Орден немедленно отреагировал и Август отправил несколько рыцарей-охотников во главе с отрядами нормально подготовленных неофитов в те самые жилые районы, снабдив запасом гранат и боеприпасов включая конечно серебряные. Часть этих боеприпасов передавалась местным защитникам и караванщикам в качестве подарка от ордена, а гранаты следовало, не жалея использовать для того чтобы отбиваться своими руками в случае серьезных атак. Это помогло сдержать врага, но в результате ослаб гарнизон крепости, что не было проблемой пока бои шли вдалеке. В любом случае эти действия спасли немало жизней, благодаря чему считались разумными и успешными.

Так война и продолжалась повсеместно, заливая улицы города кровью и заставляя его защитников биться со все большими решительностью и ожесточением. Несмотря на то что многие храбрецы отдавали свои жизни на этой войне они становились фундаментом не поражения, но победы. Постепенно туман изгонялся с улиц открывая людям доступ ко множеству ценных находок, даже было заново открыто несколько районов не тронутых туманом где ютились группы выживших людей. Большинство из этого чуда спасенных людей оставались на обжитых местах получая помощь от ордена и становясь новыми передовыми базами для него, но некоторые из выживших отправлялись на поиски потерянных близких или примыкали к спасшему их ордену.

Когда орден Туманоборцев смог отвоевать около двух третий города, то даже самые скептически настроенные люди должны были признать его эффективность, но как часто уже бывало туман вновь подкинул рыцарям-охотникам задачку с которой было непросто справиться. В одной из частей города было обнаружено скопление тумана, в котором несмотря на все попытки не удавалось найти и следа Треглавов. Выходило что это место по мере очищения соседних частей города превращалось в выдающуюся вглубь города проклятую землю. Август немедленно взял эту аномалию под свой собственный контроль и руководил проведением тщательной разведки.

Скоро стало понятно, что границы аномалии вырисовываются так чтобы покрывать место расположение Королевского Университета Лайонспорта. Многократные походы не давали никаких результатов сами по себе, но вместе с продвижением по сторонам от аномалии они позволяли определять участки местности где источника тумана не было. Так постепенно отбрасывались жилые помещения университета, университетский кампус и ближайшие окрестности. Со временем последним непроверенным участком стал расположенный в оформившемся географическом центре аномалии здание. Судя по картам это было старое здание университета, в котором и самому магистру доводилось неоднократно бывать на публичных лекциях.

Не стоит отрицать что первой мыслью даже у Августа после обнаружения этого факта было то что ученые умудрились докопаться до чего-то ставшего причиной появления тумана. Но потребовалось не слишком много времени чтобы поставить эту мысль в разряд сомнительных или как минимум требующих проверки. По тщательно собранным воспоминаниям людей туман впервые приходил неспешным сплошным потоком, который затапливал улицы изнутри и извне города. Зная это было несложно предположить, что нахождение или прорыв чего-то вблизи университета мог быть простым совпадением.

Несомненным было другое, нужно было докопаться до истины и разобраться с наметившейся проблемой. Зная об этом Август начал собирать отряд, который намеревался возглавить лично. В него конечно должны были войти его ученики и несколько других бойцов на которых можно было бы положиться в бою, а также кто-нибудь из полевых тех, кого можно было бы назвать полевыми исследователями ордена. Магистр хотел оставить доктора Генри, Артура и Бенджамина вместо себя потому начал подготовку похода с того что разделил свои обязанности между ними. В вопросах снаряжения и оружия Август подошел к делу со всей ответственностью. По плану каждый из десяти опытных туманоборцев включенный в отряд нес на себе полный комплект вооружения, защитного снаряжения, инструмента, а также припасов и взрывчатки. Да так каждый человек в отряде нес серьезную нагрузку, но учитывая, что вновь приходилось шагать в неизвестность было решено что универсальность важнее легкой походки. И вот когда подготовка к выходу была почти закончена пришли новости, которые заставили в лучшем случае отложить выход отряда.

Все началось с того что пропало несколько разведчиков действовавших вблизи аномалии. В качестве реакции на эти происшествия на место была отправлена усиленная группа, предупрежденная о возможных проблемах. К счастью уже этим людям удалось вернуться к своим и укрыться в одном из близлежащих аванпостов. Вернувшиеся разведчики были измотаны боем и изранены, но свою задачу выполнили. Судя по их донесениям выходило что в тумане собралась орда разномастных чудовищ и тварей, которые прямо на их глазах выдвинулись в направлении крепости.

Из аванпоста немедленно отправили гонцов в крепость и на ближайшие аванпосты даже несмотря на отсутствие полной уверенности в истинности разведданных. Когда до магистра дошло содержание донесений, то он даже не успел закончить собрание руководства ордена к тому моменту, когда пришли подтверждения этих донесений. Начала появляться информация о том, что орда, замеченная с аванпостов, находящихся на пути её движения не обходила те стороной. Вместо этого она набрасывалась на них и несмотря на героизм защитников, которые в полной мере использовали преимущества подготовленных позиций и обилия гранат для того чтобы задержать врага и нанести орде существенный урон, однако судя по оценкам гонцов и вырвавшихся толку от этого было немного.

Взвесив все за и против магистра велел отозвать людей, находящихся в ближайших окрестностях под защиту стен крепости, а также готовиться к обороне. По всем расчетам времени было немного, но его хватило на то чтобы собрать и вооружить всех людей внутри крепости и объяснить им ситуацию. После чего подать на стены и к орудиям как можно больше боеприпасов и постараться грамотно распределить людей. На закате Август возглавил оборону и в сопровождении отряда, собираемого для того чтобы совершить путешествие к аномалии занял позицию на надвратной башне всматриваясь в направлении откуда должен был появиться враг.

Глава 19. Защита крепости

Приближающиеся звуки орды нервировали Августа, главной причиной этого было то что в несущийся к крепости какофонии звуков было сложно разобрать что-то конкретное. Крепко сжимая винтовку в руках, он воспользовался преимуществом высокой позиции и осмотрел позиции обороняющихся. На башне кроме его десятки расположились два полевых орудия с расчетами, хотя сейчас их было бы верно назвать крепостными пушками. Рядом лежал запас артиллерийских гранат и несколько ядер заготовленных по большому счету по привычке и из опасений руководства. Чуть ниже на стенах занимали позиции стрелки, усиленные ополчением из рабочих, на направлении атаки магистр сосредоточил основные силы, но на других стенах тоже были люди. В зданиях внутри крепости заняли позиции