Ну конечно, зачем еще нужен такой опасный хвост.

— Раскидывает врагов только так, причем поднимается только один-два из семи.

Еще бы, если тебя двинуть такими шипами, тело насквозь прошьет. Но демоны покрепче людей будут, потому у них находятся индивидуумы, что в состоянии подняться после удара хвоста.

— Мне бы такого, — мечтательно вздохнула, смотря на скотину, на голову возвышающуюся над моим Яблочком.

— Когда избавишься от дуэта истеричной ящерки и вора под соусом из страшных тайн, с удовольствием сопровожу тебя на Зулу. Там один клан вампиров разводит скархов, — и демон улыбнулся. Не напряженно, а предвкушающе. Ну как было не улыбнулся в ответ.

— Кстати, забыла тебя поправить, я была на Зуле четырежды, и последний был сегодня с утра, когда забирала нашу провизию, — я похлопала по худому мешку с лямками.

По виду такой скудной поклажи ни один разбойник не догадается, что там месячный запас провизии, да еще и в стазисе. Не зря же я закончила Военную академию Зиреи.

— А я и запамятовал, что вчера тоже посещал родной материк, — демон почесал голый подбородок.

— Так что если поедем за скархом, плыть два месяца по восточному морю не придётся, — гордо подвела итог я.

8.3

Естественно, я гордилась своим Логовом, но еще больше я была благодарна Сердолике за то, что она открыла мне другой, совершенно отличный от моего мир. Ведьме явно пришлось туго, когда она объявила меня наследницей. А ведь я могла так и не явится к ней. Однако Сердолика сама предсказала мне этот поворот судьбы и явно предполагала, что меня еще занесет витком событий в ее лавку. Я до сих пор не понимала, как она узнала, что я пришла в Лесовичку, ведь встретила меня ведунья у самой околицы.

Наверное, мне нужно сильнее проникнуться своими корнями и изучить ведические фолианты. Все же теперь я наполовину ведьма. В Зирее маг вероятностей Цинея Загоная умерла, оставив место странствующему магу Нее Местеликой и ведунье Нее. Теперь возврат невозможен. Приняв преемственность, я сама отрезала себе любой путь домой. Зирея никогда не примет ведьм на тех же правах, что и магов. Сущая глупость. Раньше это было понятно, у нас рождались только маги, и система процветала. Но со временем начали появляться люди со слабыми способностями или вовсе без них. Таким нет места в нашем военном королевстве, для них уготована судьба разбойников или слуг.

Первые люди без выраженных способностей покинули королевство и основали свое за морем. И я воочию убедилась, что Шангес процветает, и их устрой общества гуманнее и действеннее. Сколько раз я предлагала сменить нашу политику в отношении простого народа, но Дажир Ворловый меня не слушал. И вот во что это вылилось. Тем не менее я была предана Зирее до определенного момента. Это мой дом, там я выросла, поэтому мне тяжело рвать узы, что образовались за это время. Но все заканчивается, давая новое начало. Мое идет от недавней встречи с Сердоликой и Логовом. Новые люди, новое королевство и новое предназначение. Помощь простым работягам, кому не повезло в этой жизни. Я готова оказывать ее только за существование моего домика и таких прекрасных людей, как Росинья и бабушка.

Такие мысли и раздумья посещали меня часто. На протяжении всех пяти дней пути до Загорья я вспоминала теплый прием шангесов. За это время Лер и Дин почувствовали во всей красе, что в круг моих доверенных лиц они не входят. На вопрос, почему я так легко общаюсь с демоном, я предложила им дать мне клятву о неубийстве. Дракон выругался и ушел грызть сухари на дальний от нашей стоянки пень, Лер только блеснул чернотой вновь потемневших глаз и сел есть рядом со мной. Вор не собирался сдаваться, но прекратил расспросы.

После этого доверия от меня больше не требовали. Связной несколько раз пытался прижать меня к дереву и поговорить по душам, а может, и не поговорить вовсе, но Зарза не давал ему и шанса. Вообще, демон решил допустить меня к себе в доверенные лица, что теперь обязывало его прикрывать мне спину. Ответной любезности он от человека не ждал, а я никогда не показала бы ему, что за его тылом следила также пристально. Все же жаль было терять товарища сальшиена, тем более под клятвой. Непростительная глупость для аналитика, просчитывающего вероятности.

— Нея, через сто метров застава, — потряс задремавшую меня за плечо Зарза.

— Что? Уже?

— Да, — усмехнулся демон, — неудачная была идея ехать всю ночь.

— За-а-ато, — широко зевнула, даже не пытаясь прикрыть рот ладонью, — к обеду мы достигли Загорья.

— Да, и сохранили день пути, — поддержал меня Лерей.

Он вообще стал на удивление лоялен со мной.

— Как планируешь искать второго воина в твоей системе анонимной передачи артефакта, — поинтересовался Зарза. Ему я все рассказала еще в Логове.

— Все просто. Затребую информацию о постовых, что дежурили в день прибытия Орила и после были отправлены Его Величеством в командировку.

— А не проще допросить воинов? — влез дракон.

— А наш не помнит, что вообще когда-либо что-то передавал. После подписи активируется пентаграмма потери памяти, — пояснила работу своей задумки для непосвященных.

— То есть, ни один из участвовавших не знает о своей роли в сокрытии Истины? — шокировано уточнил Дин.

— Я это и сказала, — отмахнулась от юноши.

Но чего я не ожидала, так это восхищенного взгляда и слов: «Да ты гений!».

— Возможно, — не стала отрицать и слегка улыбнулась в пушистый воротник, что неплохо скрывал любые проявления эмоций.

А до заставы оставалась пара метров.

— Кто такие?

Глава 9. Кион

Кион. Крепость, что стоит на границе Загорья и основных земель Зиреи. Именно здесь когда-то приняли на себя удар отряда драконов защитники. Благодаря их жизням Зирея отстояла свои территории и отбросила ящеров на полсотни километров от этого места, а через год еще на пятьдесят. Теперь граница королевства находится у реки Хиали, и Кион стал частью внутренней защиты. Пограничной крепостью теперь является Ларох, который начали строить тридцать лет назад в ста километрах от Киона. Этот оплот защиты Зиреи стоит на южном берегу Хиали, тогда как Ледяное гнездо, военный замок драконов, стоит на северном.

Но углубляться в Загорье нам совершенно не нужно. Кион — наше место назначения. Именно здесь тридцать один год назад погибли родители Орила, а значит, в стенах крепости находиться второе звено моей цепи.

— Я одобряю твой план, но ответь на один вопрос, — вышел из задумчивости связной.

До этого сидел за столом в трактире и постукивал по деревянной столешнице пальцами. Не то чтобы раздражал, но спокойствия не добавлял, это точно.

— М-м-м, — предложила Леру продолжить, при этом тщательно пережевывая жаркое.

Оно на севере диво как хорошо. Демон уже третью порцию уплетает. Между прочим, за мои деньги.

— Как ты уговоришь пограничных дать тебе записи дежурств и личные дела?

Вор