мир пытается сжить меня со свету!

Даже если рассказать Императрице о том, что ее сын не жаждет данного брака, сомневаюсь, что для меня что-то изменится. Если выполню приказ принца, то попаду под гнев его матери. Если не выполню, то… То даже не знаю, как он отомстит мне.

Я поняла одну единственную истину — надо бежать! И как можно скорее, раз представилась возможность выбраться из клетки.

Я встала и быстро собралась. Костюм сидел пусть не идеально, немного свободно, но все же удобнее, чем пышные юбки. Встала перед зеркалом, закрыла глаза, мысленно примеряя чужой образ в выбранном платье. Когда вновь посмотрела в зеркало, передо мной стояла хорошенькая яркая брюнетка, с оленьими глазками и очаровательной улыбкой. До вечера пришлось привыкать к новому образу. Для горничных пришлось его ненадолго изменить.

С иллюзиями получалось все лучше и лучше. А это означало, что сбежать будет не сложно.

Зал был украшен даже роскошнее, чем на день рождения Шайна. Сразу видно, какого из сыновей Императрица любит больше. Я не могла избавиться от волнения, руки слегка подрагивали.

Первый танец пришлось отдать Владимиру. Хотя его невеста, между прочим, миловидная шатенка, была не в восторге, что ей пренебрегли столь открыто. На следующий меня пригласил Дэймен, и я вновь не смогла отказать.

Музыка заиграла. Мы закружились по залу на приличном расстоянии от других пар. Владимир сверкал в меня недобрым взглядом.

— Я узнал вас, дьяри Лейна. — От его слов по спине пробежал холодок, а меня бросило в холодный пот. — Не волнуйтесь. Иллюзия все еще на вас.

— Но как? — Только и смогла вымолвить я.

— Вас многие ищут. — Продолжил он.

— Родители? — Заглянула в зеленые глаза и неуверенно прошептала, — Шайн?

Дэймен кивнул.

— Но он ведь женился и уехал в Миранор.

— Кто вам сказал эту чушь? — Его черные брови взметнулись вверх, на мгновение выдавая удивление. — Он на границе, и недавно я получил от него письмо. Брат просил разыскать вас. Скоро я покину столицу, и не смогу помочь вам бежать. Но я сообщу ему, где вы. А вы, постарайтесь выжить.

Танец закончился, а я замерла посреди зала с гулко бьющимся сердцем.

Все, что говорили мне Императрица и Владимир ложь. Медленно я обошла толпу и вошла в пустую гостиную. Именно здесь случился наш первый поцелуй. Голова закружилась, перед глазами на мгновение все поплыло. Я схватилась за спинку стула.

— Лина? Что случилось?

Обернулась на голос и столкнулась взглядом с внимательными карими глазами.

Дорогие читатели!

Чтоб ждать продолжение было не скучно, приглашаю вас в волшебную историю Зоряны Лемешенко в жанре славянского фэнтези!

ИЗМЕНА. Год Дракона

Аннотация:

Бажена не выбирала себе мужа, ведь её будущее было определено ещё в детстве. Так и росла она, зная, что однажды осенью, когда войдёт в лета, то станет женою рослого и сильного Нечая — сына кузнеца. Парень при встрече обычно улыбался приветливо, но однажды перестал это делать, а начал хмуриться и опускать глаза долу. Девушка не знала, что и думать, ведь время свадеб близилось, а жених был невесел и мрачен. И в ночь, когда Бажене престало распрощаться с девичеством, она узнала то, что заставило её вызваться самой в жертвенницы — дань страшному крылатому змею, снова появившемуся в их лесах.

Кусочек текста:

Змей тем временем переместился, ступая на чёрную землю огромными толстыми лапами со страшными когтями и вытягивая длинную шею — так осматривал Бажену, будто не есть собрался, а свататься.

‐ Что любуешься? Не гожусь даже съесть? — зло проговорила она.

‐ Что? Съесть? — низким рокочущим голосом заговорил зверь, а после засмеялся, будто гром грозовой загрохотал, — да что в тебе тут есть? Только костями хрустеть…

Бажена вздрогнула от того, что змей заговорил! Не ожидала она услышать человеческую речь от страшилища. Но говорило-то оно верно! Даже ящерица не видела в ней интереса, не то, что суженый.

‐ Сожги тогда и всё, — опустила девица голову, сгорая от стыда, — прими жертву!

‐ Нечасто мне жертвенницы приказы отдают, — продолжал смеяться над ней змей.

Бажена сжалась под этим обманчиво безчувственным взором огромного змея. Он глубоко вдохнул и сарафан девицы потянулся в сторону его морды будто от ветра.

— Невинна… В этом угодили. Смиренна? Вижу, что тут подлог, — и опять зверь засмеялся, — а зачем ты мне?

— Не знаю, это ведь ты жертву требуешь каждую четверть века. И откуда нам знать, что ты с девами делаешь, коли не одна не вернулась?