на переднем сидении грузовика, Дюк небрежно опирался локтем на дверцу с опущенным окном. Он жевал жвачку. В темных очках он выглядел круто.

Бутс сидела рядом, расставив ноги, грязно-белая обувь поблескивала под приборной доской. Она напевала. Мелодии не было. Это мог быть звук старого дряхлого мотора морозильной камеры, который запомнился Норману.

Хммм... хммм... хммм...

Дюк усмехнулся. - Эй, это же одна из моих любимых песен.

"Любимая песня? Господи. Этот звук настолько плоский и немелодичный, насколько это вообще возможно!"

Дюк начал петь классическую песню Элвиса "Ты сегодня одинока?"[27]

Бутс могла бы переделать слова, чтобы спеть "Ты сегодня ОТВРАТИТЕЛЬНА?"

"Да, это точно ее личный гимн".

Дюк спел большую часть песни. Пел он неплохо. Он мог бы стать барным певцом со своей крутой внешностью плохого парня. Но он никогда не станет двойником Элвиса. Норман был уверен, что Дюк сочтет это слишком пошлым, слишком некрутым. Дюк, вероятно, поклонялся Элвису как богу. Хотя он наверняка в этом не признается.

- И какой у нас улов? - Ветерок шевелил волосы Дюка.

Бутс прервала свое жужжание. – Ты про дом старика?

- Ага.

- Есть домашнее вяленое мясо, печенье, содовая.

- Нет, Бутси. Что по деньгам?

- Э-э... о-о... шесть сотен... и восемь долларов.

- Неплохо.

"Ага, значит мы еще и дом ограбили.

Добавьте это в обвинительный лист, почему нет?

В свете того, что я убил двух полицейских, это детские штучки".

Норман вел машину одной рукой. Его окно было опущено. Он чувствовал запах травы в полях, а также горячего асфальта дороги, которая вела на юг. Здесь местность была более плоской. Тут были коровы. Фермы. Маленькие сонные городки с закусочными, парикмахерскими, магазинами.

"Я превращаюсь в Дюка, - подумал он. - Вот я еду, выставив локоть в окно, в солнцезащитных очках, жую жвачку. Впервые в моей жизни девушка может посмотреть на меня и подумать: "Эй, этот парень классный".

Норман улыбнулся.

"Да, то, что я сделал за последние двадцать четыре часа, похоронило НОРМАЛЬНОГО НОРМАНА. Познакомьтесь с новым парнем: Норм, принц крутизны".

- У меня есть еще кое-что, - сказала Бутс. Она что-то вынимала из коричневого бумажного пакета. - Норми, ты не мог бы снять их для меня?

Норман опустил глаза.

Принц крутизны увидел бледную руку с тонкими пальцами.

У Бутс были короткие корявые пальцы. Как толстые колышки. С обгрызенным ногтями.

У этой руки кожа была в пятнах. Тонкие пальцы. Золотое обручальное кольцо. Бриллиантовое кольцо на среднем пальце.

Кончик пальца коснулся голого предплечья Нормана.

- Срань господня!

Он так резко затормозил, что пикап с пронзительным визгом развернуло на триста шестьдесят градусов. Запахло горящей резиной.

- Черт, черт, черт! - Норман распахнул дверцу грузовика. Выскочил. Запрыгал с криком: - Черт, черт, черт!

При этом пытаясь стереть ощущение холода на руке в месте прикосновения пальца.

- Я не хотела напугать тебя, Норми, - сказала Бутс, выглядывая из-за двери. У нее были совершенно невинные глаза.

- Ты отломала старухе руку? Оторвала ее? И взяла с собой! - Он выкрикивал эти слова. – Не могу поверить, что ты такое сделала...

Он задержал дыхание. "Господи Иисусе. В том-то и дело. Я верю, что она способна на такое. Бутс способна на все. Она бы придушила Папу Римского, если бы ей приглянулась его мантия".

- Иисус, Мария и Иосиф. - Ему пришлось снять солнцезащитные очки, так как пот от испуга стекал по его лицу. - Могла бы подождать, пока я остановлю машину.

Дюк засмеялся.

– Да она просто пошутила. Правда, Бутс?

- Да, я думала, ты оценишь. - Она подняла руку так, чтобы видеть, как бриллианты отражали свет. - Эти камушки мне нравятся.

- Ты стоишь целой ванны бриллиантов. Разве не так, Норман?

Норман сумел пробурчать:

- Еще бы.

- Пусть они будут твоим подарком, Бутс.

- О, спасибо, Дюк.

Норман наблюдал за парой в грузовике. Бутс поцеловала Дюка в щеку. Она была счастлива. Со слезами на глазах.

- Никто еще никогда не дарил мне кольцо с бриллиантом. Я так счастлива проводить время с вами двумя. Вы самые лучшие.

- Не стоит благодарить, девочка. - Дюк отломил замерзший палец. Выбросил обломок из кабины. Норман отскочил, уворачиваясь от пальца, который подпрыгивал на дороге у его ног.

- Вот так, красавица. - Кольцо не доходило даже до первого сустава толстого среднего пальца Бутс. С некоторым трудом Дюк надел его на ее мизинец.

Со слезами на глазах Бутс улыбалась.

- О, спасибо, ребята. Я никогда его не сниму. Никогда-никогда.

- Ты заслужила это. Не так ли, Норм?

- Конечно. - Норман отступил назад, когда Дюк отломил безымянный палец.

Он знал, что будет дальше.

Дюк снял обручальное кольцо. Затем выбросил отломанный палец из грузовика, где он отскочил на асфальт у ног Нормана. На жарком солнце жидкое содержимое пальца начало плавиться. Кровь начала сочиться из вен, которые, как мокрая лапша, тянулись из обломанного конца пальца. Дюк бросил оставшуюся часть руки. Она пролетела рядом с ухом Нормана.

Упала в высокую траву на обочине дороги.

- Койотам на закуску, - сказал Дюк. - Эй, Норман, ты собираешься сесть за руль?

Мимо пронесся восемнадцатиколесный грузовик. Водитель нажал на клаксон, так как их пикап все еще блокировал половину дороги.

Бутс пожаловалась:

- Ты же не хочешь, чтобы нас здесь угробили, правда, Норман?

Прекрасная идея.

Когда Норман вернулся к пикапу, рядом с ним затормозила полицейская машина.

Полицейский опустил стекло.

- Ребята, у вас неприятности?

Норман подумал, что сейчас наложит в штаны. Но, к собственному удивлению, его ответ оказался холодным, как молоко.

- Нас немного занесло, офицер.

- Да?

- Я виноват, - сказал Норман. - В кабину влетела пчела. Хотела меня ужалить.

- Не может быть!

- Ну мне так показалось.

- Извините, офицер, - крикнул из пикапа Дюк. - Наш друг паникер.

- Мне тоже так кажется, - заметил офицер. - Пчелы не трогают тебя, пока ты не трогаешь их.

- Я запомню это, офицер, - сказал Норман. - Извините, что побеспокоил вас.

- Не переживай, сынок. Но лучше освободи дорогу, пока сюда не приехала еще одна большая машина, иначе твой автомобиль превратится в фольгу.

- Да, сэр.

Норман улыбнулся. Помахал рукой. Забрался на водительское сиденье.

"Надеюсь, что полицейский не посмотрит вниз на дорогу и не увидит эти мороженые пальцы, тающие