они не прошли? И при этом остались верны коммунистическим идеалам.

– А у нас в гостях тетя Галя!

– Да вы что? Она меня дождется?

– Куда там, естественно, прискакала на два дня. Фигаро тут, Фигаро там.

Фоном раздавался заливистый, до боли родной смех с детства любимого Славой человека.

Понятно, то есть звонок дочери в Германию это еще и маленькая демонстрация перед родственницей из Минска. Это раньше родители и их друзья ездили друг к другу часто, сегодня их разделяет граница. Вот тебе и страна, которая не меняется.

– Вот жалко… – Слава была искренне расстроена, она действительно любила друзей родителей, Галю и дядю Леню. Они работали прокурорами, и кроме воспоминаний юности и песен под гитару Слава с детства полюбила истории из судебно-следственной жизни.

– Да, мам, ты знаешь, у меня ведь к тете Гале вопрос. Она, случаем, не сталкивалась с Павлом Терентьевичем Моргуновым, он в Минском университете на филфаке вроде как работал, завкафедрой? Может, она что про него узнает? Тут у меня одна знакомая интересуется.

Мама не заставила себя долго уговаривать:

– Галочка, тебе такое имя – Моргунов Павел Терентьевич – ни о чем не говорит? По слухам, работал в вашем университете, филолог.

Через минуту Слава услышала низкий, с хрипотцой, голос тети Гали:

– Еще бы не говорит. Мы с ними в одном подъезде проживаем. То есть Паша-то умер лет пять назад, сердце. А жена его, Леночка, жива-здорова. Такая пара восхитительная была! Образец для подражания. Еще она могла что-нибудь фыркнуть, а уж он пылинки с нее сдувал. Я вечно Леньке в пример их ставила. Смотри, говорю, обормот, вечно Леночка с букетом. То они в театр, то в кино. И Паша ее под ручку ведет и в глаза заглядывает. Ох уж как она убивалась, когда мы Пашку хоронили. Лара, да ты небось их помнишь? – Галя уже призывала маму в свидетели. – Ну помнишь, в Новый год еще к ним забегали, ну селедка под шубой тебе еще не понравилась.

– А-а, да, не вымочила она селедку. Помню, я ей еще замечание сделала.

– Вот-вот, а она обиделась.

– Эй вы, деятельницы, у нас, между прочим, роуминг. Тетя Галя, когда ты приедешь? В театр бы сходили.

– Летом! Обещаю. Все, целуем. Да, больше денег не тратим.

В трубке раздались короткие гудки. Вот это да… А ведь Рита чуть было не разрушила тогда свою жизнь.

Глава

37

В тот вечер Рита ложилась спать с опаской. Какой ужасный день… Неожиданный звонок Павла, встреча в аэропорту, которая не принесла ей никакой радости, еще и это письмо. Как теперь оправдываться перед мужем? Петр сразу начнет выяснять отношения. Как быть? Что говорить?

Рита примостилась с самого края их дивана-книжки и затаила дыхание. Не свалиться бы… Она вдруг впервые почувствовала покатость поверхности, а ведь всегда считала их диванчик таким удобным и комфортным. Первая их совместная покупка. Рита увидела этот диван в мебельном магазине, выскочив в большую перемену из техникума. Аккуратный, компактный, неброской расцветки, в серо-коричневую клетку. В зале стоял образец.

– Продается?

– Нет! Заказывайте, поставим вас на очередь.

– А ждать долго?

– Хозяйка, может, и всю жизнь. Как я могу сказать?

– Ну а этот? Его же можно купить? – Рита сказала вполголоса: – Может, договоримся?

Изворотливого вида продавец замялся.

– Даже и не знаю, вот только разгрузили. Вообще-то директор попросил попридержать. Вроде знакомая его должна приехать. Вот скажи, гражданочка, к чему мне такие неприятности?

– Неприятности никому не нужны. Но если будет достойный эквивалент!

Мужику слово эквивалент явно понравилось, оно было какое-то весомое.

– Эквивалент, говоришь. А действительно, что мне эта знакомая. Я ее и не видал никогда. А ты вот она, и эквивалент у тебя небось уже имеется. Вот в этой сумочке.

– Да, – твердо сказала Рита. Она как раз сегодня премию получила.

Мужик оттопырил карман на несвежем темно-синем халате:

– Складывай сюда и адрес говори. Вечером доставим.

В техникуме Риту напугали подружки:

– Ну ты даешь, а квитанция где?

– Чего-то не взяла, не подумала… – Рита растерялась. Ей так понравился этот диванчик и возможность прямо сегодня иметь его в своей гостиной, что про квитанцию-то она и не подумала. И потом, она постоянно смотрела на часы. Перемена заканчивалась. Правда, у нее вместо следующего урока было окно, но завуч не любила, когда сотрудники надолго отлучались из учебного заведения.

– Вроде обещал. – Хотела добавить: «Такой мужик приличный», и поняла: а мужик-то совсем и не приличный!

И какова же была ее радость, когда вечером диван доставили в их небольшую двухкомнатную квартиру! Рита собой гордилась: и вещь приобрела, и по размерам диван точь-в-точь вписался в угол между дверью и стенкой, и расцветка подойдет к любым шторам. И мужик все ж оказался приличным.

Да, нет у них своей кровати, отдельную комнату отдали сыновьям, сами жили в так называемой гостиной. Каждый вечер Рита открывала комод, стелила постель и каждое утро обязательно возвращала кровать в состояние дивана.

– И чего упираться? Вечером опять расстилать! Можно просто покрывалом накрыть.

– Нельзя покрывалом. У нас квартира маленькая, но уютная. Кровати в комнате быть не должно.

– Ну у меня же кровать! – как всегда, возмущался младший – Санька. – И от Лешки требуете! А он меня заставляет свой диван убирать.

– Ты растущий организм! А Леша тебя не заставляет, а просит! И только когда он торопится. Будь справедлив.

* * *

Петр тут же погасил свет и отвернулся к стене. Вон оно. Ждет инициативы от Риты? Нет, она не готова. Обычно Петр читал в кровати газеты и, как правило, это всегда были спортивные колонки.

Риту это страшно раздражало. Раздражало, что не книги. Она не понимала, что интересного в этих сводках? Кто, кому и сколько забил. С какого места на какое переместился. Да, есть книги сложные, требующие работы мысли, сосредоточенности, но есть и ни к чему не обязывающие детективы или сентиментальные романы. Но заметим, что в каждой книге, буквально в каждой, в самой пустяковой беллетристике можно найти какую-то нить, мысль, которая нужна тебе именно сегодня. Она была уверена в этом на сто процентов и удивлялась, почему муж не понимает таких элементарных вещей!

Рита любила читать. Всегда дочитывала до конца, даже если книжка активно не нравилась. Поход в книжный магазин всегда был праздником. Полистать, найти что-то новое. Ни муж, ни сыновья не поддерживали ее в любви к книгам. Мальчишки боготворили отца и все делали, как папа. Папа любит футбол, значит, и Санька с Лешкой –